– Изыди!
– С ума сошла, девка?! – возмутился охранник и хотел уже броситься следом, но его остановил напарник:
– Да успокойся, не видишь, что ли, она же от Ризы едва живой ушла.
– Видать, досталось ей от жрицы. Ладно, пусть живет, – примирительно сплюнул под ноги страж и решил не преследовать Тайрена – глаза «девицы» были чересчур сумасшедшими.
Вылетев под открытое небо, Лис наконец-то вздохнул с облегчением. Осталось малое – прокрасться через окно в комнату на постоялом дворе и обставить всё так, словно он никуда и не уходил, а всю ночь нежился со служанкой в постели.
«Служанка в постели? И как я мог забыть! Вот уж где можно и нужно оставлять следы. И где я смогу успокоиться», – и так знойно улыбнулся, словно уже стиснул в объятьях горячее тело любовницы. Шим слегка напрягся от этой улыбочки.
– Проснулась? – прошептал Тайрен. Ифи был деликатно отправлен любоваться звездами, которых на пасмурном небе не наблюдалось. Скрыв следы ночных похождений, наемник, как ни в чем не бывало, устроился в теплой постели возле служанки. Та, устав от иллюзии и собственных любовных фантазий, давно уже смотрела пятый сон. Вот только Лиса это не устраивало.
– Какой же ты ненасытный, – проворковала девушка, но от дальнейших разговоров её остановил поцелуй… со всеми последующими действиями не в меру пылкого любовника.
– Ох, скоро рассвет. Да отпусти же, меня хозяин заругает, если не успею, – она шутливо отпихивалась от Тайрена, но торопилась вполне серьезно. Он и не стал удерживать: всё, что хотелось, он уже сделал. Все необходимые «улики» были очевидны. Не станет же она гадать, сколько раз…
– Да что же это? Одежда влажная. Ох, окно открыто, отсырела, видать, – причитала девушка. Невдомек ей было, что ее вещи еще не просохли после дождя – из-за ночных прогулок одного рыжекудрого эльфа.
– Тай, а Тай, а обманывать женщин – это разве хорошо? – язвительно поинтересовался Шим, влетев в комнату, едва дверь за служанкой закрылась.
– Тебе не понять. Главное что? Правильно, чтобы женщина была удовлетворенной. А остальное не столь важно. Разве они обе не остались довольны событиями этой ночи? – Тайрен напоминал сытого кота.
– А как долго они останутся довольными? – не унимался Ифи. Похоже, ему эта ночь совсем не пришлась по вкусу.
– Но мы ведь не станем ждать, пока это случится, – беспечно ухмыльнулся эльф, потянулся и встал. – Мы отсюда вовремя смотаемся. Мы зачем на постоялый двор заехали? Правильно, переночевать, спрятаться от вампиров и дождя. Но ведь мы очень занятые и спешим. Поэтому и выедем на рассвете. Спустя несколько минут Лис оделся и был готов в дорогу.
– Боги, нет, женщины когда-нибудь покарают тебя за это, Тай, – недовольно прошипел Ифи.
– Или я, – неслышно добавил он.
* * *
Рассвет был пасмурным, и оттого – затянувшимся. Небо после дождя еще загромождали тяжелые тучи и уступать место солнечным лучам не собирались. Долгие утренние сумерки окутали Перекресток.
– Тьма снизошла на мир. Интересно, как долго продлится такая погода? Хорошо, хоть дождь закончился, – ворчал Тайрен, восседая на лошади в любимой позе – поджав под себя пятки и разведя колени в стороны. Как он умудрялся не сверзиться с коняги, оставалось загадкой для всех, кто видел эльфа, столь вальяжно развалившегося на лошадиной спине. Но его самого это нисколько не беспокоило – при надобности он мог и спать, растянувшись почти во весь рост, разлегшись от холки и до крупа.
– А может, не стоило выезжать в такую рань? Вон и трактирщика перепугал, – зевал Ифи, такой же хмурый, как и эльф.
– И что, выжидать, пока проспится госпожа Риза и побежит искать хорошего меня? – осведомился Лис.
– Поспали бы, поели бы, – Шим растерял всю свою задиристость и откровенно клевал носом.
– И вечным сном упокоились бы. Знаешь, как страшны женщины в гневе? – наемник порылся в сумке и, вынув трубку, закурил.
– А ты их не обманывай. Тем более, при живом-то муже, – наставительно произнес бирюзовый ревнитель морали.
– А «муж» рискует стать неживым, – угрожающе ответил Тайрен, выпуская сизые колечки дыма.
– Бе-бе-бе, – обиженно передразнил Ифи и демонстративно полез к нему за пазуху – отсыпаться.
Оставшись наедине с трубкой и дорогой, Тайрен и сам решил вздремнуть. Хотя было еще утро и солнца не намечалось, отчего вампиры могли свободно разгуливать по своему клану, но нападать на путников они не посмеют – велик риск быть уличенными в нарушении договора, охранявшего путешественников на тракте. Поэтому Лис и был спокоен. Не то время, чтобы в дороге могло случиться что-либо неприятное. Его занимали совсем другие мысли: успел ли кровельщик поладить крышу и не залило ли дом водой. И это не давало наемнику окончательно расслабиться и уснуть.
– Куда? Куда ты побежало?! – дрема с эльфа слетела: ожерелье, «трудами праведными» добытое у Ризы, вдруг дернулось и потянуло его в сторону с тракта. Конечно, он мог игнорировать подобные фокусы предмета, но любопытство – штука тонкая. Не зря же таинственный некто так стремился заполучить побрякушку, что платил сумму, втройне превышающую ее стоимость. Да и не всякое барахло, оставшееся от жертв, жрицы забирают себе. А Лис, на свою беду, был крайне любопытен. Поэтому последовал в том направлении, куда рвалось улететь украшение.
Вскоре перед ним нарисовался старый, давно заброшенный особняк. Но оценить увядшие красоты когда-то величественного строения эльф не успел: его внимание привлекло иное зрелище, куда более занимательное. Посреди веранды, прикованный к железному креслу цепями, восседал вампир весьма помятого вида. Досталось бедолаге не на шутку. Был и другой – он-то, видимо, и являлся устроителем веселья: в тени дерева уютно устроился дроу. Наверняка ждал солнца – поглядеть, как кровосос изжарится в лучах. Но небо благоволило клыкастому – тучи не торопились рассеиваться.
– Ба, дивные вещи происходят в мире. Над вампирами издеваются на их же земле. Интересно, куда смотрят стражи? – Лис уперся локтем в согнутое колено, устраиваясь поудобнее и по новой раскуривая трубку.
– Хм, я прям растерялся, с кого начать. Хотя вампир вроде как в своем праве и в своем клане. Того и гляди, стражи нагрянут. Или позвать их? Получается, что беззакониями занимается здесь именно темный, – он преспокойно рассуждал вслух, не обращая внимания на то, что участники действа находятся совсем рядом. Так же, как и пленник, пленитель совсем не выглядел свежим одуванчиком. Видать, не по доброй воле кровосос «возжелал» такого трона.
– Ну и чего ты раскудахтался? Я спать хочу, – раздраженно подал голос Ифи, вылезая из-за пазухи.
