– Расскажи мне об нем, – сказала Рола.
– Боги, отражения Благих Элов, поделили между собой все Сущее. Но когда Элы уходили, тот, о ком мы с тобой говорим, оглянулся и создал себе отражение. Но не отражение Власти создал он, а отражение себя самого. Отражение… характера?… души?… Не знаю, как правильно говорить об этом. Это отражение не стало богом.
– Кем же оно стало?
– Трудно ответить на этот вопрос. Впрочем, то недолгое время, пока Эл смотрел на свое отражение, оно могло творить, как и он. В этот час были сотворены необыкновенные существа – они подобны ангелам, но крылья их черны и усыпаны светящимися драгоценными камнями. Но потом Эл отвернулся, и его отражение потеряло способность творить и изменять Сущее.
– Наверное, это отражение все же обладало могучими силами, превосходящими даже божественные?
– Отнюдь. Ничего не оставил Эл своему отражению, кроме только лишь своей памяти. Ведь этот Эл желал жить в мире сущем, а не править им. И отражение его стало жить. Полагаю, что поначалу оно было слабо и бессильно, и любой легко мог уничтожить его. Но впоследствии это отражение возвысилось и обрело Силу – тем же самым путем, каким в свое время обрели Силу все прочие Лорды. Долгое время мы, ваны, знали лишь то, что это отражение есть и что оно смертно, но в ком воплощен тот Эл, нам не было ведомо. А иные народы, пришедшие после нас, не знали даже и этого, и полагали, что мир сотворен богами.
– И до сих пор неизвестно, кто он?
– Недавно, совершенно случайно, мне стало известно его имя.
– Кто же он?
– Его звали Каэрдин. А титул его был – Повелитель Затмений. Владел он тем, чего Нет и ходил теми Путями Силы, которые открываются, когда все прочие Пути Силы взаимно уничтожают друг друга.
– Как же ты узнал его имя?
– Я слышал о великой войне в Преисподней. Слышал о том, что, когда одна из сторон близилась к поражению, пришли ангелы с крыльями цвета ночи, с крыльями, усыпанными драгоценностями, что подобны звездам, и обратили поражение в победу. Никому иному они бы не стали служить, ибо не принадлежат те ангелы ни сущему, ни Преисподней, ни какому-либо иному из шести Царств… Впрочем, говорят, что Каэрдин пал в той войне. Однако не исключено, что я ошибаюсь, и не в Каэрдине был воплощен тот Эл, ибо ничего этого я не видел своими глазами, а сейчас пересказываю тебе десятые слухи.
Помолчав, спросила Рола:
– Ты рассказал мне о рождении Сущего. Скажи, откуда же, в таком случае взялись остальные Царства: Небеса, Преисподняя, Пределы, Чары и Бред?
– Когда Элы приблизились к миру, наиболее удаленная от них часть Сущего стала Преисподней. Там многое сохранилось от древнего мира. Поэтому часто Владыки Преисподней называют себя исконными владельцами мироздания и утверждают, что их род древнее рода богов и самих Элов. Но это ложь. Ибо нынешние владельцы Преисподней – всего лишь тени и отражения Грызущих и Древних.
Ближайшая к Элам часть Сущего была названа Небесами. Пределы – это и есть пределы Сущего, границы Сущего и не-Сущего. Откуда взялось Царство Чар или Царство Снов, как его иногда называют, я не знаю, ибо я не всеведущ. Слышал я некогда легенду, гласящую о том, что Царство Чар и Снов – отражение предыдущих творений Элов, осколки тех мирозданий, в которые входили Элы и которые они делали совершенными, отсекая от них все лишнее – но, скорее всего, лжива эта легенда. Что касается Царства Бреда, то о его существовании было неизвестно народу ванов. Впрочем, я могу сочинить о появлении Царства Бреда тысячу историй, и о каждой из них можно будет сказать: это – истина. Ибо я только по происхождению – ван, а по титулу и сути – Владыка Бреда.
– Но не ты ли говорил мне не так давно, что весь видимый мир создали Владыки Бреда, и Сущее – лишь крохотный островок в океане Безумия?
Сказал Мъяонель:
– Это так.
– Как же связуются между собой эти две истории?
Сказал Мъяонель:
– Ты верно заметила: истина о том, что мир сотворили Владыки Бреда и другая истина, повествующая о рождении мира истечением силы Элов, взаимоисключают друг друга. Никак не связуются между собой эти две истины и эти две истории. Как Владыка Безумия я знаю одну историю, как ван – другую. И я не исключаю того, что могут существовать еще какие-то истории.
– Так какая же из этих историй – истина? – Спросила Рола.
Ответил Мъяонель:
– Полагаю, что все.
– Как же это может быть?
– Никак.
– Тогда это противоречит логике.
– Да.
– Значит, это ложь.
– Отнюдь. Это истина. Ибо этот мир состоит из парадоксов и противоречий, и множественность творения – наименьшее из этих противоречий.
– Какое же тогда наибольшее?
– Оглянись вокруг. Оно всегда рядом, всегда окружает нас.
Рола оглянулась и сказала:
– Я не вижу ничего необычного.
– Второй по величине парадокс состоит в том, что мы не замечаем первого.
– А ты его можешь увидеть?
– Если захочу.
– Покажи мне.
– Не стану. Ибо тогда ты сойдешь с ума, а я не желаю, чтобы ты становилась безумной.
И в этот миг Рола посмотрела в глаза Мъяонеля, и увидела, что его глазницы заполнены шевелящимися насекомыми. Но Мъяонель отвернулся и провел рукой по лицу. Лицо его вновь стало красивым и юным. И тогда Рола поняла, что Сила Мъяонеля была с ним, и перестала задавать свои вопросы, опасаясь, что Сила Мъяонеля вернется и дарует ей ответы, которые она будет вынуждена принять, даже и против своей воли.
И вот, сидя за столом, они молчали некоторое время.
Сказал Мъяонель, прерывая молчание:
– Мне пора идти. У меня еще много дел.
Но сказала Рола:
– Останься. Погости у меня несколько дней. Сто тридцать лет твои дела ждали тебя – подождут еще немного.
Сказал Мъяонель:
– Хорошо. С радостью я принимаю твое приглашение, хозяйка.
Он остался и гостил у нее три дня, и три ночи они провели вместе. И Рола рассказала Мъяонелю, что есть у нее знакомый, некто Армрег, которого также называют Принцем Каджей.
– Возможно, – сказала Рола, – он захочет присоединиться к тебе в войне против Лордов Эссенлера.
Спросил Мъяонель:
– Искусен ли этот принц в колдовстве?
Сказала Рола:
– Он – из числа Обладающих Силой. Принц Каджей – его колдовской титул. В самом же народе каджей Армрег не принц, но единовластный правитель.
Удивился Мъяонель и сказал:
– Впервые я слышу о подобном титуле среди Обладающих. Я знаю, что есть те, кого называют Королями: Король Бурь, Королева Зимы, Король Птиц и еще другие. Это – древнейшие из нас. Знаю я также тех, кого называют Повелителями или Властителями. Они владеют Силами, которые распространены во всех шести Царствах: тьмой, светом, молниями, болью, жизнью, смертью и прочим. Знаю я так же и тех, чья Сила не распространена, но заключена в какой-либо определенной форме, или виде, или в каком-либо определенном месте – пусть даже такого места не существует в реальности. Их обычно именуют Хозяевами. Я – из числа их. Знаю я иные виды титулов, более редкие, но о Принцах слышу впервые.
