Когда адвокат прибыл, я рассказала ему историю Геннадия и попросила помочь:
— Не жалейте денег. Я хочу, чтобы этот негодяй остался даже… без трусов! Нанимайте всех, кого будет нужно.
— И еще у меня к вам одна просьба, — тихо добавила я, когда заметила, что Геннадий нас не слышит, — займите этого господина так, чтобы у него не было ни одной свободной минуты, пусть помогает…
Я была уверена, что теперь жизнь Геннадия наладится. Загляну еще на часок в дизайнерскую фирму, где я прежде работала, поболтаю с девчонками, и моя программа пребывания здесь будет выполнена.
Через час я вошла в знакомый офис. Мои прежние подруги добросовестно трудились на своих рабочих местах. Появилось и несколько новеньких длинноногих светловолосых красавиц.
В первую очередь я заглянула к непосредственной виновнице моих приключений — секретарше Верочке. Я остановилась в дверях, и она по привычке спросила:
— Вы что-то хотели?
А потом радостно завизжала и бросилась ко мне:
— Елка! Куда ты пропала? Что с тобой случилось? А этот красавец — твой сын?
Она засыпала меня вопросами, не давая вставить ни одного слова, до тех пор, пока к нам не сбежался весь отдел. Меня окружили, разглядывали, вертели во все стороны… Кто-то восхищался, кто-то завидовал, кто-то вздыхал… А мне опять пришлось воспользоваться легендой о шейхе с Востока. От девчонок я узнала, что из-за той моей истории, наша компания сменила хозяев: фирму все-таки отняли. Однако мой шеф считался высококлассным специалистом, и его оставили на своем месте.
В это время открылась дверь, и в приемную вошел человек. Я узнала его сразу же, даже не пришлось напрягать память: один из з-цев! Тот, который пытался меня соблазнить… А, может, просто оказать внимание… Черт поймет этих подвыпивших мужиков! Он взглянул на меня, но, по всей вероятности, не узнал. Зато сразу же «распушил хвост»:
— Чем мы можем помочь Вам? Наша фирма готова предложить любой сервис…
Следом вошел мой бывший шеф, с изумлением уставился на меня, но промолчал. Ничуть не сомневаюсь, что он-то узнал меня сразу, но не выдал.
Я повернулась к нему:
— Если буду что-нибудь переделывать в замке, то обязательно обращусь к Вам. Те ванные комнаты мне до сих пор снятся…
Потом шеф вышел проводить меня на крыльцо. Я сняла с пальца одно из дорогих колец и подала ему:
— Возьмите, пожалуйста. Это компенсация за те неприятности, в которые Вы из-за меня попали…
Мы вызвали такси и отправились домой. Шофер включил радио, и я с ужасом услышала:
— Несколько дней жители предгорий сообщают о встречах со странными существами, похожими на драконов… Что это? Очередная сенсация желтой прессы или неизвестные науке животные?
Я мысленно завопила:
— Регина, вы с ума сошли?!! Будьте осторожнее!!!
— Слышу, Елка, не надо так кричать. Не беспокойся напрасно.
Ничего себе — напрасно! Ксюха, оказывается, тоже успела услышать эту новость по телевизору… Об этом уже гудела вся пресса. Энтузиасты собирались организовывать экспедиции, как за снежным человеком…
Энн и Клод сидели на диване и смотрели «видик». Я взглянула на Ксюху:
— Какая бы из них вышла красивая пара! Вот только вряд ли это получится: они растут вместе, как брат и сестра.
Ксюха рассмеялась:
— Дороги господни неисповедимы… Нихто не знаэ, що готовит ему будущее…
А под утро я услышала голос Регины, и у меня похолодело сердце:
— Дэрэк сорвался с места и улетел.
Чуть позже она добавила:
— Вылетаем немедленно, Кэрол ранен.
Я мерила шагами двор, ожидая Регину, а ее все не было. Не помню в своей жизни случая, когда бы я настолько нервничала. В голове, как удары колокола, звучало одно имя: Кэрол, Кэрол, Кэрол… Что с ним случилось? Что произошло в Кэрдарии? Я так не хотела оставлять мужа одного, но побоялась, что Эйнэр отнимет сына…
Изо всех сил я старалась гнать плохие мысли. Скорей бы домой! Наконец, появилась моя красавица! Сегодня ей придется нести четверых… Регина спустилась и протянула мне лапу:
— Скорее, Елка! Время не ждет!
Я на секунду прижалась к чешуйчатой коже:
— Милая моя девочка! Как же я тебя люблю и как благодарна за все!
И вот мы во дворе замка. Я огляделась: разрушенные стены, опаленные верхушки деревьев… Но дракон Кэрола был на месте: сверкая зеленой чешуей, он сидел на одной из уцелевших башен. Я облегченно вздохнула: мой муж жив.
Во дворе было полно народу, но я, не обращая ни на кого внимания, бросилась в дом. Клод бежал за мной. В гостиной толпились люди:
— Где?!!
Мне показали в сторону спальни. Господи, давно ли нас сопровождали сюда веселые гости в свадебную ночь?!! Я ворвалась в комнату. Там сидели Трайс, Джейд и Ирин. Я кивнула им и бросилась к постели.
— Держись, Елка! — сказал мне Джейд, и все вышли.
Я упала перед кроватью на колени и обняла мужа. И почувствовала, как Кэрол вздрогнул…
— Дорогой, я здесь, с тобой! И наш сын тоже…
Кэрол был весь в бинтах, даже голова перевязана… На простынях свежая кровь… Одна рука лежит на пледе, другой не видно…
Глаза раненого блеснули:
— Чайка, моя Чайка… Клод… Вы все-таки успели… Я боялся, что не дождусь вас… Теперь я спокоен, и умирать не страшно…
— Кэрол, милый, к чему такие слова? Я сама тебя осмотрю, и мы с Ксюхой займемся тобой. Вот увидишь, скоро ты поправишься, и все будет хорошо.
Я протянула руку, чтобы снять с него плед и услышала:
— Не надо, Елка. Я не хочу, чтобы ты меня видела. Пусть лучше я останусь в твоей памяти таким, как был раньше, а не беспомощным калекой.
От того, как он произнес эти слова, моя рука застыла в воздухе.
— Кэрол, — закричала я, — будь ты хоть без рук и без ног — мне все равно. Мы с Клодом любим тебя. Это такое счастье: видеть тебя, слышать биение твоего сердца и твой голос.
Лицо Кэрола исказилось от боли:
— Сейчас ты сама веришь, что все так и будет. А пройдет время? Муж-калека и красивая молодая жена… И ничего, кроме жалости, не останется…
От его слов стало очень обидно и больно. Я не удержалась и заплакала. Почему он не хочет мне верить?!! Я чувствовала, что пока ни в чем не смогу его убедить… Надеюсь, со временем он изменит свое мнение, нужно только подождать…
— Кэрол, разве я хоть раз дала тебе повод усомниться во мне? Разве обманула когда-нибудь, начиная с нашей первой встречи? Не в пример тебе… Это ты последнее время стал обращать внимание на других дам…
Мне показалось, что Кэрол на какое-то время даже забыл о боли. Он с изумлением посмотрел на меня:
