Чем дольше бормотал маг, тем становилось смешнее.
Да любой начинающий некромант справился бы быстрее и качественнее!
Я не смог удержаться от смешка, глядя на то, как нервно притоптывает моя 'хозяйка' башмачком, с раздражением глядя на непутевого сообщника.
- Вот! - торжествующе ткнул пальцем Эцлах, - Азааре! Принц преисподней!
Великий Ирия! И эти туда же!
- Приходит в теле подобном ежу…
Прямое оскорбление моим острым шипам.
… имеет голос хриплый и сильный…
Я нормальный мужчина, а не скопец… каким еще может быть голос?
… подсчитывает души живущие в грехе и взглядом низвергает их в преисподнюю…
Будь это правдой, мои противники сами растворялись бы в воздухе без следа, а я не таскал на теле метки из шрамов!
… управляет двумя сотнями легионов духов!
Так вот что надо этим красавцам! Непобедимой армии захотелось!
Ну, тут они промахнулись. Поймали, да не того! Вот, наверное, настоящий принц сейчас потешается у себя в преисподней…
Не демон я! Не знаю, откуда такая уверенность. Просто - не демон и все! Даже Агаи говорил, что не видит демонического начала.
И тут меня пробило.
Да ведь мой друг дутый знает истину! Однако все-таки притащил меня в ловушку!
Я оглянулся на аптекаря.
Вопреки ожиданию, Агаи взгляда не отвел, а напротив уставился мне прямо в зрачки, напряженно ожидая то ли выжженных мозгов, то ли низвержения в подземную бездну.
И надо же… Именно на предателя мой взгляд не подействовал! То ли грехов за душой висело немного, то ли за время пути уже притерпелся к страшному товарищу. А еще у аптекаря снова чуть дрогнули губы, словно он что-то хотел сказать.
- Действуй!
Шепот родился прямо в глубине уха и заставил вздрогнуть.
Это кто? Агаи?! Неужели чувствует, чем дело закончится?
Досада, промелькнувшая во взгляде сирин, дала повод усомниться в его здравомыслии.
Я снова повернулся к Глории. 'Хозяйка' упорно глазела на мою пряжку ремня. Эцлах сверял с книжным рисунком линии на полу. Видно искал причину несговорчивости демона.
С бесцельным времяпровождением в неинтересной компании пора было заканчивать. Еще додумаются до чего-нибудь смертельно опасного. С дуру то.
- Господа, а Вы часом, не хотите изложить мне суть просьбы? - вежливо поинтересовался у претендентов на корону властителя мира.
- Не просьбу, а приказ! - тут же вскинулась Глория.
Приказ так приказ, чего к словам цепляться?
- Хорошо - приказ, - подтолкнул я даму к действиям.
- Эцлах, он действительно не сможет выйти из круга? - вместо ответа красавица повернулась к колдуну.
Осторожничает, стерва! Видно кожей чувствует мое желание свернуть ей шею при первой возможности.
Эцлах еще раз обошел вокруг пентаграммы, сверяясь, и кивнул, - О да! Я начертил ее в полном соответствии формуле!
Забавно. Интересно, а тот, кто составлял эту формулу, хоть раз вызывал демона? Или просто руководствовался чужим опытом, принятым на веру?
И Глория решилась.
- Ты должен вернуть нам наши земли!
Историю я учил плохо. Разве что - отдельные военные кампании. А уж настолько древнюю не помнил вообще.
- Это откуда до куда?
- От Ингахии до наших нынешних земель!
Бедный Фирит, не тех подданных он уничтожал, однако.
А аппетит хорош - подобных империй не существовало даже в древности. Или все-таки - существовало?
- Не многовато будет? Пустошь то вам зачем?
- Не тебе об этом заботиться, мурло тупоумное! - огрызнулась Глория, - Ты подчини эти земли, остальное - наше дело!
О, Ирия, спасибо тебе за запас терпения! И как я эту жабу до сих пор не удавил?
- Это все? - смиренно поинтересовался на всякий случай.
Жадность человеческая не имеет границ, впрочем - жадность других существ тоже.
- Нет! - быстро ответила Глория, - Еще ты сделаешь меня королевой!
Точеные плечи развернулись, глаза заблестели, спина выпрямилась и на миг преступница действительно стала похожа на настоящую властительницу. Не хватало только золотой диадемы с каменьями. И мудрости не хватало, еще сильнее, чем короны и желанных земель.
- А как же Морра? - деланно вздохнул я.
Вот тебе и защитники Избранной!
- А Морра останется залогом твоего послушания, и если все сделаешь, как надо, я верну девчонку! - презрительно усмехнулась Глория.
Это была самая неприятная фраза. Она заставила меня моментально прекратить весь этот балаган.
- Вернешь? А разве она у тебя? - осторожно спросил, стараясь не выдать своего волнения.
Я ощутил движение в углу: по-видимому, для Агаи эта новость тоже оказалась неожиданной.
Глория слегка пожала плечиками, снова присела на стул, тщательно расправив складки платья, и широко улыбнулась, - Скоро ее приведут!
А вот этого позволить нельзя!
Я внутренне напрягся, решая кого убивать первым.
Глория была ближе, но колдун внушал больше опасений.
Маг, даже самый плохенький, может в самый неподходящий момент подложить здоровущую 'свинью'. Так что - начать придется с него. Только - как?
Внезапно судьба решила выдать авансом маленькую, но все-таки козырную карту: моя врагиня неожиданно поднялась с места и резко сказала, обращаясь к подельнику, - Хватит! Надень на него амулет! А потом пусть выходит из круга.
И снова беспокойное шевеление за спиной.
Возражать Глории я не собирался, правда и надевать магическую вещь тоже. Я просто ждал.
Маг подошел к самой границе, держа в руках массивный пластинчатый браслет из резной кости, скрепленный железными звеньями в форме рун.
- Протяни руку, - потребовал мужчина.
Я и протянул. К его горлу. А потом сдавил так, что все услышали, как хрустнули сминаемые позвонки и хрящ гортани.
Маг захрипел и задергался, пытаясь расцепить смертельный захват. Тяжелое украшение выскользнуло из ослабшей руки и грохнулось на пол. А следом за ним упало мертвое тело.
Быстрая расправа над несостоявшимся вершителем чужих судеб повергла окружающих в шок. Вместо того, чтобы действовать, они замерли неподвижными статуями.
Первой опомнилась Глория. Она метнулась к дверям, оттолкнув с пути замешкавших стражников. И еще в беге принялась трансформироваться, в одно движение, освободившись от платья и обрастая перьями на бегу. Ближние к выходу слуги ринулись прикрывать удирающую госпожу, ощетинившись копьями. Те, которые стояли за нашими спинами решили повоевать - метнули в демона копья. От одного я успел уклониться, а вот второе чуть не поймал собственной грудью - неожиданно выручил сирин. Он заслонил меня своим хлипким телом, прикрывшись воздушным щитом. Копье легко продавило волшебство аптекаря, но полет свой замедлило, и я успел уйти в сторону. Железное острие чиркнуло предателя по плечу, и Агаи болезненно вскрикнул.
