Место для подписи: ______________________________________.
* * *
— В мышь? — с замирающим сердцем уточнил Шус.
— Да, — подтвердила Втри.
— Демоны, почему не в лягушку или бараномамонта, а обязательно мышь? — убито спросил Шус.
— Можно подумать, что бараномамонт чем-то лучше, — брезгливо ответила Втри.
— Понятное дело, что лучше! — воскликнул Шус. — Они совсем не противные, в отличие от крыс. А даже если ты не видишь разницы, то если ты превратишься в бараномамонта, о тебе, по крайней мере, будут заботиться.
— Ну да, а потом прирежут.
— Но все равно… — начал было Шус, но учитель прервал его.
— Сейчас не время сравнивать бараномамонтов и крыс. Вам обоим стоит поторопиться и подписать.
— С чего это вдруг я должна подписываться под чем-то, ровным счетом ничего не зная? Ведь в этом договоре ни слова не говорится о том, что это за «дело».
— Как я могу рассказывать вам подробности, если я с этим магическим договором для того и мучился, чтобы вы не проболтались.
— Ладно, это понятно, — не стала спорить Втри, — но вы хотя бы можете сказать, что я с этого получу.
— На этот вопрос я, пожалуй, отвечу, — неторопливо произнес волшебник. — Ты ведь, наверное, слышала о Лендальском университете?
— Понятное дело, что слышала. Думаю, что довольно проблематично даже на задворках цивилизованно мира найти человека, который не слышал бы о Лендальском университете.
— До того, как я встретил учителя, я никогда ничего не слышал об Лендальском университете, — заметил Шус.
— Ты не в счет, — отмахнулась Втри, — я же сказала: «цивилизованного мира», а не горных дикарей с севера, всю жизнь гоняющих по отвесным скалам бараномамонтов.
— И вовсе… — попытался возразить Шус, но учитель вновь прервал его.
— Прекрасно, в таком случае, думаю, ты обрадуешься, узнав, что если мы вместе вернемся в Лендал, ты, девочка моя, сможешь бесплатно и без экзаменов поступить на любую кафедру магического корпуса Лендальского университета. — Впрочем, вернусь я только лишь после того, как сделаю дело, либо вовсе не вернусь. Что ты на это скажешь?
— Не стану спорить, предложение заманчивое, но не могли бы вы рассказать поподробнее, что полагается мне, как студентке Лендальского университета?
— Бесплатное общежитие на территории университета и содержание в размере… вроде бы 1 кроны, 5 перье в декаду. Кроме того, все студенты получают гражданство Лендала. При этом никаких документов, кроме справки об учебе не потребуется.
— И вправду, предложение крайне заманчивое, — повторила Втри. — Последний вопрос. А что, если я прямо сейчас отправлюсь к господину Холдару и все ему расскажу? Вы ведь не хотите, чтобы он узнал о ваших планах?
— Попробуй. Только сомневаюсь, что воспримет твои слова всерьез. Что ты ему скажешь? «Уважаемый господин улфулдар, этот злой волшебник что-то замышляет»? На то я и посол, чтобы что-нибудь замышлять.
— Ладно, давайте свою бумагу.
Получив договор, Втри еще раз пробежалась по нему после, чего обратилась к волшебнику.
— У вас есть иголка или что-нибудь вроде нее?
— Умница, Втри, — похвалил ведьмочку Фамбер, — пожалуй, мне надо будет поподробнее расспросить тебя. Так сказать, оценить твой уровень знаний.
Заполучив иглу, больше смахивающую на шило, Втри, не долго думая, уколола указательный палец на правой руке, и дождавшись, когда скопится достаточно крови, поставила на документ свой кровавый отпечаток.
— Теперь ты, — обратился волшебник к своему ученику.
— Но учитель, — заупрямился Шус, — а как же моя награда?
— Ты и так уже получил все, о чем только мог мечтать, — возразил волшебник.
— Но я так…
— Твой учитель — я, о чем еще ты можешь мечтать? — поставил точку Фамбер.
У Шуса не оставалось иного выбора, кроме как последовать примеру Втри.
Получив подписанный договор, волшебник вновь свернул его в трубочку, прошептал пару каких-то слов, после чего договор внезапно охватило пламя. Хотя огонь лизал руки волшебника, тот и не думал избавиться от бумаги. Спустя еще пару секунд от договора не осталась и следа.
— Учитель, что вы сделали? Ведь этот договор… он ведь так важен для вас? Вы передумали?
— Вовсе нет, Шус, не глупи. Теперь проклятье договора настигнет любого из вас, где бы вы ни находились и сколько бы времени ни прошло с этого момента, — произнес волшебник торжественным голосом, — ничто не сможет разрушить силы договора, как далеко бы вы не бежали.
— Да все понятно, незачем нас запугивать, господин Фамбер, — прервала Втри волшебника, — давайте уже перейдем к делу. Что это за «Дело», о котором говорилось в договоре?
— Ты права, нам стоит поторопиться, — согласился Фамбер, — итак, как я уже говорил в Келхар-Тал-Эш-Налу, я приехал не как обыкновенный посол. Конечно же, у меня есть некоторые бумаги, которые я должен передать халифу, но это лишь прикрытие. Главной же целью…
— Учитель, — перебил волшебника его ученик, — я ничего не чувствую…
— То есть как? Тебя опять покусал твой кот? — всполошился Фамбер. — Давно надо было избавиться от него!
— Давайте я выброшу его в окно! — не замедлила предложить Втри, — как никак пятый этаж. Если связать крылья, должно все получиться.
— Учитель, вы же поддерживали меня там, на руфухиди, — воскликнул Шус.
— Да, я признаю, что иногда делаю ошибки, — не стал спорить волшебник.
— Но дело не в этом. Я все чувствую. Я хотел сказать, что не чувствую в себе никаких изменений. Разве я не должен что-то почувствовать из-за этого договора, какие-нибудь изменения внутри?
— Насколько я знаю, нет. В некоторых случаях, начинает чесаться нос или уши, но только не с моими договорами, — серьезно ответил волшебник. — Бывали даже случаи преждевременного срабатывания проклятья.
— То есть я могу просто так взять и превратиться в мышь? — уточнил Шус.
— Только не со мной. Разумеется, если ты не нарушишь условия.
— Господин Фамбер, давайте вернемся к «Делу», — попросила Втри.
— Конечно. Итак. Если кратко, то истинной целью моего путешествия являться сокровищница Кехарского халифата.
— Что?! — вскочила на ноги Втри, — вы хотите ограбить сокровищницу халифа?!
— Ограбить… это не совсем верный термин, — возразил волшебник, — скорее вернуть то, что принадлежит Лендальскому университету по праву.
— По праву? — с сомнением переспросила Втри. — Никогда не слышала, чтобы сокровища халифата когда-то принадлежала какому-то приморскому королевству.
— Лендал — республика, — повторил волшебник. Похоже, его несколько раздражало подобное пренебрежение к его городу. — И я не говорил, что собираюсь мешками выносить содержимое сокровищницы. Всего лишь один сундучок, который мы ищем уже не одно десятилетие.
