Хорошо помня об угрозе Азара по поводу домашнего ареста, во дворец я возвращалась исключительно на своих ногах, и даже не шатаясь от усталости, чему и сама была несказанно рада. Повелитель же теперь просто разрывался между делами во дворце, встречами в самых разных точках Кардании и мной. Правда, слишком много внимания я не требовала, прекрасно понимая, всю серьезность сложившейся ситуации, и настаивала лишь на совместном ужине в компании друзей, который теперь уже вошел в приятную привычку. Васька все еще был занят своими секретными разработками, но уже с Криптом, однако и он заканчивал свой рабочий день, как-только мы возвращались во дворец, а его место занимал Некритус. И теперь Помика не жаловалась на охладевшего к ней ирбиса, а с легким румянцем и ожиданием в блестящих глазах выходила из портала, где ее тут же хватали ловкие руки кота и под насмешливым взглядом Кира уносили подальше от остальных.
После стольких дней тесного контакта с моим личным телохранителем, я окончательно убедилась, что этот сильный, уверенный в себе молодой мужчина с довольно симпатичной внешностью являлся профессионалом своего дела. Следуя за мной, словно тень, он не вызывал у меня раздражения или дискомфорта, поэтому мы довольно скоро смогли найти с ним общий язык, беседуя на самые разные темы. Так Кир рассказал мне о том, что относится к древнему клану орлов, который считался одним из сильнейших родов среди птиц во всей Кардании. Однако его семья уже почти сотню лет проживает отдельно в небольшой деревне у гор и с остальными соклановцами не общается. А причина оказалась стара, как мир. Закарий – отец Кира - в свое время решительно отказался жениться на «нужной» девушке и выбрал Харику, за что они и были с позором выгнаны с территорий орлов. Трудностей молодые не побоялись и сотворили большую дружную семью, которую теперь уважают не только в их деревне, но и во всех ближайших населенных пунктах. Что же касается страхов и ревности Василия, к девушке Кир относился исключительно как к подруге детства и по старой привычке старался ей во всем помочь и поддержать. Правда осознав всю степень негативных чувств ирбиса, чтобы не накалять и без того напряженную обстановку, мудро решил держаться от Помики чуть в стороне.
После каждого трудового дня я отдыхала в саду Повелителя, наслаждаясь моментами тишины и покоя, и наблюдала за мамой-уткой с ее подросшими утятами, которые проявляли ко мне все больший и больший интерес. А еще скучала по Бульке. Азар предлагал присмотреться к другим вомбатам, которые теперь безнаказанно проводили свой досуг на территории дворца и обязательно подкармливались слугами, но я была непреклонна. Слишком сильны еще были воспоминания о моей любимой девочке и чувство вины, которое гложило душу и все чаще не давало уснуть. Иногда мое одиночество нарушали Крипт, Некритус и Кармель, которые просили продемонстрировать способности в управлении огнем, давая мне лишнюю возможность потренироваться в уже неплохо развитых навыках. К ужину всегда возвращался уставший Азар, с приходом которого, мир для меня начинал играть более яркими красками, а затем появлялась, и ранее потерянная для общества, влюбленная парочка. Делясь друг с другом событиями, которые происходили с нами за прошедший день, мы каждый раз возвращались к обсуждению военного положения и редким отчетам агентов.
На десятый день нашего с Азаром возвращения, Крипт, Некритус и Василий, наконец, представили нашему взору свое секретное детище, которому посвятили такое огромное количество дней и бессонных ночей. Собрав нас в кабинете Азара и защитив комнату от чужого подслушивая, молодой маг разложил на столе три женских кольца, вызвав у всех некоторое недоумение.
- Не спешите с выводами, - предупредил нас Крипт, и, попросив мою правую руку, одел на безымянный палец простой тоненький ободок из неизвестного мне красного металла. Такую же процедуру он проделал с Помикой и Кармель, которым достались желтый и черный цвета соответственно. - Как вы знаете, уже достаточно давно существуют небольшие универсальные порталы, которые дают нам возможность относительно быстро перемещаться по нашему миру, когда это так необходимо. Однако у всех них есть несколько серьезных недостатков - время их активации, возможность только одного полного круга перемещения туда-обратно и отсутствие какой бы то ни было защиты. Из-за огромного количества магии, которое используется при работе портала, сократить время мы, к сожалению, не в силах. Поэтому перед нами встал важный вопрос о вероятности создания такого портала, который бы смог не только переносить нас в нужное место, но и защищать своего владельца от вероятной опасности во время его активации. Когда нам удалось расширить энергетический запас портала, это дало нам ранее несбыточную возможность совершения уже трех полных кругов перемещения, а также создание определенного купола, который способен выдерживать любые физические и магические атаки в течение целого часа!
- Согласитесь, этого времени должно с лихвой хватить даже на самое длительное перемещение по нашему миру, - вступил в пояснения Некритус, выразительно взглянув на меня и Помику. - Еще одним плюсом в нашей разработке я считаю сам процесс активации. Зная вашу женскую эмоциональность, мы постарались сделать так, чтобы кто-нибудь еще, помимо носителя данного кольца, также мог запустить купол защиты в ожидании портала, который не только защитит вас от опасности, но и не позволит совершить роковых ошибок.
- А на этом моменте, пожалуйста, поподробней, - не удержалась я, сидя на коленях у мужа и наблюдая, с каким самодовольством переглянулись Василий и маги.
- Например, Азар может активировать твое кольцо, - охотно пояснил Василий, в то же время благоразумно отходя подальше от не недобро глядевшей на него подруги. - И пока портал открывается, ты будешь защищена специальным куполом, который не только невозможно пробить снаружи, но и изнутри.
Если бы не скорые военные действия, я бы возможно, и посмеялась над такими сугубо мужскими рассуждениями о нашей эмоциональности и роковых ошибках, но в данной ситуации мне стало еще тревожней, чем обычно. Ведь получается, что они заранее продумывают возможный вариант нашего перемещения в более безопасное место, но... без них. Иначе, зачем вообще активировать портал другим людям, когда можно оставить данное право лишь за его владельцем?
- Мне не нравится ход ваших мыслей, - честно призналась, окидывая мужчин пристальным тяжелым взглядом. - Я понимаю, вы хотите нас защитить, и очень за это благодарна, но заставлять нас оставаться в стороне в момент вашей опасности - не самая хорошая идея.
