- И вообще, мы уже дошли, - заметила Тали, указав на дверь.
- Точно, - подтвердил Шон, подом подошел и коснулся замка. Тот считал отпечатки пальцев, и только потом щелкнул, открываясь.
- Безопасность? - присвистнул Вель.
- Она самая, - подтвердил спирит, пропуская спутников вперед.
- А есть во дворце помещения, в которые ты не можешь попасть? - поинтересовалась Тали.
- Нет. Я же второе лицо в государстве, пусть и в тени. Да и как иначе я смогу защитить сестру?
- Понятно, - кивнула девушка, осматриваясь.
Площадка походила на огромную воздушную беседку, основной которой была массивная колонна в центре. По окружности располагалась череда огромных, выше человеческого роста, арочных окон, даже скорее проемов, так как они были открыты.
- Не дует? - заботливо спросил Шон.
- Нет. Просто ветер, - улыбнулась богиня. - Здесь очень хорошо. И какой вид!
- Весь город как на ладони, - подтвердил Вель, буквально свесившись из проема.
- Место подходит? - уточнил Шон.
- Идеально. Приступим?
- Как скажешь.
- Только с чего начать?
- Ты вообще чувствуешь свое астральное тело?
- Думаю, да.
- Отлично. Попробуй мысленно отделить его от физического.
- Разделить надвое?
- Практически.
- Хорошо.
Тали прикрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях, и еще раз, после чего заключила:
- Кажется, выходит. Но мне нужно опустить часть щитов. Осторожнее.
- Давай, мы готовы, - кивнул Шон.
И все-таки сила заискрилась как-то неожиданно. Для мужчин это было словно нырнуть в газировку. Даже приятно, если задуматься. Но не покидало ощущение, что богиня стала еще могущественнее. Для Виккара это было почти слишком.
- Вы как? - спросила Тали через какое-то время?
- Нормально. А ты? - спросил Шон.
- Мне кажется, мы не с того конца начали.
- В смысле?
- Выйти в астрал я могу, но сначала надо разобраться с кольцом. Оно-то остается на физическом теле.
- Логично, - кивнул Шон. - Но что ты придумала?
- Попытка не пытка. Главное - не вмешивайтесь, если только ситуация совсем из-под контроля не выйдет.
- Договорились.
Почти сразу напор силы уменьшился, так как Тали сосредоточила все свое внимание на кольце. Она погладила спинку дракона, обернувшего палец, и мысленно позвала: "Ты мне нужен. Помоги".
Прошло несколько томительно-долгих секунд, но вот глаза дракона вспыхнули алым. И хоть украшение осталось на месте, от него отделилась призрачная копия легендарного животного. Она стремительно увеличилась в размерах, пока не достигла половины человеческого роста и застыла перед Тали.
Призрачный дракон, словно сотканный из серебряного света, поражал воображение своей красотой и грацией. Все уставились на него с немым восхищением. Вот только Тали было не до эстетического наслаждения. Она позвала этот фантом, стараясь мысленно объяснить, что нужно делать.
Похоже, они поняли друг друга. Дракон ринулся к богине, буквально влетел в ее грудь, а через пару секунд вылетел из спины, только гораздо больших размеров и пронзительно-золотой. От него исходила аура невероятной силы.
Дракон вылетел в одно из окон и сделал несколько кругов над дворцом. Все это время Тали стояла, застыв, как статуя. И, кажется, только Виккар заметил это. Накинув на дочь диагностирующее заклинание, он констатировал:
- Похоже, стыковка состоялась. Сознание, суть Тали там, - он указал за окно.
- Верно, - кивнул Шон, восхищенно следя за полетом дракона.
- Такая сила! - охнул Вель.
- Она же не человека. Божество, - улыбнулся Виккар.
- Во всех смыслах, - согласился спирит.
Оставалось только удивляться, как Тали может удерживать в себе такую мощь, почти не выдавая своего потенциала.
Тем временем дракон влетел обратно на смотровую площадку, сделал круг почета и вошел в тело девушки. Небольшое колебание силы в воздухе, и Тали открыла глаза, выдохнув:
- Ух, здорово!
- Понравилось? - улыбнулся Шон.
- Да, очень! Я словно в двух местах одновременно, и зрение, ощущения совсем другие. И силой легче пользоваться. Ты был прав, Шон.
Спирит довольно улыбнулся. Вель его даже шутливо подтолкнул, чтобы тот взял себя в руки.
- Вижу, теперь можно разговаривать с Советом, - заметил Виккар.
- Да. Выяснилось, что я смогу воздействовать на большее количество зараженных, - согласилась Тали.
- А сил хватит? - уточнил Шон.
- Конечно. К тому же, я заранее почувствую угрозу истощения, если оно будет иметь место.
- Ты - справишься, - согласился с богиней оборотень. - Но как быть с Шиаром? Сомневаюсь, что он умеет летать.
- Ему и не нужно, - возразила Тали. - Достаточно включить Пожирательницу поближе к центру города.
- А приманить зомби туда можно едой, - предложил Вель.
- Точно. Отличный вариант, - похвалила девушка.
- Тогда я схожу к сестре с докладом, - решил Шон. - Думаю, завтра соберем военный совет. Нормально?
- Вполне, - кивнула Тали.
Совет прошел в теплой, дружеской атмосфере. За один шанс вернуть людей к нормальному состоянию Тали готовы были носить на руках. А тут! Даже на эльфов перестали смотреть с подозрением.
Конечно, все члены совета предлагали оказать любую помощь. Вот только богиня ничего не просила. Лишь поинтересовалась, в каком месте провести полевые испытания.
Выбор места вызвал активную дискуссию. Всем хотелось помочь своим и побыстрее. Правда, требования Тали к первому населенному пункту для испытаний несколько сужало круг возможных вариантов, но в итоге выбрали небольшой городок, который находился подальше от места дислокации Странника, но при этом был заражен одним из первых.
- Как туда будем добираться? - спросила Лазель.
- На летающих болидах, - ответила Шаннар. - Они мобильнее. А то вдруг придется срочно сворачивать операцию.
- Они быстро летают? - спросила Тали.
- Очень, - подтвердил Шон. - И у них есть возможность открыть телепорт довольно быстро.
- Хорошо.
- Я полечу с Пожирательницей на своем транспорте, - сказал Шиар.
- А в чем разница?
- Скажем так, я уверен, что артефакт не войдет в разлад с моей системой навигации и прочим. А как будет с вашей - не уверен.
- Так сильны магические помехи? - спросила вампирша.
- Нет, но лучше подстраховаться. И как обсуждалось ранее, мы с госпожой Тали движемся с разных концов к этому городу.
- Да, конечно, - согласилась Шаннар. - Кто еще отправиться?
- Чем меньше - тем лучше, - ответила Тали.
- Но мы летим с тобой, - безапелляционно заявил Вель, переглянувшись с Шоном.
- Хорошо, - не стала возражать девушка.
- Солдат будете брать? - уточнил Эдвард.
- Нет. Мы же не воевать. А вот медики, если все получится, потребуются.
