— «Огненное дыхание» подлили. Результат — тяжелый ожог пищевода. Хорошо хлебнул он немного, и маги рядом оказались, его быстро подхватили, так что откачают, даже без серьезных последствий для организма.
— В свою комнату. Оба. Быстро, — тем самым ледяным тоном распорядился Трай, и близнецы припустили бегом. А мы, оставшись вдвоем, некоторое время стояли молча и неподвижно, не столько переваривая последние события, сколько наслаждаясь обществом друг друга.
— Мне всегда было интересно, кто придумывает вашим зельям названия, — наконец, со вздохом проговорил рыжий и потерся щекой о мою макушку. — Я бы, честно говоря, и сам подумал, что для дыхания огнем это снадобье нужно выпить.
— Я тоже не думаю, что они хотели его угробить, — поморщившись, согласилась с мужем. — Сами перепугались, когда увидели результат, сознались сразу же и даже пытались помочь.
— Мне кажется, или наказание ты уже придумала?
— И думать нечего, сдадим их на месяц в лазарет, пусть помогают и наблюдают, к чему приводят такие шалости. Я уже договорилась с персоналом. Они, конечно, пока еще слишком маленькие, чтобы всерьез помочь, но работу «подай-принеси» выполнять способны, да и вообще, лишние руки там никогда не помешают. Заодно будет куда израсходовать излишки энергии. И с магами договорилась, если эти балбесы так тянутся к зельям, пусть хоть технику безопасности изучат, какое средство для чего предназначено, и чего ни в коем случае нельзя делать. А учитывая, что на время болезни Любомира заменять его буду я — все-таки подшефное заведение, а других профессионалов, согласных возиться с детьми, найти трудновато, — думаю, они хорошенько все прочувствуют.
— Может, тебе не стоит так себя нагружать? — осторожно полюбопытствовал Трай, ослабляя хватку и разворачивая меня в своих объятиях, чтобы заглянуть в глаза.
— Какая тут нагрузка, — отмахнулась небрежно.
— А то я тебя не знаю, — хмыкнул он. — Физически-то, может, и не нагрузка, а нервы поберечь?
— Да ладно, что со мной будет! — удивилась уже искренне, подозрительно разглядывая мужа. — Ты к чему это моими нервами озаботился?
— Так и подумал, что ты ничего не заметила, — насмешливо фыркнул он, уткнулся носом в мои волосы, глубоко вздохнул и на мгновение задержал дыхание. — У тебя запах изменился.
— Подожди, — наконец, сообразила я. — Ты на что это намекаешь? Стой, не может быть! Я же зелья регулярно принимаю, может, я чем-то заболела? Может, это…
— Две недели назад, — со смешком перебил он меня. — Когда я вернулся со сборов. Ты еще потом утром сомневалась, выпила зелье или забыла.
— То есть ты хочешь сказать… — пробормотала растерянно. — Что, опять?! Ты! Я тебе говорила, что мне этой парочки за глаза хватит, а ты…
Долго возмущаться мне не дали. Я опять оказалась у Трая в охапке, так, что освободиться щадящими методами не представлялось возможным, а драться с ним всерьез… В общем, он точно знал, что я не буду этого делать, и беззастенчиво пользовался.
Хотя именно сейчас я держалась с трудом. Стоило вспомнить все собственные мучения, пока близнецы были маленькими, да и дальнейшие… Если к ним добавится третий такой же (не могут же боги так надо мной поиздеваться, подкинув еще парочку, правда?!), я точно поседею прежде времени.
— Тихо, меня нельзя бить, — мягко проговорил муж, прижавшись губами к моему виску.
— Это меня нельзя бить, а тебя жизненно необходимо! — огрызнулась я.
— Нельзя, — возразил он. — Я — ценная добыча и полезный в хозяйстве предмет! Меня надо беречь!
— Ты — что? — Я настолько опешила, что даже выдираться прекратила и уставилась на мужа с подозрением. Имею в виду, с подозрением в здравости его рассудка.
— Ценная добыча, — охотно повторил он. — Отбитая в честном бою.
— Трай, ты здоров?
— Я-то здоров, а это, как ты скажешь, «серьезная методическая литература».
— Погоди, по-моему, я совсем потеряла нить разговора. О чем речь?
— Хорошо, давай сначала, — со смешком согласился он. — Я искал тебя, чтобы сообщить: приехал Райм с дружественным визитом. Естественно, со всем семейством, не только с Лебедяной и наследником, но даже дочерей привез похвастаться. За компанию с ним прибыл Варс Черный Коготь, если ты его еще помнишь, и вот как раз он послужил курьером для передачи одной занимательной книжки. К составлению которой, помнится, вы с Белолесой приложили руку. Сама понимаешь, он не мог не ознакомиться по дороге и не поделиться подробностями при встрече.
— Долго же он ее писал, — проворчала я. — И где мой экземпляр с авторской подписью?!
— Дома лежит, вечером вместе почитаем, — рассмеялся муж. — Пойдем, или у тебя нет желания повидать бывшую воспитанницу и объект охраны?
— Шутишь? Пойдем, конечно!
— То есть на меня ты больше не ругаешься и на самом деле ничего не имеешь против пополнения в семействе? — вкрадчиво поинтересовался волк и, не дав мне ответить сразу, отвлек поцелуем.
— Да теперь-то что дергаться, — резюмировала я со вздохом, — если все уже случилось. Но… боги, пусть это будет девочка!
— Согласен, — снова засмеялся Трай. — Может, у парней чувство ответственности проснется.
— Кстати, мы их так тут и оставим?
— Боишься, что в наше отсутствие еще нахулиганят? — иронично уточнил он. — Не думаю.
И мы двинулись на встречу с дорогими гостями. На Райма вместе со всей делегацией мне было начхать, а вот посмотреть на Леду с выводком очень хотелось.
Как и положено приличной, хорошо воспитанной девушке, первенца Лебедяна родила ровно через девять месяцев после свадьбы и, что называется, «расстаралась от души»: мальчик явно пошел в отца по всем параметрам, включая унаследованный (к вящему облегчению подданных) характер и волчий оборот. А вот дальше с интервалом в пару-тройку лет появились целых три дочки, обещавших в будущем серьезную головную боль отцу: две старшие родились кошками, только с младшей пока еще было неясно. В новой роли Лебедяна вполне освоилась. За годы, да при наличии четверых детей, она, конечно, изменилась, но я бы не сказала, что в худшую сторону. Просто повзрослела и перестала походить на подростка. А в остальном — и характер прорезался фамильный, и манеры стали… взрослой и уверенной в себе женщины. И судя по тому, как ревниво обнимал ее муж, и как она льнула к нему в ответ — в княжеской чете царили взаимопонимание и гармония.
Что касается Варса с его тенью (на всякий случай оставленной дома, Черногор, конечно, давно уже выкинул из головы Велесвету с ее выходкой, но Черный Коготь предпочел не рисковать), они так ударно численность населения волчьего княжества не умножали, ограничились старшим сыном и дочкой, появившейся через несколько лет. Причем парня Варс привез с собой, и я даже искренне позавидовала мужчине: сын у него оказался очень сдержанный и рассудительный, в отца, даром что в обороте — кот. Я своих охламонов, конечно, люблю, но в такие моменты, как сегодня, хочется как минимум хлопнуть чего-нибудь успокоительного, чтобы не придушить обоих.
