— Что за деструктор? — заинтересовался Шмеллинг.
— Это один из видов черных эллоритов, — раздался голос из пустоты.
Даша испуганно шарахнулась в сторону. Девочка опрометью кинулась к матери. Из-за колонны с кариатидой вышел Джонс.
— Ну наконец-то, — поприветствовал его Карл. — Мы тебя уже заждались.
— Присаживайся, — сказала Брюн. — Выпей чайку с нами.
Крэк устроился за столом. Кати уже хлопотала с чайником.
— Лот выписал мне подорожную, — ответил Крэк. — Оказывается, добраться отсюда до Твери можно только по воде. Он честно предупредил меня, что после случившегося вряд ли ваши люди выделят мне катер.
Карл понимающе усмехнулся.
— Видимо, Лот все еще рассчитывает отправить в Тверь Ирвинга, — заметила Брюн.
— Зачем нам катер? — сказал Шмеллинг. — В нашем распоряжении есть чудесный восьмиместный флаер.
— Лот пытался атаковать замок на пассажирском флаере? — изумился Джонс.
— Нет, на боевом, — ответила Брюн. — Карл имеет в виду флаер, спрятанный в основании замка.
Крэк отхлебнул зеленого чая и осведомился:
— Почему бы не воспользоваться флаером Лота? Не хотелось бы лишать шанса на спасение тех, кто будет владеть замком после вас.
— Дело в том, что батарея флаера Лота разряжена, — пояснил Карл.
— «Жужелица»? — спросил Крэк.
Шмеллинг кивнул.
— Вы не могли бы проводить меня к агрегату? — попросил Крэк.
— А что ты хочешь сделать? — спросила Брюн.
— Мне надо подкрепиться, — сказал Крэк. — Очень насыщенный выдался день. А остальную энергию я могу попробовать перекачать обратно в батарею флаера. Не знаю, получится ли у меня. Это зависит от модификации «жужелицы». Но попробовать можно.
Карл промолчал. Однако было заметно, что Шмеллинг думает о разнице между тем, кого учил развпоплощенный эллорит, и тем, кто учился на сверхчеловека последовательно и прослушал полный курс.
— Хорошо, я покажу тебе, где стоит «жужелица», — сказал Карл. — Следуй за мной.
— Кати надо будет пройти на борт флаера, — сообщил Крэк. — Мы должны создать с ней нечто вроде цепи.
— Даша, хочешь пойти со мной? — спросила Кати. — Тебе пора научиться чему-нибудь еще, кроме как есть людей.
Девочка насупилась, но кивнула.
— Заодно и захватите наши вещи со склада, — кивнул Карл. — Там уже все приготовлено.
— А что делать мне? — спросила Брюн.
— Я бы на твоем месте попрощался с замком, — ответил Шмеллинг.
Карл проводил Крэка до жужелицы и прислушался. Он обнаружил Брюн там, где и ожидал. Подруга находилась в комнате своей старшей сестры. Шмеллинг телепортировался туда. Брюн сидела на тахте, поджав ноги и глядя в окно. Книга, перевернувшая их жизнь, лежала на столике перед Брюн. На лице ее были отчетливо дорожки от еще непросохших слез.
— Можно пока заполнить бланки паспортов, — предложил Карл, чтобы вывести подругу из мрачного раздумья.
— Хорошая мысль, — откликнулась Брюн.
Карл подвинул книгу и устроился за столом.
В Конфедерации не было единого образца удостоверений личности. Единственным общеобязательным условием являлось наличие фотографии владельца и печати руководителя региона. В некоторых, технологически более высоко развитых областях вроде Челябинской или Иркутской, вместо фотографии помещали отпечаток большого пальца. А в Новосибирской на бланке кодировали ДНК его владельца. В Новгородской же области паспорта можно было заполнить и от руки, чем Карл и занялся. Брюн не стала возражать. В отличие от нее, у Шмеллинга был очень аккуратный и красивый почерк. Да и писал он грамотно, без ошибок.
— Ты в каком году родилась? — спросил Карл.
— В тридцать шестом.
— Старушка, — хмыкнул Шмеллинг. — Мы тебя помладше сделаем года на два…
— А ты ведь с тридцатого года? — уточнила Брюн.
— Да, — кивнул Карл. — Но я себя постарше сделаю, посолиднее. Дату рождения менять не будем, а то так и запутаться можно.
Он дружески пихнул Брюн локтем под ребра и добавил:
— Если хочешь, можно одну фамилию написать.
Брюн опустила взгляд. Она молчала лишь на секунду дольше, чем должна была бы. Выражение лица Карла изменилось.
— Я так и думал, — сказал он сквозь зубы.
Шмеллинг резко поднялся со стула. Он взял книгу и свой, не до конца заполненный, паспорт.
— Прощай, — сказал Карл. — Паспорт на Дашу не забудь заполнить.
— Куда ты? — воскликнула Брюн.
Но Карл уже медленно таял в воздухе.
— Ты можешь остаться в замке, если захочешь, — еще донесся его голос. — Теперь, когда меня не будет, он снова твой.
Карл исчез окончательно. Брюн метнулась по комнате взад-вперед, в отчаянии ломая руки. Затем решительно сгребла со стола злополучные бланки и растворилась в воздухе.
Крэк стоял у «жужелицы». Правую руку он по локоть запустил в обмотанный стальным тросом сердечник. Ни один человек не смог находиться так близко от этого устройства. Тот, кто прикоснулся бы к жужелице, скорее всего, потерял бы сознание или даже умер бы от болевого шока. При перекачке энергии «жужелица» создавала незрелый аналог силового поля — более грубый и насыщенный, чем те, которым люди огораживали свои владения.
Но Крэк был кэнменом.
Карл проступил из пустоты рядом с Джонсом. В руках у Карла была книга. Крэк моргнул.
— Прости, я не смогу поехать с тобой, — сказал Карл. — Я не из тех, кто спасает мир. Я из тех, кто разрушает его.
Шмеллинг протянул Крэку книгу.
— Вот твоя книга, — продолжал Карл. — Мне кажется, ты оставлял ее мне только под тем условием, что я буду с тобой. Отдавать такую вещь в чужие руки опасно.
Джонс коротко взглянул на книгу.
— Нет, — сказал Крэк. — Он не пойдет со мной, как я и говорил. Хотя оставить его тебе еще опаснее, тут ты прав, — добавил Джонс с сожалением. — Ты все же решил остаться здесь?
— Нет, — ответил Карл. — Я вернусь домой. Пора.
— Брюн уезжает вместе с вами?
Карл закусил губу.
— Нет, — с усилием ответил он.
— Хоть какая-то ясность, — пробормотал Крэк. — Карл, вы уходите от меня из-за женщины?
Шмеллинг отвернулся.
— Я люблю ее, — ответил он глухо.
Вдруг Карл пнул стену — да так, что от нее отвалился немаленький кусок известки.
— Я боюсь, что Брюн уйдет, — произнес Карл. — Я не хочу запирать ее здесь. Но и смотреть на то, как она уходит, тоже не хочу. Я лучше уйду сам.
— Если вы боитесь, что она уйдет — она все равно уйдет, — печально сказал Крэк. — Печатью в паспорте вы ее не удержите.
