Зеленое пятно постепенно приблизилось, и уже стало понятно, что это огромный лес. При чем из таких исполинских деревьев, что верхушки не больно то и различимы. На опушке, небольшая избушка, на вид весьма аккуратная, но по дереву видно, что очень старая.
- Странно – проговорил Априус вслух – обычно эльфы такое не ставят, предпочитают живые растения использовать для своих домов.
Возле избушки небольшая скамейка, на которой сидит сгорбленная человеческая фигурка. Человек сыплет зерна налетевшим птицам, видно и множество животных снующих по округе без особого дела. Кого там только не было: лани, большерогие олени, единороги, при чем не только лошади, были и с телом с телом быка, и с телом козла, видимо посланники Орлангура, приносили детенышей отовсюду. За ними виднелись, пегасы, туры и зубры. Все беспечны, жуют себе сочную высокую траву, не обращая друг на друга внимания. В самом лесу слышался рык рыси, и рев медведя.
- Ничего себе! – вырвалось у куатара и ящера одновременно – это ж кто тут так похозяйничал? Тут же, как в легенде, про… забыл, как его там звали. Помнишь, Нин-Хур-сати рассказывала про первый потоп, когда Инлал хотел уничтожить людей, ни чего не говоря про надвигавшуюся угрозу, а Инкир предупредил своих почитателей. И они отобрали всех зверей, животных и рептилий с птицами, по паре, спасли, таким образом множество видов.
- Ну помню, и что?
- Так тут почти то же самое, только рептилий нет.
- Да действительно, а я и не подумал. А насчет того, кто это все тут растит - да тот, который меня «пожирателем проткнул» - спокойно ответил Рус. – Не бушуйте, все уже в прошлом – остановил он, напрягшихся было недодракона с куатаром - Вот тут то я вас и оставлю подышать прекрасным воздухом. А сейчас, идем знакомиться!
***
Одинокий эльф почувствовал приближение чужаков, и устремил свой взгляд в сторону приближающейся, донельзя странной троицы. Человек, снежный барс, и смешной желто-пузый ящер, смешно семенящий на задних лапах, целеустремленно двигаются в его сторону. Правда на плече у человека еще восседает огромная черная птица неизвестной эльфу породы. Человек безоружен, в простой одежде, состоящей из жилета и брюк, заправленных в сапоги, мягкой кожи. Простая однолямковая сумка, небрежно переброшена через плечо. Только вот что-то знакомое… И тут бывший принц Зеленых эльфов, утративший свое имя, узнал того кто спешил к его ветхому домишке. Он вздрогнул, и поспешно поднялся со скамьи, сразу вспомнив слова Великого, что освободит его, лишь тот, кого он собственной рукой, отравил в иной мир.
В приближающихся существах эльф ощутил такую Силу, что у него попросту сперло дыхание. Может быть спутники человека, и были прежними, но человек изменился очень сильно. Страж Весты теперь умел видеть многое, и зрел что под той же самой оболочкой, скрывается уже совсем иная Сущность, хотя и от старой много чего осталось. Как приветствовать так долгожданных, и так нежданно прибывших гостей? Поэтому молча склонил голову и положил правую руку на сердце.
- Приветствую тебя Страж! – первым заговорил зеленоглазый пришелец – Время твоих страданий и одиночества окончено. Но не время стражи. Ты будешь владеть этим миром, и хранить его.
- К-как? – только и вымолвил эльф.
- Все узнаешь, сначала сделаем работу, а пока размести своих гостей. И еще, тебе возвращено твое имя.
Тем, кто ранее был врагами, теперь предстояло стать если не друзьями, то сотоварищами. Поэтому без задушевных бесед не обошлось. Рус как всегда, в таких случаях достал свою фляжку с вином, ну а хозяин сторожки то чем мог угостить – дарами леса, молоком, сыром и рыбой. Благо дело из подаренного когда-то Просвещающим, родника, давно уже образовалось целое, теперь уже лесное озеро. И рыба в нем водилась превосходная.
Ночь провели за разговорами, а на утро им предстоял тяжкий труд. Но возбуждение, никому не дало даже прилечь.
А утром, Априус, Куру, и эльф, оставив хозяйство Стража, отправились к темной глобуле мира. Не смотря на возражения бывшего принца, бывший император, взял того с собой.
- И все-таки я то зачем? – по пути все сопротивлялся остроухий.
- Ну, во-первых, ты своеобразный якорь, а во-вторых, Весте не обязательно быть такой как была. Поэтому поможешь мне, представляя ее такой, какой бы хотел видеть ты. Я же сказал, будешь и владеть, а не только хранить. Я приведу тебе народ, видел тут давеча страдание эльфов некой Торны. А мне тот мир несколько памятен, да и неразгаданная загадка там меня ждет.
Тут он замолк, уставившись на открывшуюся их взорам Весту. Мир, покрытый Мраком, являл собой безрадостную картину. Все что когда-то было материком, островами, морями, горами, стало единой черной жижей. Наврядли Априус планировал нечто подобное, просто срок пребывания мира во власти Предвечной Матери был очень большой.
- Не кисло нам с тобой предстоит поработать брат Куру – невесело протянул предводитель троицы.
- Не впервой – словно эхо отозвался куатар – только сейчас у на есть некоторое преимущество, если сравнить с нами теми. Во-первых, торопиться не куда, во-вторых, Сила у тебя несколько другая теперь. И еще то, что покрывает Весту, присутствует и в нас, даже твой Смотритель не лишил тебя, ее частиц, так что не надо вешать нос.
- Да я и не вешаю, просто если вспомнить все то, что нам рассказывал Альтар, и то, что потом я узнал от Агатона, и там… - он неопределенно махнул рукой – то понадобиться сила самого Творца чтобы не то что создать, а даже воссоздать.
- Я не думаю что там так все плохо – кивнул барс лобастой головой – на колышущуюся поверхность мрака – главное чтобы уцелела энергетическая модель, она и задает направление всему плотскому, удерживая от распада.
- Я с тобой согласен, только знаешь, как, по словам Агатона Творец создал первую землю, в первом мире?
- Как?
- Ну судя из мифов и легенд народов, населяемых различных известные мне миры, вначале была вода, бездна и все это во мраке. Творец выпарил твердь из воды, посредством воздействия тепла. И для этого понадобился Свет, и совсем не солнечный, потому что само солнце, как и луна, появилось позднее. Получается этот свет, был жарче огня, по крайней мере, в первые дни Творения. Я такой уж ни как не применю.
- Ну, по-моему, Мрак уже есть – вступил в разговор эльф – осталось найти воду и Пламень Неугасимый..
Человек и куатар изумленно уставились на него.
- Гм, да и вода там, наверное, тоже есть…- медленно протянул Рус, стараясь взглядом пронизать Темное Покрывало Весты.
- Что же делать тогда будем? – поинтересовался Куру.
