- От двора тут только название. Это скорее гостиница, там до полутысячи постояльцев разместить можно. Не за бесплатно, но...
- Деньги не проблема, капитан, - отвечаю я, одновременно показывая кулак Нергу. Угораздит же встрять, когда оно и вовсе не нужно. - Мы тут не местные, так что пусть твои люди задают направление.
Все, двинулись. И вовремя, а то такое немалое количество народу уже стало привлекать излишне внимание местных. Оно вроде и ничего, но хотелось бы избежать даже доброжелательного или нейтрального любопытства. Честно говоря, я вообще бы прошел мимо оплота наемников, но тщательно выплетаемая интрига заставила завернуть сюда. Да... дожимать Бастарда лучше всего именно тут. Пусть ощущает привычную обстановку, не ждет подвохов. Мне же без разницы, в какой атмосфере внести последние коррективы в ту сеть, которая уже обвилась вокруг капитана наемного отряда.
Красота... Это я про цивилизацию, в которую хоть и ненадолго, но удалось вернуться. Как ни крути, а рискованные рейды хоть и нужны, но для моего любящего комфорт организма все же утомительны. Сейчас же все по-другому. Горячая ванна, деликатесная еда, напитки, да и просто атмосфера гостиницы высшего разбора по меркам Подземья. Кстати, моему родному миру они не то что не уступают. А порой и превосходят. Магия, она ничуть не хуже технологий работает, пусть даже вектор немного в иную сторону направлен. Сначала непривычно. Но потом привыкаешь. Вот и я... привык.
Так называемый "постоялый двор" Огрена - старого орка, уставшего от наемничества и скопившего приличную сумму на открытие дела в привычной обстановке для солдата удачи - без проблем разместил всех членов нашего отряда. Что характерно, для каждого нашлись "номера", соответствующие иерархии. Да, именно так. В Карг-Нейссе очень четко следили за соответствием положения попавшего сюда и его образом жизни. Считалось, что в противном случае командиры отрядом и их офицеры могут если и не поставить себя в неловкое положение, то уж авторитета дополнительного не приобретут. Все логично, все естественно. В конце концов, ладе в пиратских столицах Порт-Ройяле и Тортуге были четкие разделения джентльменов удачи.
Ладно. Как ни крути, а сейчас верхушка нашего сводного отряда уже успела отмокнуть в воде, ублажить желудок, а желающие еще и с доступными личностями противоположного полу пообщаться, благо с подобным в Карг-Нейссе всегда более чем. Да и сам я... тоже человек. То есть сейчас дроу, ну да это уже мелкие детали, критического значения не имеющие.
Время. Как и было уговорено, мы - то есть я с друзьями и Бастард со своими двумя заместителями - собрались в небольшом зале, специально предназначенном для особо важных совещаний. Практически полная отрезанность от внешнего мира, этакий бункер, защищающий от чужих ушей, глаз и солидной части магии.
Дисциплинированные наемники были уже тут, а вот Нерг с Вентаром... Тоже тут, только что в дверь проскочили и за собой ее захлопнули. Громко захлопнули! Была бы тут такая вещь как штукатурка, так точно бы с потолка обвалилась.
- Проявились... Присаживайтесь уже,дела обсуждать будем, для всех для нас важные и необходимые.
- А мы что, мы всегда готовы, - пожимает плечами Вентар, одновременно пытаясь ликвидировать следы помады на своем лице.
Все понятно, только что от девочек. Да и Нерг, как я понимаю, оттуда же. И сдается мне. что не с дроу они там кувыркались - девушки илитири, они хоть губы и красят, но не тем хламом, который вот такие следы оставляет. Впрочем, всякое может быть, тут гадать на кофейной гуще явно не стоит. Пусть развлекаются, это лично их дело. Физиономии довольные. Воодушевленные, что и требовалось. В таком энергичном состоянии души и тела куда как более пригодны ко всем возможным делам и свершениям.
- Начнем...
- С чего именно, лорд?
- С самого что ни на есть начала. Дражайший капитан, - усмехаюсь я в ответ на довольно наивный вопрос наемника. - И уж точно не с финансового. Как я припоминаю, еще когда мы только что прибыли сюда. Я официально передал твоему отряду практически все то, что мы выгребли из хранилища Пожирателей разума.Золото, каменья, кое-что и амулетов. Последние. Правда, лишь те, которые самому особенно не требуются, ну да то понятно, об этом и раньше говорили.
- У нас нет никаких претензий. Полученная плата в разы превышает то, чего можно было ожидать.
- Приятно слышать. Но... Есть освобожденные от иллитидов пленники. Они твои соплеменники, Бастард, потому и спрашиваю именно у тебя. Скажи, многие ли из них рвутся наверх быстро и безвариантно?
Гиллум на секунду призадумался, потом посмотрел на Ферриса, своего заместителя. Ага... похоже, кадровым вопросом в отряде занимается именно он.
- Уйдет около трети, не больше. Остальных в наших краях никто не ждет, а возвращаться с пустыми руками - на это никто не пойдет. Они по большей части появились тут чтобы добыть деньги, славу... Я ответил на вопрос, капитан?
- Да, Феррис, благодарю. Отвечаю на следующий, еще не заданный вами вопрос, лорд Кайр. Я бы действительно хотел получить этих людей в свой отряд. Это даст возможность усилиться, к тому же не новичками, еще не привыкшими к реальности Подземья, а довольно опытными бойцами. Но мне нужно ваше согласие.
- Согласие я дам, но... - сделав паузу, чтобы немного подстегнуть воображение собеседника, я сначала вытащил из кармана Спираль Хаоса, после чего добавил. - Сам факт того, что мне удалось вытащить из лап Пожирателей Разума сей предмет, сильно менять реальность вокруг нас.
- ..?
- Помнишь встречу с подстерегавшим нас отрядом моих соплеменников, капитан?
Он помнил. И воспоминания эти явно не относились к числу тех, которые радовали. Вот именно, мой нынешний наемник, а будущий союзник. Пришла пора тебе понять ту ситуацию, в которую вляпался, как бегемот в болото. Это как? Громко и с брызгами.
- Видишь ли, эта штука, - я указал на добытый артефакт в виде песочных часов, внутри которых сиреневым туманом переливалась мощь Хаоса, - она очень важна для Ллос. Настолько важна, как оказалось, что Паучиха готова уничтожить не только виновников похищения, но даже тех, кто знает о существовании древней реликвии. Что поделать, игры богов, они еще более жестоки и опасны, чем даже развлечения илитири.
- Ты попал в эту игру, хуманс-с, - в словах Альен прорываются шипящие нотки, наследие ее бывшей формы драуга. - Волей или неволей, но стать объектом интереса Ллос-с... тут сложно позавидовать.
Сдавленное ругательство Винса - мага-помощника Гиллума Бастарда - окаменевшее лицо Ферриса. А вот сам капитан держится куда как достояно, понимая, что сложно изменить то. что уже свершилось.
