Радости Илаира и всех его домочадцев не было предела, когда они увидели приближающуюся к их дому конную процессию. Он честно признался, что сидеть на месте и переживать за неизвестно где пропадающих детей, было сверх его сил.
Отдохнув одну ночь в Лэином доме, маленький отряд, сменив обмундирование, отправился пешком в сторону магнитной пещеры. Женька нес с собой приготовленный им и Лэей запас противного горького лекарства, так необходимого для выхода в астрал.
Самым важным итогом похода Женька считал перемену в характере Ренка. Благодаря нападению разбойников, тот, наверно, впервые по настоящему узнал, что такое чувство локтя и выживание с друзьями, и какое ощущение дает осознание того, что возможно, благодаря его атаке, была спасена принцесса и Хлюп. Ренк чувствовал благодарность Лэи и Женькину виноватость. Таким странным образом, разбойники невольно оказались лучшими воспитателями будущего монарха. И еще одна не менее важная перемена произошла с принцем. Женька заметил, что под благотворным влиянием насмешек и подбадриваний Лэи, он научился смеяться, как над окружающим его миром, так и над собой, а это верный признак зарождающегося чувства свободы в душе. За несколько дней Ренк научился жить в новом мире — не в мире слуг и хозяев, а в мире равных партнеров, где взаимоотношения зависят только от душевных качеств. В результате, к пещере подходил уже совсем другой, юный, но уверенный в себе и освободившийся от массы глупых условностей сэйл.
Длившаяся без малого тридцать дней миссия по спасению Сэйлара подходила к своему логическому, и, казалось бы, вполне удачному финалу. Путники подошли к конечной цели своего путешествия — входу в магнитную пещеру. Женька ностальгически вспоминал местность, в которой он первый раз в шкуре Зара оказался на Сэйларе.
Но вместо радости от удачно выполненного дела, которая должна была бы переполнять его, он чувствовал тяжесть от предстоящей разлуки. Его дело здесь сделано, а его тело на Земле заждалось своего хозяина. Наступил тот страшный для них с Лэей момент, о котором он с самого начала предупреждал ее. Последние два дня Лэя все больше замыкалась, ее взгляд опять потух, и друзья не слышали ее веселых шуток. Женька чувствовал, что на нее, так же как и на него, давит осознание неотвратимого конца их отношений, надвигающегося с приближением пещеры.
И вот они встали перед входом в темноту, словно скрывающую тайну входа в астрал.
Всех путников одолевали совершенно разные чувства. Женя угрюмо обдумывал свои дальнейшие действия в астрале и на Земле. Ренк с жадным любопытством всматривался в темноту пещеры. Хлюп деловито оглядывал окрестности. И только Лэя совсем поникши, казалось не замечала ничего вокруг.
— Ренк, — Женька попросил, грустно взглянув на принца. — Я ухожу из этого мира — ты скоро поймешь, что я имею в виду. У меня к тебе две просьбы. Я, может, повторюсь, но это очень важно: никому не рассказывай о том, что с тобой здесь произойдет. Это может привести к ликвидации вашей цивилизации и без нарушения гравитационной линзы. Иначе сказать, то, что ты узнаешь здесь — абсолютная тайна, даже на небесах. И второе — Лэя открылась тебе и теперь, фактически, будет беззащитна, если ты приведешь сюда солдат или инквизицию. Она пошла на то, чтобы посвятить тебя в тайну, стараясь избежать твоей гибели и заставить тебя поверить действительному положению вещей. Я не смогу больше защищать ее оттуда, с небес, и поэтому, единственное, что мне остается, это надеяться на твое благородство и дружеское отношение к сестре.
— Можешь положиться на мое слово. И спасибо тебе. Я научился смотреть на мир другими глазами и обрел совсем другие ценности. И среди них, самая большая ценность — хорошее расположение ко мне и счастье моей сестры, — Ренк медленно, обдумывая каждое слово, отвечал Женьке. — Хотя… мне кажется, твой уход неправилен. Я понял, кому принадлежит ее сердце… у меня такое чувство, что, уходя, этот кто-то забирает свет из ее глаз. Не слишком ли это много?
Женька не мог ничего сказать на этот вопрос, так как у него не было ответа. Он просто не знал, что делать ни с Лэей ни с самим собой. Она была опять близка к тому состоянию, в котором оказалась после их размолвки в Венле. Но он никак не мог придумать, что предпринять сейчас, чтобы хоть как-то придать ей сил. Никакая ложь во спасение не поможет — они слишком хорошо чувствуют друг друга. И сейчас их сердца в унисон тосковали в предчувствии скорой разлуки. Единственное, что он мог пообещать ей — это встречаться в астрале, но это означало привязать ее к этой заброшенной богом пещере. Женька так и прометался между желанием отозвать Лэю и поговорить с ней по душам и страхом за то, что ему нечего ей сказать.
Время неумолимо шло и они, так ничего и не придумав в своих отношениях и планах на будущее, разбили лагерь на пороге пещеры. А затем, по уже знакомой схеме, приготовились выходить в астрал…
Женька первый «очнулся» вне тела. Затем появилась Лэя и Ренк. Женька сразу стал объяснять Ренку, что произошло:
— Твоя душа вместе с нашими вышла на изнанку мира. Посмотри на свое тело — оно смирно спит без хозяина. Изнанка — это астрал, пронизывающий весь реальный мир.
Сейчас мы выйдем в чистый астрал, в котором нет пространства, и из которого и состоят наши души… — Женька осекся на полуслове и молча сглотнул несуществующий ком в горле. Его сознание обожгла мысль, и ужасная, и прекрасная одновременно.
— Ну что, идем? — скучным тоном спросила Лэя.
— Постой! — испуганно сказал незадачливый руководитель экспедиции. — Я не могу сейчас идти туда.
— Почему?
— Позже объясню. Сейчас иди на свою лужайку, и зови ангелов, а самое главное, мне нужен Буль ну, или Слава с Федей. Ты ведь помнишь их?
— Да.
— Попытайся их вызвать. А я пока покажу Сэйлар Ренку. Без ангелов нам его в астрал все равно не вытащить, а на свой мир из космоса ему, наверно, интересно будет взглянуть, — и повернувшись к Ренку, Женька спросил. — Как ты смотришь на то чтобы посмотреть на Сэйлар с поверхности Зелы или Далы?
— Это не опасно? — осторожно спросил принц.
— А что может быть опаснее выхода из тела? Ты уже итак наполовину умер, чего еще-то бояться? — усмехнулся астральный гид и попросил Лэю. — Ну принцесса, давай, лети на свою полянку, а мы пока здесь поболтаемся. Присылай ангелов сюда через полчасика, к тому времени мы вернемся из своего космического вояжа.
Лэя исчезла из видимости, а Женька, сцапав за руку принца, потащил того паровозом вверх. Удивляя парня космическими перспективами, он все время думал о новой проблеме, возникшей у них с принцессой. В последний момент от прыжка его остановили собственные слова про свободный астрал, вызвавшие в его голове ясную картинку слияния Славиной и Ташиной душ. В его мыслях появилось четкое осознание, что то же самое неминуемо произойдет и у них с Лэей сразу, как только они окажутся в свободном астрале, так как у их измученных душ не будет никаких сил противиться этому. Не смотря на всю свою любовь к принцессе, он не мог пойти на это вот так, с бухты-барахты. Нужно было сначала самому это осознать. Потом убедиться, что это никак не скажется на Лэе в реале. И самое главное, Лэя должна будет узнать это не от него и принять самостоятельное и взвешенное решение, подумав хотя бы несколько дней. Все-таки если их души сольются, они окончательно станут астральным существом, сильно отличающимся от обычных обитателей Земли или Сэйлара.
