- Не останавливаемся, - сказал он, - идем, как ни в чем не бывало. Мне все равно, где его жратва, он ее прохлопал, а значит это его проблемы.
-- Это по-нашему, - улыбнулся Жерк, глядя на принца через свое плечо. - Глянь Курт, он тоже наш в доску. Ха!
-- Рокси знает, кого выбирать.
С того дня, как было принято зелье прошло уже больше недели, но сила Жерка была по-прежнему с ним, так же как и скорость у Курта. Жерк с легкостью валил толстые деревья, делая из них мосты через пропасти и овраги. А Курт временами удалялся вперед, чтобы разведать обстановку. Ведь если Сазис хотел устроить им теплую встречу на море, то, убедившись, что гостей на его вечеринку так и не будет, он наверняка кинется их поджидать на подступах в Ланруж. А он это сделает, и Ямал будет ему в этом помогать, от этого зависит их дальнейшая судьба. Но, как бы там не было, на горизонте было все чисто и тихо, во что мало верилось. И чем ближе они походили к границам королевства, тем сильнее натягивались нервы, в ожидании чего-нибудь плохого и мало приятного, типа нападения из кустов орды наемников, верящих в то, что рубят преступников. И вот, когда нервы уже совсем сдали, Курт принялся за старое. Не тем, о чем вы подумали, он просто уговаривал Жерка, чтобы тот его отпустил сбегать до Лимли и сообщить ему, что они здесь, совсем недалеко, но они в опасности, и чтобы он в связи с этим высылал армию с копьями и с топорами побольше. Отпускать Курта в таком состоянии было опасно, хотя ему и стало лучше с тех пор, как они ступили на землю - Курт вообще перестал за последнее время изменяться, даже по ночам, возможно зелье, которым лечила его Рокси, не работает на воде, а сейчас начало действовать. Но срок действия зелья наверняка давно вышел, и кто знает, что может случиться с Куртом по пути к королю.
И когда уже на сердце начал приходить покой, от мысли, что они больше ни кому не нужны, им на встречу попался сильно ругающийся торговец, идущего из Ланружа. Полученные от него новости вынудили Жерка решиться на крайности. Торговец сообщал, что его три раза обшарили, перевернув все товары в телеге, и это только потому, что он попал на развилку дорог. На каждой, в пару метрах друг от друга, стояла серьезная группа наемником. Те, что стояли впереди, с серьезными лицами проверили его, и отпустила... на соседнюю дорогу, где стояла такая же, не менее серьезная группа. А там и до третьей добрался. И не смотря на то, что все видели, что его уже проверяли, все равно каждый раздел торговца до трусов, только в рот не заглянули, чтобы зубы пересчитать. Тут хочешь, не хочешь, а начнешь ругаться.
Дороги были перекрыты, а то, что творилось в самом Ланруже даже не хотелось думать. Законы о вольнодумии и неподчинении настолько ужесточились, что на человека кидалось пара тройка железных парней, только за то, что то кашлянул. Сазис не скупился на своем благополучии, и Жерк это понимал, и именно поэтому он сдался натеску Курта, согласившись его отпустить, но с условием, что обратно он не вернется, и будет ждать в замке их приезда.
- Да не волнуйся ты так, Жерк, - успокаивал его Курт, - все будет нормально. К тому же, вдруг там нас уже ждет Рокси?
- Рокси? - переспросил Жерк, и тут же просветлел. - А ведь и в самом деле, она вполне уже могла добраться до замка. Черт, и чего я сразу об этом не подумал?
- А для чего тебе я? - многозначительно поинтересовался Курт, оттягивая свой зеленый жилет.
- Да, да, куда я без тебя. Ладно, ты двигай уже давай, а то тут все опаснее и опаснее.
- О, то отпускать не хотел, а теперь гонит! - Курт стал разминаться перед пробежкой до замка. Пешком это еще где-то дня полтора, для него же это, путь на несколько минут, возможно, пару тройку часиков. Курт и сам не знал за сколько он управиться и сможет ли он это сделать, но он постарается. - Ладно, я готов. Давай отсчет. Хотя не утруждайся, сам посчитаю. Колеса в порядке?
Курт задрал ногу и стал осматривать подошву, подошел к дереву, постучал об ствол, в чем совершенно не нуждалась его обувь без рисунка на подошве, но Курт остался этим доволен. Потом он набрал дорожной пыли и стал натирать руки, после чего похлопал ладошами, разгоняя пыль, и принялся слегка подпрыгивать.
Жерк стоял рядом, сложив руки на груди, и прислонившись плечом к дереву, следил за своим другом, все это время улыбаясь.
- Ты что, волнуешься?
- Я?! - Курт остановился. - Ты когда-нибудь видел, чтобы я волновался? Я с самого рождения не волновался!
Курт вышел на земленистую тропинку, впереди, где густой лес немного расступался, была полянка без растительности, но закрываемая от солнца ветвями ближайших деревьев.
- Отличная погода для бега. - Курт мотнул головой, слушая хруст в шее, и оставшись этим довольным, изготовился к бегу. - Ну, все Жерк, побежал я.
- Удачи.
- Спасибо, но вам она больше нужна. Кто знает, что с вами может случиться, пока меня не будет. - Курт повернул голову в направлении, куда собрался бежать. - Я убегу, а на вас нападут, пчелы, или муравьи закусают или..., - он сделал паузу, выпучив глаза, а Жерк даже вперед подался, чтобы не упустить очередной вариант их несчастий, - или дерьмодемоны нападут.
- Дерьмодемоны?! - выкрикнул Жерк, со смехом стукнув себя по коленке. - Вот же придумал, дерьмо...
- Да вон там! - Курт молниеносно пробежался к Жерку, устроившись у него на спине и повернув его голову руками, указал на поляну. Та уже не выглядела приятной и спокойной, она вся несильно вздыбилась, местами покрылась пузырями, превращаясь в жижу, и из этой жижи явно что-то пыталось вылезти. Коричневая каша земли ходило волнами, показывая то грязную костлявую и сгорбившую спину, то руку, по которой медленно сползали комья грязи, и струилась вязкая жижа.
- О, черт. - Жерк выпрямился. - Курт, это не дерьмодемоны, это Гнирфы.
- Что? - Курт залез на плечи Жерка и стал вглядываться вперед. - Точно. Но это что, лучше, что ли?!
Лучше от этого, конечно же не стало, и поэтому Жерк стал осторожно пятиться, прячась за дерево.
Гнирфы когда-то были людьми, но по воли судьбы или еще по чей, они были закопаны в землю живьем. Но, находясь под землей, они не умирали, во всяком случаи все. Их принимала земля, и они обретали новую, не человеческую жизнь, и служили королеве гнирфоф. Точных описаний и пояснений об этой королевы не дается, просто сказана, что эта дамочка довольно своеобразна, и по внешности и по поведению. А вот те, кем она правит, описаны не плохо. То, что они живыми были закопаны, еще не говорит, что они остались живыми, как мы это обычно представляем. Гнирфы подземные жители, имеют сознание извращенное, жестокие и хладнокровные, но самое опасное было то, что они очень сильные. При виде высоких и тощих, даже можно смело сказать костлявых существ, ни как не скажешь, что они способны без труда выдрать многолетний дуб с корнем и двинуться на тебя, грозя расплющить не тоненьким стволом этого дуба. Хотя мало найдется смельчаков, которые выйдут на бой с подобными существами. Один только вид вылезающего из-под земли гнирфа, тощего с коричневой, обтягивающей кости кожей, облепленного грязью, с большими глазами и отвратительного вида почти беззубой пастью, напугают кого угодно. А они еще имеют привычку появляться там и тогда, когда ты их совсем не ждешь. Вот как сейчас.
