Я, даже не сдвинувшись с места, пристально оглядела блистающую светом первого дня творения фигуру. Такой же крылатый, как Айд. Великолепный. Совершенный. Белоснежный, как неприступная горная вершина... на нем остатки крови Дангора просто испарились, не смея марать эту божественную чистоту. От них в мгновение ока не осталось никаких следов. Просто чудо какое-то. Живое и настойчиво смотрящее на меня добрыми ласковыми глазами, в которых светилась неподдельная гордость и всепрощающая любовь.
Я взглянула на протянувшуюся в мою сторону изящную кисть, затем оглянулась на друзей, среди которых отчетливо выделялось восторженное и донельзя глупое лицо Фаэса, искренне порадовалась, что все Фантомы закрыты глухими черными масками, и аккуратно отступила на шаг назад.
- Ты - Аллар? - спросила спокойно, бестрепетно изучая нечеловеческие золотые глаза.
- Да, Игрок. Я - тот, кого смертные называют Светоносным.
- За что был наказал Линкхард? - без обиняков осведомилась я, требовательно уставившись на второго бога. - За что он был низвергнут?
- Разве сейчас это так важно? - мягко спросил он.
- Для меня - да. Поэтому ответь. Пожалуйста. Я хочу знать, в чем его вина.
Аллар чуть нахмурился, но потом все-таки неохотно ответил:
- Он ослушался приказа. Он принял сторону Тьмы. Он бросил свой пост и тех, кто был ему доверен. Из-за него исход нашего... спора (короткий и острый взгляд в сторону Айда) оказался непредсказуем. Из-за него произошло много ненужных смертей. Поэтому он был отстранен от Света.
- Конкретная причина! - потребовала я, по-прежнему не стремясь подходить ближе.
- Я объясню тебе позже, - попытался увернуться бог. - Для этого сейчас совсем не время. У тебя неплохо получилось управиться с нежиться. Просто прекрасно вышло отправить большую ее часть обратно в Тень. Я не очень одобряю решение оставить здесь хотя бы толику... но в целом ты поступаешь верно. В тебе есть божественная Искра. И есть ощущение Пути. Ты хорошо справляешься со своей ролью.
- Иными словами, я тебе подхожу? - без эмоций уточнила я.
Аллар ласково улыбнулся.
- Верно. Ты прекрасно мне подходишь. И ты, на свое счастье, уже сделал выбор.
- Да, - ровно подтвердила я. - Сделал.
После чего отступила еще на шаг и посмотрела сразу на них обоих.
- С этого дня Линкхард не принадлежит никому из вас... ни тебе, Аллар... ни тебе, Айд. Он тоже сделал выбор, и, раз таковы Правила, вы не смеете заставить его отказаться. Живущим на этой земле дана свобода воли. Дана вами самими и очень давно. Он же отказался от вас обоих. И он до сих пор... не смотря ни что... жив. Значит, он вам больше не принадлежит.
Айд сощурил запылавшие багровым светом глаза.
- Ты хорошо усвоил хотя бы это Правило...
- Я не возражаю, - нетерпеливо кивнул Аллар и снова протянул руку. - Идем. Я должен во многое тебя посвятить, прежде чем Игра продолжится. Последняя партия всегда неоднозначна. У тебя будет важная задача. И я хочу, чтобы ты - человек, был готов к тем трудностям, которые могут встретиться на твоем пути.
Я медленно наклонила голову.
- Я готов к трудностям. Но я хочу, чтобы вы оба твердо запомнили: Лин - мой. Он - только мой. Вы больше не имеете на него никаких прав.
- Ты что, нам угрожаешь? - насмешливо хмыкнул Зверь, выразительно оскалившись и встав рядом с айри, как равный. Ничуть не смутившись исходящим от соседа светом и даже не дернувшись, когда белоснежное плечо едва не коснулось его загривка. - Твой Эриол хорош только против Младших, Игрок. Но он бесполезен против бога.
- Значит, я буду драться за Лина зубами и ногтями. До последнего.
- Очень смело... и очень глупо. Что ты можешь против меня?
- Игра еще не окончена, - нехорошо улыбнулась я, изучая оказавшихся напротив божеств, как несколько неожиданных, невесть откуда нарисовавшихся, могучих, но вполне одолимых противников. - Раз она для вас так важна и раз вы сами установили эти правила... хорошо. Я принимаю их. Точно так же, как приняли когда-то вы. Оба. И это значит, товарищ Айд, что за каждое их нарушение тебе положено штрафное очко, верно?
- Именно так, - торжествующе подтвердил белокрылый айри. - Поэтому можешь забирать мелкого демона себе. Правила это не запрещают.
Я холодно улыбнулась.
- Прекрасно. В таком случае, до свидания, господа, - резко развернувшись, я быстрым шагом двинулась прочь. Под ошарашенными взглядами братьев, под остановившимся взглядом Фаэса и под огромным количеством других взглядов с Плато, до которых мне не было никакого дела.
- Стой! - примерно на третьем шаге послышался сзади дружный вопль. - Ты куда?! Ты же сделал выбор!
Я, не останавливаясь, кивнула.
- Да. Вот это и есть - мой выбор.
- ЧТО?!!!
- Я выбираю третью сторону, - ровно подтвердила я, удаляясь от оторопевших богов все дальше. - Меня не прельщает никто из вас. И ничье предложение не интересует. Мне это не нужно. И мне это НЕ НРАВИТСЯ. Поэтому дальше я пойду своим путем. Как раньше. И пусть кто-то только попробует возразить.
Позади воцарилось ошеломленное молчание. Но я не стала оборачиваться, чтобы вдоволь насладиться выражениями лиц этих непонятливых существ. Мне вполне хватало и физиономии Фаэса, чтобы примерно понять, что творится с обманутыми в лучших ожиданиях богами. Однако и принимать их я тоже не собиралась. Ни в каком виде. Просто потому, что не видела в этом смысла. Сущности, которые допустили в своем мире такой бардак... сущности, которые утверждают, что все, что происходит, всего лишь - одна большая и увлекательная игра... конструктор "Лего", блин! Красивый паззл, который чем быстрее сложишь, тем будет интереснее... нет, господа. Вот уж с вами мне точно не по пути. И пусть я совсем не понимаю ваших великих и ужасных замыслов, пусть мне никогда не дотумкать до причин ваших сложных решений или до истинной сути многоходовых комбинаций, но я вижу то, что творится вокруг. Вижу смерть, которая в изобилии собирает свою жатву. Вижу опасно качающийся мир, в котором почти не осталось твердой опоры. И не хочу принимать ни одну из сторон, допустивших такой опасный дисбаланс.
- Ты... - наконец, потрясенно ахнул Аллар, шумно взмахнув прекрасными крыльями. - Как смеешь ты... отвергать...?!
- Вот так, - ненадолго обернувшись, я хмыкнула, увидев его разъяренное, но прекрасное даже в гневе лицо. - Не люблю носить один цвет. Мне нравится разнообразие. Белое и черное... черное и белое... это - просто игра, господа. Такая же, какую затеяли между собой вы. Я всего лишь соблюдаю нейтралитет. Всего лишь пытаюсь сохранить равновесие. Которое вы, между прочим, сами же и нарушили. Так что не вам меня останавливать. И не вам пытаться изменить мое решение. Надо мной вы не властны. Я здесь - чужой. Я вообще не принадлежу этому миру. И вам, кстати, тоже. Вы сможете меня убить, искалечить, испепелить на месте... но подчинить, увы, не в силах. Ведь таковы Правила, верно? Так что прощайте, господа. Было приятно познакомиться. А для того, чтобы вы в это поверили...
