— Мы не пользуемся металлами, — парировал Алой, но не стал спорить. — Ты заметил, что я собираюсь с тобой говорить, значит, нам требуются твои услуги.
Галент кивнул, выжидая. Это была битва, схватка воли и разума, вор хотел изучить нового противника, найти его слабые стороны. Вот пусть шаман и начинает разговор первым.
— Тебе не интересно, что нам от тебя требуется? — Алой с интересом поглядел на вора.
— Всему свое время, — сдержанно ответил тот.
— Смирение достойное сына Церкви. Хорошо, так слушай же — ты нашел очень ценную реликвию…
— Ценную для вас или для священников?
— Эти глупцы, — с максимальным презрением произнес Алой, — даже не знают ее настоящей мощи, они думали ее укротить… Но тебе этого не требуется знать.
— Почему же? Я очень любопытный!
Галент не врал, он действительно очень хотел узнать о тайне найденной им реликвии. Все-таки отчасти и из-за нее он проделал весь этот путь, оказался в подземельях дикарей и теперь беседует с шаманом. Вор полагал, что достоин оплаты за старания, пусть это нематериальное золото и не принесет ему никакой пользы. Реликвия спасла ему жизнь, но вполне могла и развлечь его занятной историей.
— Твой разум не готов к восприятию Знания, — сказал, как отрезал шаман.
— Как хотите, но известно, что сотрудники работают лучше, когда имеют представление о своей деятельности! — процитировал Галент знаменитого фабриканта.
Чего только он не читал, когда носил рясу.
— Если мы посчитаем нужным, то сообщим все, что потребуется. А до поры забудь об этом.
— Ладно, давайте уж к делу, — проворчал Галент, немного раздосадованный.
— Дело начнется ровно с того момента, когда ты прояснишь свои отношения с Церковью Города. Тот инквизитор твой личный враг или ты совершил некий проступок? Поясни мне, я должен сделать выводы.
Алой уселся на полу, готовясь услышать рассказ вора. Холод, казалось, не мешал шаману, он его просто не замечал. Галент же мерз, чувствовал, как его силы утекают, но считал ниже своего достоинства выпрашивать у людоеда милость. Он и так натерпелся достаточно, помучить свое тело еще несколько часов — не такая уж большая проблема.
— Разве не понятно? Я бывший монах.
— Бывший? Даже мертвецы продолжают свое служение Церкви. Не успокаиваются в могилах…
— Не в моем случае.
— Что ж, возможно, ты веришь в это. Возможно, что это на самом деле так.
— Зачем мне врать?! — удивился Галент. — Эта организация уже давно должна была утонуть в море! Но она продолжает цепляться своими костлявыми лапами за молодые жизни! Они хотели и меня превратить в своего раба. Чем бы я тогда был лучше ожившего мертвеца?! Пусть это звучит глупо, но я хотел сохранить самого себя. Не превращаться в чудовище без собственного мнения!
— И какую цену ты заплатил за это? — спокойно спросил Алой.
— Большую! На моей совести уже несколько душ. И знаешь что, дикарь, я с гордостью отправлюсь в ад и буду с радостью мучиться там!
— Ты мальчишка.
— Пусть так, — не стал возражать Галент. — И вообще я не обязан перед тобой отсчитываться и выслушивать твои наставления.
— Мы можем тебя убить…
— Как и тысячи других людей, какая разница? Вероятность смерти не есть смерть.
Алой кивнул и улыбнулся, ему очень понравились слова Галента.
— Продолжай, что еще ты можешь поведать.
— Ну… — Галент замешкался, изливать душу перед первым встречным не входило в его планы, но почему бы и нет? — Убил аббата монастыря Святой Заступница, одного епископа, толпу монахов и послушников. Вон еще инквизитор Фернас отчасти из-за меня погиб. Достойные деяния для вас? Я могу идти, озаренный лучами славы?!
— Не ярись, — посоветовал Алой, — а продолжай говорить. Как к тебе в руки попала реликвия например? Хотя… нет! Начни с начала.
— Я родился в Гончарне, знаешь такой район? — Алой кивнул. — Ну, так вот представляешь, какую жизнь уготовила мне судьба. Но я попал в монастырь, периодически покидал его — наследственность сказывалась, — Галент усмехнулся. — Родной район научил кое-чему, например, не попадаться на глаза. Вскоре это заметили, попытались меня приструнить. Ну, я и сбежал! А потом…
Галент кратко пересказал свои приключения. Он не приукрашивал рассказ, сообщал только факты, но шаман был доволен и этими крохами. Ему достаточно было одного слова, окрашенного эмоциями, чтобы составить цельную картину. Для Галента весь рассказ о его похождениях занял не больше десяти минут, для Алоя — несколько месяцев.
— Вот и все. Что теперь? — закончив, спросил вор.
— Дай подумать.
— Надеюсь, ты не долго будешь витать в облаках, иначе я помру от этого холода.
Алой задумался, прикрыв глаза и не обращая внимания на собеседника. Галент некоторое время смотрел на него, но, не вытерпев, вскоре поднялся на ноги. Холод его просто доконал. Он изводил не хуже болотных комаров, был страшнее сварливой жены и ее мамочки-проститутки. Никак не избавиться от этого мучителя! Вор принялся разминаться, хотя каждое движение было болезненным, но медленно остывать было еще хуже. В желудке повис липкий ком боли, который не желал растворяться дальше в кишках.
Травяной яд явно не усваивался, но он смог подлечить раны Галента.
Вор осмотрел повреждения и убедился, что раны затянулись. Зелья не могли столь качественно заживить пулевые отверстия, восстановить кости и мышцы. Куда городским магам и знахарям до подземных шаманов?! Вот где настоящая мощь!
"Если эти парни способны выращивать ТАКУЮ траву, то они весьма опасны" — подумал Галент. — "У Города не было бы шансов против них. Неудивительно, что армейские псы потеряли внешние поселения"
Галента посетила любопытная мысль. А что если эти подземные дикари на самом деле не подземные? Может быть, они живут тут только, чтобы иметь доступ к Городу и его товарам? Или вообще не живут, а лишь изредка наведываются сюда… Зачем же им выращивать траву глубоко в недрах земли? Наверняка, они могли бы заменить ее какими-нибудь волшебными мухоморами. Трава росла на поверхности, в подземельях ей не было места.
"Это весьма дельная мыслишка" — Галент усмехнулся.
Но что это меняло? Кроме того, что под землей действовали отряды лесников-шаманов, которые всегда противостояли городскому духу. Галент не был пламенным патриотом и не собирался ссориться с язычниками. Он уже лежал на наковальне правосудия, ожидая удара церковного молота. Какой смысл менять врагов?
— Ты нас не обманул, — наконец-то заговорил Алой.
Галент вздрогнул и обернулся. Шаман сидел на том же месте и смотрел на вора светящимися глазами.
