При этой операции Шус ясно увидел в одном из шаров маленькое существо с рожками, горбатым носом, острой бородкой и огненным хвостом. Глазки существа горели парой хищных, красных угольков, а все его тело было охвачено желтым огнем, по которому то и дело пробегали багровые всполохи.
Похоже, чтобы волшебник не делал с этим существом, ему это не нравилось. Оно шипело, изрыгая клубы дыма и колотило по стеклу. Шус уже был готов подумать, что оно вот-вот прорвется наружу, но вместо этого оно осело на дно шара.
— Теперь все в порядке, можно приступать, — довольно произнес Фамбер, покончив с последней лампочкой.
— В-в…в-в… — промычал Шус, осев не хуже давешнего существа, на пол.
— Приступать, к чему? — спросила Втри, удивленная не меньше Шуса, впрочем, по несколько другим причинам.
— К раскрытию тайны моего путешествия, — пояснил, как ни в чем ни бывало, волшебник.
— Тайны? Но ведь вы же говорили, что вы всего лишь посол какого-то приморского королевства!
— Во-первых у нас не королевство, а республика, а во-вторых у послов всегда есть скрытые мотивы, — наставительно ответил Фамбер.
— В-в… в этих штуках демоны! — наконец выговорил Шус.
— Ну да, так и есть, — спокойно ответил волшебник.
— Но как вы можете говорить, что все в порядке, учитель, если в этих штуках сидят демоны?
— Потому что так и должно быть. Не зря ведь «эти штуки» называют лампами системы ДЖИН.
Спокойствие учителя начинало всерьез беспокоить Шуса. Он даже начинал подозревать, что демон каким-то образом повелевает его учителем. Но Шус не оставлял надежды:
— Так значит, вы их убили? Поэтому вы говорите, что все в порядке?
— Нет, всего лишь усыпил. Когда это ты стал столько кровожадным, Шус? Ты уверен, что это не из-за твоего нового домашнего любимца?
— Но ведь это демон!
— Да, а кому еще быть в лампе?
— Нет, нет. Са-мый нас-то-я-щий де-мон! — Шусу казалось, что если он будет говорить громко и медленно, учитель наконец-то проникнется всем трагизмом ситуации.
— Похоже, ты чего-то не понял, — осенило волшебника. — Понимаешь, Шус, ДЖИН или Л-ДЖИН, что является более точной аббревиатурой, расшифровывается как: Лампа с Демоном Жидким Искрящим Нагревающимся.
— Вы хотите сказать, что в каждом лапе находится демон, настоящий демон? — прозрел Шус.
— Да, именно так, — подтвердил Фамбер, а как по-твоему они должны были бы загораться без демонов? Усыпил я их, потому что при должной тренировке ДЖИНы могут не только включать свет, но и запоминать разговоры. Конечно, здесь скорее всего обычные ДЖИНы, но перестраховаться на помешает. И хватит об этом. У нас не так уж много времени, а дел и, главное, разговоров, моря.
— Вы так и не ответили, господин Фамбер, что это за такие важные дела, из-за которых вы даже и не подумали спросить, где я пропадала и, главное, как я нашла вас? — недовольно произнесла Втри.
— Увидела в витрине новую, модную рафилашу, ну ту штуку, которую обычно женщины напяливают на голову? — предположил Фамбер.
— Рафалан-еш-на, — поправила волшебника Втри, — и совсем нет! Можно подумать, я похожа на ту, кто будет носить у себя на голове этот идиотский мешок.
— Ну кто тебя знает, девочка моя. В конце концов, мы же в халифате, — протянул волшебник.
— Обворовывала какого-нибудь беднягу? — выдвинул свое предположение Шус.
— Ах! Да как ты… — только и смогла произнести Втри.
— Я еще внизу заметил, что у тебя у тебя в кармане лежит что-то большое, как раз размером с туго набитый кошелек. И потом, ты бы никогда так просто не отдала учителю его деньги, если бы они были единственными средствами, — объяснил Шус, напялив на себя морду всезнающего детектива.
— И вовсе он не бедный, — возразила Втри, — мало того, что похож больше на винную бочку, чем на человека, а бегает он при этом довольно неплохо, так еще и кошелек полн халахал. Даже пара драхам нашлась!
— Ну все, — поставил точку Фамбер, — конечно же прекрасно, что у нас теперь есть деньги…
— У вас? — спросила Втри. — У меня! Вы и так отобрали обещанные мне деньги.
— У Втри теперь есть деньги, — не моргнув глазом продолжил Фамбер, — но для начала вам надо подписать вот эту бумагу.
С этими словами Фамбер извлек откуда-то из недр своей мантии порядком потрепанный жизнью лист, свернутый в трубочку.
— Что это? — подозрительно спросила Втри
— Договор о неразглашении, — объяснил Фамбер.
— Я слышала о них, — заметила Втри — ими пользуются при заключении важных сделок. В случае невыполнения условий с нарушителем что-нибудь случится.
— Умрет? — бросив испуганный взгляд на бумагу, спросил Шус.
— Как правило, нет, — успокоила Втри — всего лишь рука отсохнет или превратишься в кого-нибудь.
— Молодец, все правильно, девочка моя, — похвалил Втри Фамбер, — а теперь поскорее подписывайте.
— Вы нам даже прочитать не дадите? — возмутилась Втри. — Хорошо же вы дела ведете. Я уже заключала с вами, посредством этого болвана, сделку. И что получила? Жалкую горстку монет, да и те через два дня отобрали.
Нет уж, не собираюсь я что-либо подписывать, не ознакомившись с условиями.
— А я разве говорил, что тебе нельзя читать? Читай, — с этими словами Фамбер протянул бумагу Втри.
— И вслух, пожалуйста, — попросил Шус.
* * *
Я, нижеподписавшийся, обещаю:
1. Ни при каких обстоятельствах, никоим образом не сообщать посторонним лицам о содержании этого документа.
2. Ни при каких обстоятельствах, никоим образом не сообщать посторонним лицам о разговорах и планах о Деле.
3. Ни при каких обстоятельствах, никоим образом не противостоять лицам, помогающим осуществлению Дела.
4. Приложить все усилия, чтобы дело закончилось успехом.
В случае нарушения любого из этих пунктов нарушивший превращается в мышь и будет пребывать в этом состоянии вплоть до своей смерти.
Действие документа прекращается сразу же после того, как все подписавшиеся покинут границы Келхарского халифата.
В случае смерти одного из присутствующих в комнате в результате действий одного из подписавших договор предатель незамедлительно превращается в мышь и будет пребывать в этом состоянии вплоть до своей смерти.
Место для подписи: ______________________________________.
* * *
— В мышь? — с замирающим сердцем уточнил Шус.
— Да, — подтвердила Втри.
— Демоны, почему не в лягушку или бараномамонта, а обязательно мышь? — убито спросил Шус.
— Можно подумать, что бараномамонт чем-то лучше, — брезгливо ответила Втри.
— Понятное дело, что лучше! — воскликнул Шус. — Они совсем не противные, в отличие от крыс. А даже если ты не видишь разницы, то если ты превратишься в бараномамонта, о тебе, по крайней мере, будут заботиться.
