Этот странный поступок спас магу жизнь, он был вторым в списке. Теперь же я хотел знать, что у этой заумной сволочи на уме. И каков стервец - умудрился таки сделать меня своим должником!
Я шагнул навстречу к желающим повоевать и те, передумав биться, бросились вон. Однако свое дело верные слуги выполнили - Глория скрылась. Агаи хоть кинул ей вслед огненный шар, но только зря - интриганка уже исчезла за дверью.
Догонять беглецов я не стал: оставался нерешенным более насущный вопрос.
Я смерил Агаи недобрым взглядом, и сирин сделал шаг назад, - Я все объясню!
Теперь уже я шагнул.
Маг побледнел, но больше пятиться не стал, - Потом, Дюс! Если хочешь убить - потом! Я не сбегу! Сейчас Морра в опасности! У Глории много магов, без меня вы не сможете защититься!
- С какой стати я должен тебе верить?
- Я скажу то, что спасет твою жизнь! Тебе больше нельзя превращаться в человека!
- Это почему? - удивлению не было предела. Не думал я, что 'милый' облик может кому-то доставить удовольствие, и меня попросят его не менять.
- Твое тело человека… умерло.
Что?!
Неет… Нет. Нет! Это невозможно!! Я ведь не падал без сознания и даже не секунду не терял память! Я все помню! Как это - умерло?! Сердце стучит, как миленькое!
Маг развел руками, - Ты перекинулся в тот момент, когда почти умер.
- И что? - с нехорошим предчувствием вспомнилось, что сердце действительно останавливалось ненадолго.
- Этот яд не выводится из тканей. От него не известно противоядий. Стоит только попытаться вернуть себе человеческое тело, и… ты умрешь! Видишь, если бы я хотел навредить, то не открыл бы правды! Дюс… Поверь мне! Еще раз поверь!
Вот это сюрприз… Это что же мне, до конца моих дней в таком виде ходить?
Я представил себе, как разбегаются при одном моем появлении люди с улиц, а арбалетчики начинают стрелять еще на подъезде к городским стенам, и выругался. И так не красавец, а тут новая напасть. Мне теперь только отшельником в пустоши жить! Святой старец Лирой, твою мать!
- Ладно, пойдем как есть, - бросил с досадой аптекарю, закрутив в узел желание расквитаться за ловушку, - Но знай - лишне движение и ты труп!
- А ты не хочешь узнать, почему я так с тобой поступил? - тихо спросил бывший друг, по-прежнему не двигаясь с места.
- Не сейчас! - отрезал я и натянул по брови капюшон плаща.
Любопытство вещь не смертельная, переживу, а вот домой надо спешить… пока туда не добрались ищейки Глории.
- У Глории в окружение все колдуны такие как этот? - я пнул мимоходом остывающий труп.
- Нет, Дюс! - опомнился аптекарь и потрусил к выходу, - Среди заговорщиков есть настоящие маги, намного сильнее меня! Просто Глория поспешила, не стала их дожидаться.
Плохо. Очень плохо!
И мы побежали по улицам, сопровождаемые воплями страха случайных прохожих и звуком захлопывающихся ставень и дверей.
Я хорошо представлял себе ужас горожан: мало того, что по городу прокатилась чума и мародеры, за ними - вампиры и оборотни, так еще появилось шипастое чудовище в лохмотьях, похожее на демона из преисподней.
Вестника новой волны безумия и смерти, явившегося за душами.
И ведь не объяснишь, что мне их души до… одного места, со своей бы разобраться!
Возвращаться тайными путями Риса мы не стали. Нам больше не было дела до заставы вампиров у дома: вряд ли они станут ломиться за нами следом.
Кровососы хоть и нежить, но высшая, и чувство страха им хорошо знакомо.
Дверь открыл Рис. Коротко глянул в мою сторону, отошел, пропуская.
Лязгнул о железные скобы засов, встав на место. Только после этого Лаланн спросил, - Что случилось?
И ни грамма удивления или страха на лице. Сначала я не понял - отчего?
Потом дошло: все домашние имели удовольствие лицезреть этот облик, пока я валялся без сознания. Небось, еще и протирали шипы холодной водой, пытаясь сбить жар.
- Потом расскажу! - бросил на ходу, и буквально слетел в гостиную по ступеням.
Только там мне удалось облегченно перевести дух.
Морра сидела на диване и возилась с ворохом лоскутков, выбирая из них поцветастее, ей помогала в этом нелегком деле Эрхена. Увидев вошедших, малышка с простодушной радостью вскочила, усыпав камень пола обрезками, и кинулась ко мне, пропищав, - Дюс!
Эрхена встревожено замерла, прижав к груди, точнее к ее подобию, кружевной лоскуток. В отличие от ребенка девушка понимала, что от хорошей жизни шипами не обрастают.
Я подхватил девочку на руки и обернулся к хозяину, - Надо проверить все двери и усилить их защиту. Рис, слышишь? ВСЕ двери! Пусть девушки тебе помогут.
Я хотел услать всех прочь и поговорить с Агаи наедине.
Рис удивленно поднял одну бровь, а потом сказал, - Хорошо, Дюс, я прослежу.
Я не стал убирать клинок в ножны, Эрхена, глядя на это дело, сбегала за своим арбалетом. На лице девушки одно чувство сменяло другое: сначала черты лица исказили страх и тоска, затем - принятие неизбежного, следом - решимость идти до конца.
Интересно, какой была прошлая жизнь этой девочки?
Надо спросить у Риса, наверняка он уже выпытал всю подноготную.
Щелкнул затвор арбалета: Эрхена не стала терять время попусту, приготовив оружие к бою.
Как бы не выстрелила по своим с перепугу!
Я аккуратно вынул арбалет из рук девушки и отставил его в сторонку, направив прицелом вниз, и сказал, - Оружие пока не нужно.
Рис торопливо перевел, а потом взял девушку за плечо и потянул за собой, бросив еще одну короткую фразу. Эрхена послушно последовала за милитес, подхватив на руки Морру.
Я дождался, пока они скроются в верхнем коридоре, и задал один вопрос, на который ждал объяснения, - Зачем?
Аптекарь съежился, но взгляда не опустил и твердо ответил, - Я должен был проверить!
- Что проверить? Подействует на меня яд или нет?
- Демон ты или нет, - тихо сказал сирин.
Твою мать…
- Тот круг, он дал окончательный ответ, ведь я мог и заблуждаться - все также тихо произнес сирин, а потом выкрикнул, - Если бы я ошибся, мой народ пострадал бы! Я не мог этого допустить! Не мог!
- Если бы ты не ошибся, твой народ, мой народ, а заодно еще куча народу пострадали бы еще больше, - зло бросил я, вспомнив про планы его соплеменников.
- Нет, я бы не допустил! - упрямо вздернул породистый нос волшебник, его глаза недобро блеснули, - Вот!
Юноша полез за пазуху и извлек баночку с мутной жидкостью, закрытую пробкой и дополнительно залитую сургучом.
- Это что? - я потянулся за склянкой.
- Это уничтожило бы весь дом! - с вызовом ответил Агаи, - Вместе со всеми его обитателями. Вместе со мной! А ты ушел бы туда, откуда вызвали! Демонам таким способом не причинить вреда!
