Мы медленно шагали по дорожке, выложенной булыжниками, правда, в некоторых местах эти самые булыжники были выворочены, а громада дворца всё приближалась. Сердце с каждым шагом заходилось в бешеном ритме, и с каждым вздохом становилось всё понятнее, почему я здесь. Что-то должно произойти.
— Ага, — толи я сказала последнюю мысль вслух, толи этот поганец снова прочитал мои мысли, но ответ эта язва не преминула выдать в своей излюбленной манере, — кирпич тебе на голову упадёт!
— Слушай, перестань рыться в моей голове! — праведно возмутилась я, отвешивая ему затрещину, здраво рассудив, что эльф всё же прочёл мои мысли.
— А ты перестань думать так громко! — Оверн, естественно, увернулся и со смехом добежал до ступеней крыльца.
Рыкнув, я бросилась следом, так что в двери легендарного дворца тёмных эльфов Оверн и я влетели кубарем, но, слава богам, не лёжа и не вытирая тысячелетнюю пыль с пола.
От очень полезного занятия опробирования друг на друге приёмов рукопашного боя нас отвлёк удивлённый возглас. Оверн и я одновременно остановились и посмотрели в ту сторону. И дружно уронили челюсти на пол и округлили глаза.
Там стоял… вы не поверите! Дроу! Бледная кожа, чёрные волосы, заплетённые в тугую косу, походная одежда, рукояти клинков выглядывают из-за плеч. Лицо у него было аристократичное… наверное. Наверное, потому что в данный момент оно представляло собой донельзя удивлённое выражение, как то — рот приоткрыт, от чего показались клычки, глаза удивлённые и где-то на макушке, да при том и размером с блюдце.
Нда! Умеем мы производить впечатление!
— "А с учётом того, что удивить его очень сложно, то это ты верно подметила!"
— "В каком смысле?" — повернулась к нему на его реплику.
— "Это мой дядя — главный маг" — Оверн глянул на моё ошарашенное лицо дикими глазами.
— "Ты же сказал, что погибли все, кроме вас — пяти стражей!" — сказала, таращась на застывшего мага.
— "Я так думал"
— "Во дела!" — протянула и попыталась подтянуть челюсть. Получилось только с третьего раза.
Последовала тишина. Потом я сглотнула и наконец-то произнесла:
— Удавиться на ближайшем вязе!
— Далеко топать! — отозвался пришедший в себя Оверн. — Тогда уж на сосне или ели!
— Не, не катит! — помотала головой. — Банально!
— Могу предложить ёлку!
— Там иголок много! — надула губы и жалобно протянула, обличающее тыкая пальцем в грудь Оверна. — Ты меня совсем не любишь!
— Вот такая я зараза, — покаянно покачал он головой и вздохнул.
— Можно я тебе что-нибудь сломаю? — миролюбиво пропела я, блестя глазками. — Или оторву на худой конец, а? Как ты на это смотришь?
— Мне ещё части моего тела дороги! — Оверн отступил на шаг назад, поднимая руки и мотая головой.
— Да на кой они мне? — отмахнулась я, делая шаг вперёд. — Я оторву и назад отдам! — и улыбнулась, показывая клыки и включая подсветку глаз.
— Не-не! Я пас! — он показал крест руками, и сделал ещё шаг назад. Я сделала шаг вперёд и ласково улыбнулась.
— Ну….
— Нееет!
— А может?..
— Нееееет!
— Совсем….
— Неееет!
— А?..
— Оверн? — на этот раз мне не дал договорить не сегодняшний кандидат на расчленение, а его родственник, наконец-то пришедший в себя… нууу… относительно.
— Здравствуй, Элиарестер! — моя сегодняшняя добыча церемонно поклонилась родственнику. Я решила воспользоваться моментом и достать дроу, но он резко рванулся в сторону, так что мои пальцы схватили воздух. Сдавленно рыкнув, бросилась следом за улепётывающим дроу.
Нда! Судя по отметинам в пыли, я и Оверн бегали как вусмерть пьяные гномы — то бишь ползком. Так вот почему у меня вся одежда грязная!
— Это что было? — раздался удивлённый голос дроу, а лицо его выражало собой высшую степень удивления. Видно, мы всё-таки задели его, увлёкшись, так как причёска у него слегка растрепалась, а на штанах видна пыль.
— Народная забава! — ответила, поднимаясь и отряхиваясь. В шаге от меня этим же занимался Оверн. — Называется "Покалечь ближнего"! Очень захватывающе! Рекомендую в целях профилактики!
От моих слов дядя Оверна выпал в астрал….
— "Кажется, ты его добила!"
— "Я молодец!"
— "А я всегда считал, что ты женского рода" — ехидно прокомментировал мои слова в честь себя любимой наглый остроухий и от греха подальше пошёл приводить в чувство дядюшку.
— "Язва!"
— "Степная!"
Через двадцать минут дроу пришёл в себя на столько, чтобы самостоятельно встать, оглядеть нашу парочку мутными глазами и пригласить в «кабинет». Я думала, мы поднимемся выше, но, как оказалось, «кабинетом» оказалось просто большое помещение, заваленное различными вещами, притащенными сюда своими силами. Из просторной комнаты вело ещё три двери — в ванну, спальню и в тайный ход из замка.
Нда…. А дроу всё-таки знатные перестраховщики! От кого он убегать собрался в столице, в которую войти никто не может по определению?
Я и Оверн уселись на диванчик, а Элиарестер плавно опустился в стоящее напротив кресло. Он закинул ногу на ногу, переплёл пальцы рук, упёртых в подлокотники локтями, и внимательно посмотрел сначала на Оверна, а потом на меня, заставляя ёжиться под немигающим взглядом янтарных глаз.
— Сколько лет прошло, и Вы всё-таки появились, — наконец, произнёс он, явно обращаясь только ко мне.
— О чём Вы говорите?
— О том, что я надеялся увидеть Вас раньше, — блин! Он что, так и будет загадками говорить?
— И в чём же причины такого интереса к моей персоне? И разве мы знакомы?
— Заочно, — он чуть поднял уголки губ, но глаза эта улыбка не затронула. — А причины…. Причины в Вашей расе.
Я напряглась, с усилием сдерживая изменение. Хотя, кажется, глаза всё же стали светиться.
— А при чём здесь моя раса? — наигранно безразличным тоном поинтересовалась я, решив построить из себя дурочку.
— Уважаемая Верима Рахешъ… — от этого имени я вздрогнула. А Оверн удивлённо посмотрел на меня.
Нда! Не думала я как-то, что моё полное имя произведёт на меня такое впечатление. Рахешъ…. Это имя моей семьи — фамилия. Хотя… уже не моей….
— … Вы являетесь на данный момент одной из шести… — он запнулся, — простите, пяти представителей расы Тер'реа'Саха'ас. И вы являетесь на данный момент единственным наследником, кому повиновалось кольцо.
— Какое кольцо? — сказала, а непокорные пальцы сами уже теребили толстое кольцо, невидное сейчас под перчаткой.
— Верима, — проникновенно улыбнулся дроу, показывая кончики клыков, — Вы же умная женщина. К тому же умудрённый годами воин.
