Тонкая работа. Филигранная. Начало плетения еще можно разглядеть: вот здесь, кажется, земля, а тут – да, что-то из водной стихии.. огонь… интересно, как это можно сплести в один узор... а это?.. неужели...
– Кровь?.. – пробормотал Варг, не удержавшись.
– А то! – Черные глаза Альберта аж светились. – Профессор такому не научит, точно?
– Но заклинания крови нельзя плести на предмет, только на себя самого. И... подожди... на Миротворца же не действует магия. —
– Мы одной крови, – очень серьезно сказал Альберт.
– Да ладно. Вы даже не родня.
– Ну? – Разом утратив серьезность, юный маг ухмыльнулся. – А кто об этом знает? Я вот понятия не имею. Мы, знаешь ли, подкидыши, на нас не написано.
– Дети Неба, – покивал Варг, возвращая медальон. – А сейчас ты что делаешь?
– Я защиты повесил. На Артура когда находит, он потом пустой совсем. Подходи да ешь. Видишь, сколько их?
– Кого?
Оборотень оглядел комнату, посмотрел даже, но ничего за пределами сверкающей паутины не увидел... То есть что значит, ничего? Там же Ирма снаружи. Да и в доме волшебных цацек сколько: одних светильников не меньше двух десятков. А сейчас – пусто. Взвесь вокруг, бесцветная, безжизненная, вроде тумана над Болотами.
– Во-от, – наставительно протянул Альберт.
– Это кто?
Варг чувствовал себя дураком, но ничуточки этого не стыдился. Если «малыш» Альберт знает больше, чем он, заклинатель и сын заклинателя, значит, у Альберта и нужно спрашивать.
– «Имя им Легион», – поморщился черноглазый маг, – не знаю я, кто это. У старшего спроси. Они его здорово не любят, а он – их. Я ему сначала вот это подарил, – он покачал медальоном, – но «маньяк» – о двух концах палка. На ногах держаться помогает, конечно, зато потом, – сердитый взгляд в сторону Артура, по-прежнему не подающего признаков жизни, – потом вот так. И помереть можно. – Альберт вновь коснулся запястья старшего, прислушался. – Сегодня еще ничего, до половины только дошло, а случалось, на три четверти чернело. Помнится, искали мы Алого Косаря...
Он замолчал и сосредоточенно принялся колдовать над медальоном
– И что Косарь? – напомнил Варг.
– Что, что, – проворчал Альберт, – нашли. Я тогда «без-магию» делать научился, – он оживился, – мы тогда же в Цитадель Павших в первый раз пришли, Змея убили, с Флейтистом познакомились. Тот старшему пояс подарил – видел у него, золотой такой, красивый? Вот пояс – это не «маньяк», это мне еще учиться и учиться. Если б этот придурок, – и вновь косой взгляд на Артура, – еще носил его…
– Так ведь носит же.
– Только в поле. А то, что найти на него где угодно может, об этом он думать, видишь ли, не желает. У него принципы...
– Как это «находит»? – поинтересовался Варг.
– Да как сегодня, – неохотно объяснил Альберт. – Откуда мне знать? Профессор это ясновидением называет, да только ни чер... ничего он в этом не смыслит. Сэр Герман говорит «другой» приходит. Артура там нет, это точно, а что вместо него, я и думать боюсь. Оно приходит, до дна высасывает – и все. Ну, пророчествует, понятно. За тем и является.
– И как? Сбывается?
– В том-то и дело. – Альберт вздохнул.
Медальон у него в руках сиял серебром.
Варг почувствовал, как у него осторожно и мягко забирают контроль над полями. Мигнул и погас рабочий лист мэджик-бука.
– Спасибо, – кивнул Альберт, – книгу можешь забирать. Там, кстати, Ирма где-то.
– Может, еще чем помочь?
– Не надо. Мозги я ему и сам вправлю.
* * *
Первое, что увидел Артур, когда открыл глаза, был его пояс. Тот самый, волшебный. Над лицом покачивалась литого золота пряжка. Другой конец пояса был в руках у Альберта, который стоял над братом и разглядывал его с нехорошей задумчивостью на лице.
Магии в комнате было – хоть ложкой ешь.
– Бить буду, – пообещал младший, – прямо сейчас.
– Дай, – попросил Артур, потянулся, было, к поясу, но сил хватило только на то, чтоб шевельнуть пальцами.
– Нет, – отрезал Альберт.
– Да ладно тебе.
– Мне – ладно, – согласился младший, – а тебе вот – нет. Я тебя дрессировать буду, ясно? Как ты сам и учил, кнутом и пряником. Пряник получишь, когда заслужишь.
– Смирение и еще раз смирение, – пробормотал Артур, закрывая глаза, – когда заслужу, разбудишь.
Тяжеленный пояс грохнулся ему на грудь, брякнув зодотыми бляшками. Рыцарь охнул и сел. Слабости как не бывало, зато не миновать теперь хорошего синяка на ребрах.
– Скотина! – сердито произнес Альберт.
– Да ладно тебе, – повторил Артур, – я больше не буду.
– Чего не будешь?
– Без него уезжать.
– Что ты такое сказал про Рыжую?
– Я? А, ну да. – Артур огляделся. – «Маньяк» где?
– Держи. – Альберт бросил ему медальон. – Это в последний раз, ясно?
– Ясно. Много их было?
– Больше, чем раньше, – младший хмуро огляделся, – облака целые. Как туман вокруг защит. А ты только на «маньяка» полагаешься!
– Сказал же, больше не буду. Ветка захочет, как лучше, и все испортит. Не знаю когда, не знаю где, не знаю как…
– Очень мило.
– Ну извини. – Артур пожал плечами. – Оно прошло. Почти, когда я ее увидел.
– Где тебя накрыло?
– Да там, – рыцарь мотнул головой, – в замке. Ладно хоть не было почти никого, герцог только с митрополитом.
– М-да. – Альберт уселся напротив. – Я надеюсь, митрополиту ты ничего не сказал?
– Митрополиту? – Артур разглядывал узоры, вьющиеця по шелковым обоям. – Ну-у... зато я герцогу ничего не сказал.
– Да? – удивился Альберт. – Как же тебя живым отпустили?
– По-моему, – не очень уверенно припомнил Артур, – я предложил ему компромисс.
– Ага?! – младший недобро сверкнул глазами. – Компромисс! Ты, грамотей, компромисс и casus belli, случайно, не путаешь? Сам же говорил, пастыри только и мечтают Орден на колдовстве поймать!
– Так это ведь не колдовство.
– Да кто разбираться-то будет? Они и так на каждом углу шепчут, что Миротворец душу дьяволу продал и колдуна в помощь получил. Богомерзкого.
– Пастыри?
– Ну а кто же больше?
– Ну да, верно. – Артур потер виски. – Что-то я... не отошел еще. Митрополит тоже говорил... Вот мразь.
– О, дозрел, – с мрачным удовлетворением кивнул Альберт. – А то праведники, праведники. Ладно, что ты ему напророчил?
– Сказал, чтоб он шел своим путем, а нам оставил наш. Или... нет, не нам. Всем.
– Кому?
– Людям... – Артур схватился за голову. – Что же я там нес?! Он выбрал неправильно, и он ведет за собой...
Яркая синь плеснула золотом, и Альберт поспешно встряхнул старшего за плечи:
– Артур! Арчи! Вернись! Слышишь меня? Вернись сейчас же!...
