– Весь анализ ситуации и доказательства в документации, подготовленной лордом Нервусом специально для этой поездки, – безмятежно ответил королеве Максимилиан.
Королева перевела взгляд на золотоглазого демона.
– Я хотела бы подробности, после того, как вы обсудите все с моим министром, – голос её был холоден как снега в землях инкубов. – Генерал Урия.
Скорее приказ, чем зов.
Из толпы придворных выскользнула уже знакомая Флейму женщина с короткой прической. Та самая, что так нервировала Масато.
– Моя королева, – склонилась светловолосая голова.
– Вы присоединитесь к изучению документов. Контрабанда – это серьезное обвинение и нарушение договора с империей.
– Прошу прощения, – вмешался Максимилиан. – Но некоторые факты изложены в одном из писем императора. Поэтому, прежде чем его прочтут заинтересованные лица, я хотел бы увидеть вас его читающей, ваше величество.
Тяжелый взгляд королевы не обещал имперцу ничего приятного в ближайшем будущем. Похоже, все же был предел тому, что она готова терпеть от наглости звездного лорда.
– Леди Навья, – слова падали как камни, но это ничуть не смутило членов посольства. – Возьмите у господина посла грамоты – убедитесь, что он здесь на законных основаниях. – Глаза полусирены полыхнули нестерпимым огнем ярости, но королева все же закончила свой приказ. – И после этого примите все письма императора Сурана и передадите мне лично в руки, не скрывая. Только проверив на наличие магии, могущей угрожать моей жизни.
А вот это было уже прямое оскорбление не самого посла, а его императора.
Но неожиданно насмешливый имперец поклонился едва заметно и его губы дрогнули в одобрительной улыбке:
– Как вам будет угодно, ваше величество, – он внезапно стал безупречно вежлив и корректен.
Но королева услышала что-то в этих интонациях:
– Вы забываетесь, лорд.
– Нет, – в этот момент вперед выступил лорд Нервус. Его взгляд был пристальным и походил на лезвие клинка, – лорд Максимилиан в своем праве. Или Лунар хочет конфликта?
Повелитель демонов был одним из тех, кто демонов, которые приводили Лунар к присяге Темной империи и её императорам. Точнее он был в группе подтверждения, когда королева заняла трон матери.
Игры королевы Электра привели к тому, что Лунар пытался вывернуться. Но вот так, в открытую – вряд ли.
Королева выпрямилась еще сильнее.
– Письма, господин посол.
Максимилиан с легким поклоном протянул пачку писем первой советнице королевы.
Навья взглянула на него своими колдовскими глазами. И астролог уловил легкую, почти незаметную дрожь, охватившую демонессу от одного единственного случайного касания кончиками пальцев.
Похоже, лунарка так и не смогла забыть. Демон скрыл довольную улыбку – он уже не был подвержен её очарованию. Её загадка для него была разгадана еще в прошлый визит, теперь его интересовала совсем иная тайна, оставшаяся в империи. И судя по встревоженному состоянию Флейма – пытающаяся влипнуть в очередную историю.
Я чувствовал нечто вроде раздражения:
– Вы хотите закрепить кровную связь, – повторил я за Рубином, чтобы предельно ясно уложить в своем сознании этот факт. В конце концов, часто ли приходят ко мне другие демоны, чтобы предложить себя в добровольное рабство? Поэтому я совершенно искренне удивился. – Не понимаю, зачем?
Кроваво-красные глаза смотрели с… надеждой? Хотелось передернуть плечами и выругаться, стряхивая с себя наваждение. У этого демона, что вообще гордости нет? Хотя, было что-то странное и непонятное во всей ситуации.
Не чувствовал я в нем той неуемной страсти ко мне, которую кринит пытался показать все это время. Нет, сначала я действительно в неё верил. Но вот с того момента, как нас связали, и я научился закрываться от его эмоций и чувств, я, наконец, смог немного проанализировать и порассуждать немного.
Все его действия с самой нашей первой встречи, были хорошо продуманной игрой. Опасной, привлекательной, почти незаметной, но все же игрой.
Что же случилось сейчас? Потому что сегодня он пришел не играть.
– Лорд Янус, – эта официальность была такой же странной и выходящей за рамки привычного поведения и ощущения. Я настороженно уставился на него.
– Да?
– Что вы знаете об особенностях императорской семьи?
Я нахмурился:
– А если уточнить область?
– Сколько поколений императорской семьи вы помните за раз?
Я замер. Об этом явлении я читал где-то мельком, лишь однажды. Нечаянно нашел в семейной библиотеке, пока искал совсем другой материал по содержанию, поэтому информацию проглядел по диагонали. Но основную часть запомнил. Император или императрица живут только до совершеннолетия своего отпрыска-приемника. Все предыдущие поколения, так или иначе, погибают, освобождая место для продолжателей дела. То есть Рубин знал, что ему осталось не так уж и много? И император… знал?
Я «пролистал» некоторые картинки событий последних лет. Получается, знал. Интересно тогда – а, сколько осталось жить Рубину?
– Вижу, знаете, – криво усмехнулся кринит. – Все верно, мне осталось жить ровно сто пятьдесят лет. И то не факт. Обычно мы умираем ДО совершеннолетия наследника. Хотя последний обычно уходит именно перед коронацией. На мое счастье, я именно такой вот последний. Так что на полтора века могу смело рассчитывать. А привязка на крови, которую мне предложил мой дорогой племянник, как оказалось способна продлить этот срок.
– Вы знаете, что я решился на обмен с ректором Соареном?
Кринит побледнел, осекаясь на полуслове.
– Ты с ума сошел?! – наконец раздалось тихое шипение, полное ярости и… отчаяния.
Я покачал головой.
– Нет. Это достаточно трезвый расчет. Выкладки показывают довольно высокие шансы на успех.
– На успех для кого?! – красные глаза начали светиться от гнева. Стало по настоящему страшно. – Для Соарена?! А с тобой что?! И Суран допускает подобное?!! Знал бы, для чего тебе этот проклятый дневник!..
– Я бы и без него нашел этот выход, – холодно оборвал я Рубина. – Просто дневники ускорили ход событий.
– Самоубийство, – это уже гневный рык. – Если бы я был твоим отцом!..
Я зло улыбнулся:
– Напомнить, кто виноват в том, что у меня нет отца?
– Проклятье, – он отшатнулся от меня. – Мальчишка!
– А что делать, если старики вроде тебя все разрушили? – я пожал плечами, не совсем понимая причин гнева и этой вспышки. – Вы сделали все, чтобы мальчишки исправляли то, что натворили вы. Изначальные, Трещины, Раскол, клан Крови… все приходиться разгребать нам – мальчишкам.
