— Кроме того, что ты уже девять дней не подаешь вестей о себе, ничего, — ответил Шаракх, усмехнувшись. — Рассказывай, как там ты поживаешь? Нашел с драконами общий язык?
— Ну, как сказать, — хмыкнул я. — Во-первых, оказалось, что драконий характер был у меня всегда, во-вторых, я сам стал драконом, в-третьих, меня приняли в стаю и сделали ее вожаком. Про бешеный успех среди дракониц позволь умолчать, так как это очень интимное дело. Так что решай сам, насколько я успешно нашел общий язык с крылатыми.
После недолгого молчания отец задумчиво протянул:
— Мда-а-а… Я предполагал, что ты учудишь нечто подобное, но не думал, что все зайдет так далеко. И что, теперь останешься со своей новой стаей?
— На какое-то время, — ответил я. — Пока не выясню всех возможностей своей второй ипостаси. Но потом нужно будет возвращаться в Империю, потому что я и так потерял много времени на всякую ерунду. А вы там как?
— У нас все в порядке, Алона всерьез занялась магией, Мирин помогает мне разгребать дела королевства, а Шаринон готовится к встрече важного гостя — имперского посла.
— Посла? Император все-таки предпринял еще одну попытку наладить контакт? — удивился я. — И что, только в Подгорное королевство?
— Нет, во все части Нового Союза. Однако Ренард категорически отказался, а Виллианерд сразу предупредил, что встретит имперское посольство стрелами в мягкие места, так что на контакт пошли только я и Фариам.
— Но зачем… Все, не отвечай, до меня дошло.
Понятно, что Император хочет иметь свои глаза и уши во вражеском образовании, поэтому посольство будет состоять только из одних шпионов и вообще очень пронырливых людей, которые будут стремиться выяснить все, что возможно. Первое желание, которое вызывает эта новость, — развернуть посольство и отправить в обратном направлении, сопроводив пинком под зад. Но ведь это Ренард может себе такое позволить, да ушастые, потому что оскорбление, нанесенное им предыдущим послом, было чрезвычайно сильным. Подробностей я до сих пор не знаю, но подозреваю, что эльфы сами же и вызвали эту ситуацию, так как в противном случае давно нашли бы способ примириться. Это я раньше думал, что все так удачно складывалось, но пообщавшись с Вилли, понял, что такой хитрый правитель просто так ничего делать не будет.
Вот и выходит, что держать удар придется гномам и Мардинану, ведь и Фариам с моими кэльвами, и Шаринон со своими гвардейцами вполне смогут организовать качественную охрану и наблюдение за посольством, заодно выясняя, кто, зачем, почему и все прочее. Ведь умеючи можно скормить послам такую нехилую дезу, что имперские аналитики будут месяцами лбы морщить, разгребая полученные сведения. В общем, все правильно. Будь я рядом с семьей в момент принятия этого решения, высказался бы только «за».
— Только нужно обязательно исключить из посольства всех магов, — вспомнил я. — Иначе от них будет больше вреда, чем пользы.
— Алекс, это было главным условием на переговорах, — ответил Шаракх. — Император согласился безо всяких возражений.
Видимо, сильно припекло, а наша граница уже давно находится под надежной охраной, так что никто из шпионов не может просочиться незамеченным. Вот и приходится делать вид, что Империя белая и пушистая и хочет только мира со своими соседями.
— Но все равно нужно будет проверить… — начал было я, но отец меня оборвал:
— Алекс, мы подумали об этом в первую очередь. У нас есть твои амулеты, а на границе постоянно будут дежурить фантарские маги, так что не беспокойся.
Я вздохнул и констатировал:
— Похоже, я вам совсем не нужен.
— Ну почему же, — усмехнулся Шаракх. — Я вот уже давно хочу с тобой посоветоваться по поводу торговых пошлин, которые…
— Э, нет! — перебил его я. — У тебя советники для этого есть, пусть они мозги напрягают!
Шаракх хохотнул.
— Я так и думал, что ты это скажешь. Мда, несмотря на то, что мы почти месяц не виделись, ты ничуть не изменился.
— Тебя это огорчает?
— Нет, Алекс, я уже давно принимаю тебя таким, какой ты есть… А расскажи, какие они, драконы? У нас ведь они только в легендах упоминаются, а там нет никакой достоверной информации.
— Ну, драконы — это не чудовища из сказок. Они — такая же разумная раса, как и все остальные, вот только к магии инертны и оружие их почти не берет. Хищные, здоровые, крылатые, общаются мысленно, живут долго. Созданы для поддержания порядка в мире, но сейчас, в основном, благополучно плюнули на это занятие. С людьми и прочими двуногими не уживаются совсем, но у меня есть кое-какие мысли на этот счет. Если вкратце, это вся информация о них.
— Вот тебе и легендарные существа, — пробормотал отец. — Ладно, не буду тебя больше отвлекать. Иди и дальше… покоряй дракониц своим обаянием. Только не забудь с Миром и Алоной связаться, а то они очень переживают по поводу тебя и даже спят плохо.
— Ладно, — ответил я и простился с Шаракхом, подумав о том, что родственникам также перепало немало ощущений от моих ночных экспериментов.
После разговора с отцом я дисциплинированно связался со всеми по очереди. Узнал, что Ваз загружен делами, наваленными на него отцом, по самые уши, но мужественно переносит трудности. Выяснил, что Фариам готовит нехилую интригу с имперским послом, который должен прибыть уже завтра. Обрадовался, что у Ренарда в семье ожидается прибавление (Альвана недавно сообщила мужу радостную новость). Ну и напоследок поговорил с Миром и Алоной, которые в этот момент решили вместе потренироваться и усовершенствовать свои навыки рассветной школы. Алоне пришлось долго и подробно рассказывать о своей жизни в стае, а Мирину (когда сестренка попрощалась и убежала к эльфам) об особенностях секса у драконов. Так что следующие два часа я был очень занят, ну а потом без сил откинулся на каменный пол и закрыл глаза.
И тут же попал в объятия Темноты, которая радостно воскликнула:
— Алекс! Ты просто гений! То, что ты сотворил с моим плетением, не поддается никакому описанию!
— Но ты, думаю, все же разобралась в том, что произошло, — утвердительно полюбопытствовал я.
— Да, — ответила подруга. — Представляешь, уровень слакации благодаря твоим новым элементам резко повысился, а энергонасыщение переходов позволило ревинентно-прогальным давнарам увеличить свой…
— Эй, постой! Давай еще раз сначала и по-русски, пожалуйста! — взмолился я.
Темнота засмеялась. Видимо, у нее действительно было очень хорошее настроение. Сжалившись, она перешла на понятные мне понятия:
— Твои новые блоки особым способом образовали взаимодействие с похожими образованиями моего плетения и усилили его структуру, изменив некоторые составные части. Именно поэтому оно сработало не так как запланировано, а начало создавать карман, в которое помещало твое тело. И кстати, большое спасибо, Алекс, ты мне дал много пищи для размышлений.
