Да… Моя догадка подтвердилась, и я довольно улыбнулась.
- Хватит! - рыкнул Франц.
Он вытащил руки из карманов куртки, схватил меня за запястья и сильно дернул вниз, сковывая движения.
- Хватит издеваться! Тебе нравится? Тебе нравится, да? А так тебе понравится?
Он перехватил мои запястья одной рукой, второй обвил талию, вжал меня в свое тело, склонился и поцеловал. Жестко. Жестоко. Поранил губы. И отстранился. Мы оба тяжело дышали и, кажется, оба решали стоит ли продолжать. Зверь внутри меня застонал. Я практически ощущала, как оборотень изнутри бьется о грудную клетку и царапает ребра когтями.
- Продолжай… - попросила я.
Франц колебался секунду. Грубо дернув за руку, он стащил меня с крыльца трактира и повел за собой. Стена. Стена. Дверь. Пряный запах сена и овса. Тихое ржание потревоженных вторжением лошадей. Мужчина завел меня к противоположной стене конюшни. Прижал к стене так, что острые сучки бревен впились через куртку в спину, и опять поцеловал. Его руки не теряли времени даром: Франц скинул верхнюю одежду, расстегнул ремень и ширинку. Он оторвался от моих губ, задрал до подбородка мой свитер. Разорвал рубаху, нижнее белье и захватил губами сосок.
С губ сорвался стон. Меня качало. Сознание уплывало. Мышцы тянуло и рвало судорогами удовольствия и нетерпения. Мне было мало.
Франц справился с хитрой застежкой на моих штанах. Развернул меня лицом к стене. Надавив на шею заставил прогнуться…
Не было нежности. Он не произносил ласковых и милых слов. Не оттягивал момент разрядки и совершенно не беспокоился о том, получу ли удовольствие я. И мне было плевать на всю проклятую цивилизованность. Вцепившись зубами в собственную руку, прокусив ее до крови, я беспокоилась только о том, чтобы из горла не вырвалось нечеловеческое рычание…
Закончив, Франц оттолкнул меня. Я перекатилась на спину и натянула штаны.
- Ненавижу тебя, - прошептал мужчина. - Никогда тебя не прощу. За то, что это случилось так…
Он поднял куртку. Застегнул все пуговицы и выбежал из конюшни.
А мне все равно. Его ненависть я как-нибудь переживу. Главное, что моя волчица осталась довольна.
Я неспешно оделась. Походя погладила морду излишне доверчивой и покладистой лошади. Вышла на улицу и плотнее укуталась в свитер. Ветер свободно проникал через крупную вязку и холодным влажным языком касался тела. Куртку одевать не стала, ибо подкладка нуждалась в чистке, перекинула через плечо и забыла о ней.
Остановившись на крыльце, я вытряхнула из волос мелкий мусор. Краем глаза поймала на плафоне лампы блик и посмотрела на небо. Близнецы разошлись. А значит перевалило за полночь. А значит уже нет никакого "почти". И нет никакого "завтра".
Осталось только сегодня!
Собаки выли весь день. Стоило замолкнуть одной, как другая сразу же подхватывала длинную скрипучую ноту. Вздымала голову вверх и испускала даже не вой, а протяжный усталый стон. И непонятно, что переполошило зверей: то ли приехавшие большой компанией в дом на горе столичные жители, то ли близость волчьей стаи, обосновавшейся в лесу недалеко от деревни.
Но не только собаки испытывали странную тоску, люди тоже ощущали себя пришибленными, к земле придавленными. Нехорошие мысли лезли в голову. То о чем не принято задумываться работящим людям, с утра до вечера на хозяйстве занятым. О старых легендах, рассказанных вечным пьяницей дедом Марком про желтоглазых зверей.
Кто ж выжившему из ума пьянице-то поверит? Никто не верил. Даже когда к дому шли летом жечь его никто не верил. На людскую жестокость списали, да на развлечения богатеев, коим что жизнь крестьянского мальчонки - тьфу, а сейчас не хочешь верить, да присматриваешься к столичным поневоле и на друзей они вовсе похожи, а на стаю: резкие, быстрые, малословные… И так же кто-то хвост поджимает, а кто-то за загривок хватает…
Как бы то ни было, звери они или люди, ничего хорошего приезд городских не сулил.
Они вчера приехали поздно ночью на четырех дилижансах. Напихались в дом, словно рыба в бочку, пошумели немного и погасили свет. Видимо, спать улеглись. А с утра уже завозились. Холм зачем-то от мусора чистить стали. Костры жгут. Многие из местных попусту уже два раза вдоль деревни прогулялись, слухи один другого невероятнее поползли, но точно сказать что происходит никто не мог…
Скайди ежился. Несмотря не теплую, почти зимнюю одежду, ему было холодно. Молодому человеку казалось будто он промерз насквозь, стал хрупким и от первого же неосторожного движения развалится на сверкающие ледяные осколки.
С самого утра он руководил расчисткой площадки. За годы мусора на самой высокой точке холма накопилось неимоверно много. Он и не подозревал сколько, пока в его больную голову не пришла идея подготовиться к встрече новорожденного Зверя. Его стая и столичные оборотни не возражали занять себя чем-нибудь. Они плохо себе представляли цель приезда сюда. Ну, да возродить Зверя, а как и что конкретно нужно делать не могла объяснить даже Мэри-Анна, еще несколько месяцев назад вдохновенно рассуждающая об этой идее.
Не работали четверо: сам Скайди, пугающий своим болезненным видом и хриплым простуженным голосом оборотней, Нанни, не спускающая с рук любопытного малыша, и приглашенный королевой гость - граф Кессел, которому отводилась роль стороннего наблюдателя. Оборотням его присутствие не нравилось. Вел себя лорд странно. Смотрел на приготовления не с усталостью и здоровой долей скепсиса, а с насмешкой. Жуткой. Словно в рот вставили распорки и насильно растянули в усмешке. А еще двуипостасных смущал револьвер, который чистил и смазывал аристократ. Да, они все были вооружены, но не демонстрировали так явно готовность пустить оружие в ход. Казалось, чуть дольше необходимого задержишь взгляд на графе и тут же получишь пулю в лоб. Неприятное ощущение…
Часть стаи в четвероногом облике распределилась вокруг деревни плотным кольцом. Они обеспечивали безопасность ритуала. Вынюхивали, выискивали, главных врагов оборотней - эльфов и их приспешников из числа людей. Наблюдатели и лесной народец могли стать серьезной угрозой. Первые давили численностью и оружием, вторые умением ближнего боя на холодном оружии. Один ушастый, стоил двух, а то и трех оборотней в драке.
Но они не догадывались, что враг может находится внутри кольца. Предполагалось какое-то нашествие: сотни три людей и эльфов, однако, на окраине деревни в грязной халупе деда Марка расположились трое.
Всего трое.
На пятьдесят четыре оборотня и одного человека с револьвером.
На давно немытом столе, заляпанном Зверь знает какими пятнами, лежала нехитрая снедь: тонкие ломти копченой говядины на плотной коричневой бумаге с масляными пятнами, крошащийся белый хлеб. Рядом стояла бутылка мутного самогона и открытая банка соленых огурцов неизвестно.
