После каждого трудового дня я отдыхала в саду Повелителя, наслаждаясь моментами тишины и покоя, и наблюдала за мамой-уткой с ее подросшими утятами, которые проявляли ко мне все больший и больший интерес. А еще скучала по Бульке. Азар предлагал присмотреться к другим вомбатам, которые теперь безнаказанно проводили свой досуг на территории дворца и обязательно подкармливались слугами, но я была непреклонна. Слишком сильны еще были воспоминания о моей любимой девочке и чувство вины, которое гложило душу и все чаще не давало уснуть. Иногда мое одиночество нарушали Крипт, Некритус и Кармель, которые просили продемонстрировать способности в управлении огнем, давая мне лишнюю возможность потренироваться в уже неплохо развитых навыках. К ужину всегда возвращался уставший Азар, с приходом которого, мир для меня начинал играть более яркими красками, а затем появлялась, и ранее потерянная для общества, влюбленная парочка. Делясь друг с другом событиями, которые происходили с нами за прошедший день, мы каждый раз возвращались к обсуждению военного положения и редким отчетам агентов.
На десятый день нашего с Азаром возвращения, Крипт, Некритус и Василий, наконец, представили нашему взору свое секретное детище, которому посвятили такое огромное количество дней и бессонных ночей. Собрав нас в кабинете Азара и защитив комнату от чужого подслушивая, молодой маг разложил на столе три женских кольца, вызвав у всех некоторое недоумение.
— Не спешите с выводами, — предупредил нас Крипт, и, попросив мою правую руку, одел на безымянный палец простой тоненький ободок из неизвестного мне красного металла. Такую же процедуру он проделал с Помикой и Кармель, которым достались желтый и черный цвета соответственно. — Как вы знаете, уже достаточно давно существуют небольшие универсальные порталы, которые дают нам возможность относительно быстро перемещаться по нашему миру, когда это так необходимо. Однако у всех них есть несколько серьезных недостатков — время их активации, возможность только одного полного круга перемещения туда-обратно и отсутствие какой бы то ни было защиты. Из-за огромного количества магии, которое используется при работе портала, сократить время мы, к сожалению, не в силах. Поэтому перед нами встал важный вопрос о вероятности создания такого портала, который бы смог не только переносить нас в нужное место, но и защищать своего владельца от вероятной опасности во время его активации. Когда нам удалось расширить энергетический запас портала, это дало нам ранее несбыточную возможность совершения уже трех полных кругов перемещения, а также создание определенного купола, который способен выдерживать любые физические и магические атаки в течение целого часа!
— Согласитесь, этого времени должно с лихвой хватить даже на самое длительное перемещение по нашему миру, — вступил в пояснения Некритус, выразительно взглянув на меня и Помику. — Еще одним плюсом в нашей разработке я считаю сам процесс активации. Зная вашу женскую эмоциональность, мы постарались сделать так, чтобы кто-нибудь еще, помимо носителя данного кольца, также мог запустить купол защиты в ожидании портала, который не только защитит вас от опасности, но и не позволит совершить роковых ошибок.
— А на этом моменте, пожалуйста, поподробней, — не удержалась я, сидя на коленях у мужа и наблюдая, с каким самодовольством переглянулись Василий и маги.
— Например, Азар может активировать твое кольцо, — охотно пояснил Василий, в то же время благоразумно отходя подальше от не недобро глядевшей на него подруги. — И пока портал открывается, ты будешь защищена специальным куполом, который не только невозможно пробить снаружи, но и изнутри.
Если бы не скорые военные действия, я бы возможно, и посмеялась над такими сугубо мужскими рассуждениями о нашей эмоциональности и роковых ошибках, но в данной ситуации мне стало еще тревожней, чем обычно. Ведь получается, что они заранее продумывают возможный вариант нашего перемещения в более безопасное место, но… без них. Иначе, зачем вообще активировать портал другим людям, когда можно оставить данное право лишь за его владельцем?
— Мне не нравится ход ваших мыслей, — честно призналась, окидывая мужчин пристальным тяжелым взглядом. — Я понимаю, вы хотите нас защитить, и очень за это благодарна, но заставлять нас оставаться в стороне в момент вашей опасности — не самая хорошая идея.
— Нас это тоже не особо радует, но мы должны быть готовы ко всему, — устало поддержал остальных мужчин Азар, успокаивающе поглаживая меня спине. — Ваша идея мне нравится. Осталось лишь запатентовать ее прежде, чем ставить на более масштабное производство. Надеюсь, вы уже испробовали этот портал на себе?
— Разумеется, — утвердительно кивнул Некритус. — Все попытки по перемещениям смело взял на себя Василий.
— Что?! — Подскочила со своего места, словно ужаленная Помика. — Ты рисковал собственной жизнью, чтобы протестировать эту штуку?!
— Солнышко мое, успокойся, — кинулся к ней ирбис, наплевав на собственную безопасность. — Со мной ведь ничего не случилось. Вот он я, живой и здоровый.
— Ты и ночами перемещался? — Допытывала его девушка, сверля его сердитым, но обеспокоенным взглядом.
— Ночами он обычно возвращался своим ходом или через другие порталы, — хохотнул Крипт, который, казалось, и не замечал реакцию своей приемной внучки. — А вот когда его выкинуло по середине океана…
— Вася, — как-то слишком по кошачьи прошипела Помика. — Я тебя сейчас сама убью!!!
Назревающий скандал мудро прервала спокойная Кармель, которая рассматривала свое простое колечко без каких-либо камней и сплетений.
— А мужские кольца еще не готовы? И как они работают?
— Остальные кольца будут готовы уже через несколько дней, — ответил Крипт, подходя к свекрови и беря ее руку в свою. — Обычно портал настроен на одну конечную точку, поэтому мы решили определить ее на ваш дом в горах, так как он является наиболее безопасным местом хотя бы на первое время. Если повернуть кольцо два раза против часовой стрелки, то вызывается портал. А если после этого слегка сдавить его пальцами, активируется сам защитный купол. Запомните?
— Конечно, — фыркнула Помика, все еще находящаяся в кольце рук Василия, который отпускать ее, похоже, не намеревался.
— С этим понятно, — завершил наше небольшое обучение Азар, задумчиво разглядывая двух волков, которые теперь всегда стояли на этом столе и были его несомненной гордостью. — Теперь о новостях.
Все тут же уселись по своим местам, напряженно ожидая продолжения.
