— В этом крыле резиденции почти все стены двойные, — пояснил Олар. — Я называю его «Крылом смертников», — ухмыльнулся мужчина. — Здание предназначено для уничтожения нежелательных личностей. Знаешь, сколько сотворенных тут без вести пропало? — вопрос Олар адресовал альву.
— Хочешь побеседовать об этом? — Сойварраш сощурил глаза. — Исключительно из… личного расположения к тебе спрошу — трупы куда прятали? — прозвучало издевательски.
— Скоро узнаешь, — разговаривать морфу расхотелось. Пожалуй, Знающий прав, это не лучшая идея. Неверно выбранное время. Неподходящее место, но молчание тяготило убийцу. И снаружи, и внутри него.
Олар спускался первым, помогая альву. Гайде на крюке с короткой цепью волочила человечка: он сменит ее позже, когда потребуется нести тело на себе. Девушка не роптала, соглашаясь со всем, что предлагал и объяснял изменчивый. «Покорность… Не к лицу ей. Что Сойварраш с ней сотворил? Его бледная тень… Отражение в потускневшем старом зеркале, но, видимо, ее устраивает…»
Убийца не раз поднимался и спускался по этой лестнице: туда один, обратно в сопровождении мертвеца. Мог пройти потайными коридорами с закрытыми глазами. Даже пробежать их, но не в этот раз. Морф активировал амулет, сотворивший несколько тусклых шариков света, сорвал одноразовую безделушку с шеи и выбросил. Бесполезен… Как бесполезны и его попытки. Пробить глухую стену. Возведенную альвом между настоящим изменчивого и его недавним прошлым. Похоже на местное обезболивание, как делают целители или биомаги. Знаешь, что должен испытывать. Чувствуешь копошение инструментов в теле. И все. И понимаешь — неправильно это! И хочешь, чтобы тебя пырнули, да хоть в глаз, лишь бы ощутить себя вновь живым, а не трупом. «Создатель! Как же я хочу испытать проклятущую боль! Я ведь не скотина… И это не просто тело девчонка тащит по ступеням, это тело моего сына…»
— Перестань, — нарушил молчание альв. — Ты не о том думаешь. У тебя еще будет время показать всем, как ты страдаешь… — опять тварь за свое! Сам еле ноги переставляет, но ехидства — хоть отбавляй!
— Я никому ничего не хочу показывать, — в тон Знающему ответил изменчивый.
— Тогда делай то, что нужно, а не ломай мой блок попусту! Тебе не удастся разрушить защиту, — убийца нисколько не сомневался в словах Сойварраша. Был согласен с ними, но преодолеть собственную противоречивую натуру…
— Я не просил тебя, — от отчаяния огрызнулся Олар.
— О помощи не всегда и не все просят. Иногда она просто приходит… — изменчивый промолчал. У него было свое мнение на этот счет. Иное. Да вот не заинтересует оно альва.
Беседа стихла, вновь обнажив пустоту в сознании морфа. Приковывающую внимание. Заманчиво-соблазнительную. Тяжело сопротивляться. Желанию отворить дверцу и выпустить истосковавшиеся взаперти чувства на свободу в недолгое, но разрушительное путешествие. Скорчиться на ступенях, ползать по ним от гнева, переживая потерю, а потом забыться лихорадочным сном…
— Я сказал — хватит! — убийца прижат к шершавой стене щекой. Когти Сойварраша царапнули кладку в непосредственной близости от лица. — Почему вы, морфы, такие неуправляемые? Вас раз ткнешь мордой в грязь, два… Но вы продолжаете делать по-своему! — Знающий дернул морфа за куртку и крепко приложил о стену. — Ты неадекватен, а, значит, опасен для меня и тео, — раздражено шипел альв. — Посмотри, в кого ты превратился! На кого похож! Слабый, сломленный, — Олар оказался лицом к лицу с сотворенным, смотрел прямо в полыхающие ледяным бешенством глаза, — и это не я довел тебя до такого состояния — ты сам потакаешь жалости. Жалости к самому себе! Ничтожество… Посмей тронуть блок снова, и я убью тебя… Мне это сделать легче, чем постоянно следить за тобой и вытаскивать из сожалений! — Знающий отпустил Олара и брезгливо отряхнул руки. Опять молчание. Шаги.
Скоро ступени кончились. Дальнейший путь пролегал в менее комфортных условиях: вода по колено, кучи плавающего в сточных водах мусора, писк здоровенных, невидимых глазом в темноте крыс. Убийца нес на плече Гайде, а девушка помогала двигаться Сойваррашу. Оглянувшись по сторонам, она спросила спустя какое-то время:
— Почему кладка стен отличается по цвету? — видно — ей неуютно здесь.
— Сойварраш спрашивал про трупы, — кратко безразлично отозвался морф.
Действительно, канализация хранила много секретов. Нелицеприятных. Отвратительных по виду и запаху. Если бы кто-то из непосвященных наткнулся на них, но Хранители Закона стерегут подземелье от любопытных.
Дыхание. Всплески потревоженной шагами воды. Почти единственные звуки среди могильника. Убийца сперва вслушивался в них, чтобы отвлечь себя от переживаний, а потом принялся придумывать варианты развития событий.
Успеют ли? Обогнать само время. Заговорщики точно начнут действовать раньше отведенного Сойваррашем срока. Вместо ожидаемого триумфа их накормили порцией неизвестности. Подсчитаем: преодолеть страх и выйти из ступора — половина шестой, проораться, как следует, обвиняя друг друга — еще половина, принять общее решение — столько же. Вопреки распоряжению альва они не объявят о смерти Гайде в этот восход. Предпочтут обвинить в трагедии существо другой расы, а не соплеменников. Для чего очернять роды Высоких, если в наличии прекрасные кандидаты, виновность которых не нужно устанавливать. Половина селиума видела их связанных, слышала слова Лидера. Выходит, на исходе второй озвученной шестой Хранители Закона получат секретный приказ схватить убийц Гайде. Или похитителей… Да, второе вероятнее.
Возле очередной лестницы наверх Олар остановился и дал знак подниматься. Выход располагался в конюшне популярного гостевого дома. Хозяин, конечно же, был не в курсе о втором назначении хозяйственной постройки, облюбованной кем-то еще, кроме него и лошадей. Убийца прислушался и, не обнаружив наверху присутствия разумных существ, откинул массивную крышку люка. Вылез сам, вытащил за цепь тело Гайде и дождался альва с тео.
— Ты, — обратился он к человечке. — Выбирай… — морф показал на стойла с лошадьми. Чужими, но кого это волнует. — Ты, — указание Знающему, — иди за мной…
Мужчины вышли во двор, пересекли его и скрылись во втором невысоком здании — загоне для тарго. Довольно быстро они вывели троих животных полосатой окраски. Хищники нервничали, но шли за сотворенными благодаря отличной выучке. В руках изменчивый нес специальную сбрую для перевозки грузов. Вдвоем с девушкой Олар надежно закрепил неподвижный сверток на спине тарго. Тот повернул усатую голову, обнюхал тело и фыркнул.
