– Хорошо.
Крис приобнял Вио за плечи и талию, а я рубанула мечом по оковам. Они звякнули и осыпались железной пылью. Девушка вздохнула и обмякла в руках Криса, но все же сказала:
– Спасибо.
– На здоровье, - хмыкнула я. - Как ты?
– Ничего.
Я кивнула и перевела взгляд на Вилимира. Он лежал на полу и старался не совершать лишних движений. Еще бы! С такой раной на спине! Склонившись над черным единорогом, я удостоверилась в главном: несмотря на страшный вид позвоночник не перебит и не поврежден. К тому же, как ни странно, рана медленно затягивалась. Да, в разы медленнее обычного, но все же! А то оружие демониц непредсказуемо. Может вообще рана не зажить, и тогда придется долго и муторно выводить яд.
– Ольга, - позвала я.
– Да, Лео, - верволчица тотчас оказалась рядом.
– Позаботься о нем.
– Но ведь…
– Неважно. Не годится оставлять его так.
Несколько растерянный взгляд в сторону Иветты, но та лишь подтвердила:
– Делай, как она говорит.
– Хорошо.
Что ж, не скажу, что в праве упрекать ее. Ольга видела, каков Вилимир. Волки не уважают предателей, и им сложно принять врага как друга. Тем более черный единорог еще не определил своих позиций. Но Ольга теперь все равно позаботится о нем. Даже не обсуждается.
По-хорошему я и сама могла бы позаботиться о Вилимире, но не хотелось выпускать из виду сражающихся магов. Имелось у меня какое-то нехорошее предчувствие. И дело вовсе не в том, что я сомневалась в способностях Андре.
Похоже, маги истощили запас заклинаний. Святогор, щитом защищаясь от огненной плети, выкрикнул какие-то пару слов, и свободная рука засияла лиловым светом. Он, как длинное щупальце, ринулся к Андре, тот выставил вперед посох со звездой, в мгновение ока свернул плеть и тоже что-то проговорил. От его руки тоже отделился луч. Бледно-голубой, но мощный, как свет прожектора. И только когда эти лучи встретились, я поняла, что это чистая магия в своей первозданной сути силы. От нее воздух накалился и забрезжил электрическими разрядами, несмотря на защитный круг. И Святогор смеялся, черт побери! Я даже смогла различить слова:
– Ты обречен, выскочка белобрысая! Собственное тщеславие тебя погубит! Я и не думал, что мне так повезет, и ты на борьбу с Тьмой Египетской вызовешь звезду Смерти. Теперь она оттягивает твой магический потенциал на себя. И тебе не выстоять против нас двоих.
– Ты так уверен? - хрипло спросил Андре.
– А то! Сила смерти высосет из тебя всю жизнь.
– Ну-ну.
И мой маг нараспев зачитал какое-то заклинание, продолжая сдерживать натиск Святогора. Последнее слово Андре упало в оглушительную тишину, раздалось тихое "нет" противника, и звезда, венчавшая посох, вновь полыхнула.
Ослепительно-белый свет скрутился в длинные сияющие щупальца, ринувшиеся к Святогору. Они, как картонку, пробили драконий щит, обвили ноги мага, поднялись выше, сковали запястья, еще выше - сжали горло. С трудом дыша, Святогор рухнул на колени, потом распростерся ниц, закатывая глаза.
– Ну что, - Андре склонился над ним, - с тебя хватит, или нужны еще доказательства моей силы?
– Нет, - натужно прохрипел Святогор.
– Что нет? Ты признаешь меня Верховным магом и твоим владыкой?
– Да, - конечно, жить всем хочется.
– Что ж, я пощажу тебя. Помни же о моей милости.
Андре отозвал световые щупальца. Они оставили мага на полу, словно сломанную игрушку, потом вдруг все резко завертелось.
Раздался хлопок, и в зале появился Риоллан, воскликнув:
– Я все-таки это достал!
Все невольно обернулись к нему, да и как тут не обернуться, когда эльф ворвался, как несущийся сквозь тьму паровоз.
Я не успела различить, что у него в руках, так как неведомая сила заставила меня посмотреть в сторону Андре. Просто предчувствие какое-то. И оно не ошиблось!
Секунды, кажется, растянулись в часы. Я видела, как горбившийся на полу Святогор засунул руку за пазуху и достал тонкий белый стилет, резко метнув его в беззащитную спину Андре.
Я успела достать меч Ветров и метнуть его в Святогора, но даже ветер не в силах обогнать время. Клинки разминулись в воздухе на какой-то миг. Один достиг цели, а другой, словно в утешение, вонзился по рукоять в лоб проклятого архимага.
Но мне было совсем не до этого. Кажется, сердце пропустило несколько ударов, когда я увидела, что стилет торчит из спины Андре, который медленно оседает на пол. Я ринулась к нему, готовая смести все на своем пути, но все и так поспешно расступились.
Подхватив Андре, я вместе с ним опустилась на пол. Маг дышал шумно и рвано. Кажется, в уголке губ мелькнула капелька крови. Андре сделал неловкую попытку повернуться, и наши взгляды встретились. Он глазами указал на что-то. Я проследила и поняла, что он все еще силой воли удерживает посох в вертикальном положении.
– Не дай упасть! - хрипло попросил Андре.
Я быстро схватила посох и протянула Иветте, бросив:
– Подержи.
– Конечно.
– Она не должна упасть. Скоро… выдохнется.
– Молчи! Экономь силы!
– Черт, а больно!
Синие глаза закатились, и я почувствовала горький комок, сжимающий горло. Не имея сил сдерживаться, я испустила крик, более походивший на рев зверя, и изо всех сил позвала:
– ТАНАТ!
Он не откажет, он придет, - убеждала я себя.
И он пришел. Как прохладный ветер, как запах ночи. Я просто знала, что это он. Только Танат приходит с таким ощущением силы: не давящим или запугивающим, но сразу догадываешься, что перед тобой нечто сверхъестественное.
Танат просто возник в зале, не утруждая себя прохождением через дверь. В безупречном светло-голубом костюме, с тугими золотыми локонами, рассыпанными по плечам. Не передать словами, как я обрадовалась, увидев его таким, а не в плаще с капюшоном и маске.
Кажется, время замерло, пока он шел ко мне. Танат улыбался. Чуть поклонившись, поприветствовал всех:
– Добрый день.
– Это относительно…
– Возможно, Лео, - согласился он. - Вы звали меня?
– О, да! Андре, он… он, похоже, умирает!
Я все еще сидела на полу, и голова мага покоилась у меня на коленях. Дышал он едва заметно, прерывисто.
– Андре? - Танат тотчас склонился над ним, почти ласковым жестом проведя кончиками пальцев по щеке мага, шее, груди. Смерть чуть нахмурился и заключил: - Думаю, вы поторопились. Мне нечего здесь делать.
– Что? - я просто боялась пустить в сердце напрасную надежду. - Разве рог единорога не несет смерть любому? И не из него ли сделан этот стилет?
– Все так, Лео, - подтвердил Танат. - Но не стоит забывать о том, кто есть Андре.
