— Теперь, наконец, и орден зашевелился, — с иронией прокомментировала Виолетта. — Если бы не похищение нескольких сотрудников ордена, вряд ли бы начался такой переполох.
— Дело в том, что у меня есть ещё одно послание, которое изменит твоё отношение к ордену, — объявил Маг Мастер и положил ещё один свиток на стол перед Виолеттой. — Это сводка из ордена.
Виолетта взяла его с осторожностью и, развернув, прочитала вслух:
«Официальная сводка происшествий с 10 декабря по 20 декабря 1891 года.
Участились случаи бесследного исчезновения призраков второго мира, а также шантаж и угроза. На сегодняшний день насчитывают:
1. В Южной Америке, включая Мексику — более полутора тысяч эпизодов.
2. Северная Америка — более одной тысячи эпизодов.
3. Европа — более трёх тысяч эпизодов.
4. Россия и прилегающие к ней малые страны — более пяти тысяч эпизодов.
5. Восточные страны — более семи тысяч эпизодов.
6. Африка — более двух тысяч эпизодов.
Также участились случаи с нападением призрачных существ на людей первого мира».
Услышав такое, Томас и Джим присвистнули. Питер и Робинс вжались в стулья, а Виолетта широко открыла глаза и внимательно смотрела на Маг Мастера.
— Поэтому я и пытаюсь объяснить вам, что не стоит недооценивать врага.
— Но. Мистер Колони, почему вы молчали? — с ужасом спросила Виолетта.
— Девочка моя! Я не молчал. Я просто не успел подойти к этой проблеме.
— Ведь это меняет всю суть дела, — сказала Виолетта, отрезвившись от прочитанного.
— Конечно! — согласился Маг Мастер, и вернул всех к исходной теме. — Теперь, когда все полномочия в наших руках, мы должны серьёзно подойти к создавшейся ситуации и решить её наилучшим образом. — Он осмотрел ещё раз всех присутствующих и, прочитав в их лицах ужас, продолжил: — Я понимаю ваш панический страх, и поэтому предлагаю не впадать в отчаяние, а подойти к этой проблеме с серьёзностью и пониманием. И так, какими будут ваши предложения насчёт армии, собравшейся в Лондоне?
Страх на лицах призраков резко сменился на сосредоточенность. И молчание нарушил самый юный из призраков.
— Сэр, но из всех здесь присутствующих нет ни одного военного стратега, — начал Робинс. — Вряд ли мы сможем правильно распорядиться такой армией.
— Ну и что ты предлагаешь? — с полной серьёзностью спросил у него Питер.
— Может быть, в ордене есть кто-то из магов, ну, в общем, кто разбирается в стратегии и сможет нам помочь? — неуверенно закончил он.
— Хорошая мысль, но я должен кое-что вам объяснить. — Маг Мастер запнулся, выбирая слова.
Тут Виолетта пришла ему на помощь.
— Вы разрешите мне объяснить?
— Да, да, конечно!
— Дело в том, что орден дал нам все полномочия, по той причине, что не может доверять всем магам, входящим в него. Потому что все существующие официально маги входят в орден и не разделяются на плохих или хороших.
— Спасибо, Виолетта, — Маг Мастер подмигнул ей, и она улыбнулась.
— Ну, и что нам делать? — изумился Робинс.
— У меня есть мысль, — неуверенно попросил слово Джим.
— Смелее, мистер Джим, любое предложение, даже не объективное, тоже даёт свои результаты, — подбодрил его Маг Мастер.
— Я бы частично согласился с Робинсом. Мы действительно не имеем никакого опыта в тактических действиях. Поэтому я предлагаю сначала сделать разведку о местонахождении противника, потом внести свои предложения. И если вы доверяете мистеру Ричи Уилсону, то назначить его нашим стратегом, а он, в свою очередь, сможет принять правильное решение и распорядиться армией по всем воинским наукам, — уже более уверенно закончил Джим.
— Браво, мистер Джим! То, что вы нам изложили, и является тактикой, но только политической. — Маг Мастер внимательно посмотрел ему в глаза и спросил: — А вы верите мистеру Ричи Уилсону?
— Как же? Конечно! Он ведь принимал клятву на магическом шаре! Разве можно нарушить такую клятву? — растерялся Джим.
— Мистер Джим, вы растёте прямо на наших глазах. Виолетта, вы продолжаете заниматься с мистером Джимом? Не отвечайте, вижу, что это ваша школа. И вы знаете, я сегодня был крайне горд за вас, когда увидел, что ваш ученик самостоятельно прочитал письмо.
Виолетта в смущении опустила глаза. А Маг Мастер поощрительно улыбнулся и продолжил:
— Ну, что ж. Есть у кого-то ещё какие-нибудь соображения на этот счёт?
Все пытались сообразить ещё что-то, но никто ничего не мог придумать.
— Тогда кто за предложение мистера Джима, на которое его натолкнул мистер Робинс.
Все согласились.
— Теперь из этого вопроса вытекает ещё один вопрос, — Маг Мастер помолчал и объявил: — Вопрос разведки.
— Ну, так это проще простого, — тут же нашлась Виолетта. — У нас есть разрешение на привлечение воинов из третьего мира. Я думаю, там есть кто-то, кто разбирается в стратегии, ну и во всём, что необходимо для разведки. Они свободно могут осмотреть всё и доложить нам о положении вещей.
— Я нисколько не сомневался в ваших способностях, но это — гениальное решение. Действительно, в третьем мире такие есть. Можно использовать русалок в море, на суше — кентавров, в недрах земли и пещерах — гномов, а с воздуха — ангелов.
— Ангелов? — удивилась Виолетта. — Я думала, это библейские создания, хранители и всякое такое…
— Так и есть, они действительно упоминаются в Библии и когда-то выполняли именно те функции, какие упомянуты в писании. Раньше они жили во втором мире, потому что могли вселяться в людей с самой чистой душой, но, увы, в процессе эволюции мир поменялся, и на всей планете вряд ли отыщется человек с абсолютно безупречной репутацией, но всё же встречаются ещё случаи, когда призраки посылают ангелов на помощь своим потомкам. К сожалению, это практикуется всё реже и реже.
— Здорово! — воскликнули Питер и Робинс.
— Когда мы покончим с этими делами, обязательно отправим ангелов-хранителей нашим маме и сестре, — предложил Питеру Робинс.
Все с умилением улыбнулись.
— Значит, у нас отпадает необходимость в услугах мистера Била? — воскликнул Томас.
— Я не думаю, что с ним нужно разорвать все отношения. Может, стоит ему отдать десяток бутылок дымного виски, и объявить, что будем держать его обещание помочь нам в резерве, — предложил Джим.
— Ну, я думаю, этот вопрос вы и сами уладите, — ответил на это Маг Мастер.
Виолетта с неодобрением покосилась на отца. Томас поймал этот взгляд и опустил глаза, чтобы не вызывать у неё волнение.
