Мне нравилось небыстро скакать на Пылинке. Дивиться окружающими красотами, осматривать местные деревеньки и города. С изученными бытовыми плетениями дожди нам с Пылинкой не были помехой, а ночи для меня оставались теплыми. Правда на поиск мест для стоянок или хорошего трактира уходило много времени. Раньше этим занимался кто-то другой. Несколько раз всю ночь кто-то горланил внизу разудалые песни пьяным голосом, не давая уснуть. В паре случаев гуляние закончилось шумными драками. Примерно к половине пути я научился определять хорошие места для ночлега с ручьем рядом и понял, какие трактиры лучше обходить стороной. За все время лишь однажды мне повстречалась маленькая шайка гноллов. Получив от меня Тиов, оставшиеся в живых мелкие уродцы разбежались с криками.
В один из дней на тракте я почувствовал знакомые прикосновения к разуму:
— «Двуногий, играть!»
Огромная коричневая кошка выскочила на дорогу передо мной. Пылинка взвилась на дыбы, чуть не сбросив меня, и заржала. Арра быстро нырнул обратно в заросли. Пылинка еще долго отходила, нервно всхрапывая и перебирая копытами.
— «Прощение, Се-лин Ве-ли-ос-тро. Забыл, что четвероногие пугливы и глупы.»
— «Ладно. Я сам подойду.»
Спустя несколько асенд я уже вовсю игрался с басхом недалеко от тракта. Наверное, около телла мы с ним резвились.
— «Пришел поблагодарить Селин Велиостро.»
— «За что?»
— «Понять двуногих. Объяснил старейшинам.»
— «Я рад, что смог помочь. Ты со мной пойдешь?»
— «Отрицание. Пришел поблагодарить. Учить детенышей говорить с двуногими. Понимать двуногих. Старшие не хотят. Молодых учить просто.»
— «Очень жаль. С вами, басхами, в разведку ходить легко. А другие басхи не хотят с людьми дружить?»
— «Зачем?»
— «Ну, я не знаю. Может, вам еды в лесу не хватает? Мы разводим скот. Еды много. Или защиту для детенышей.»
— «Нам не нужна еда. Мы умеем добывать сами. Я чую всю дичь в округе на тысячу прыжков. Любого могу убить и съесть. Когда добычи мало, старейшины запрещают детенышей. Прошлый сезон — много добычи. Мне разрешили.»
— «Понятно. Тогда я не знаю, что тебе предложить. А если люди начнут на вас охотиться?»
— «Двуногие слабы. Нолки двуногих слабы. Только с силой потока вроде тебя сильны. Нас много. Вместе мы сильнее двуногих.»
— «Не знаю, в городах много людей живет. Что за сила потока?»
— «Поток в тебе, поток во мне, поток повсюду. Поток — это жизнь.»
Арра побыл со мной всего пару дней. И растворился в лесу также внезапно, как и появился.
До Давантора оставалось около декады пути по словам встреченных людей. Пошли знакомые по службе деревья с крупными листьями. Дожди случались часто, и я не раз поблагодарил себя за то, что успел изучить нужные бытовые формы.
Пылинка как обычно перебирала копытами в своем любимом темпе. Однажды в ничем не примечательном месте на тракте я заметил магическим зрением слабую волну. Как у поисковой Синко, только от другой формы. Ничего общего с Синко не было. Интересно, неужто в этой глуши Колдующие тренируются? Надо глянуть, может и формы красивые покажут. Вроде бы где-то тут должна быть деревня. Источник магической волны находился слева от дороги. Может быть, в той стороне как раз и находится село? Я пустил Пылинку галопом.
Спустя примерно десять лир выехал на развилку. От тракта влево отходила поросшая травой тропа. Видно было, что по ней не только люди ходят, но и телеги изредка проезжают. Волна как раз пришла с того направления! Надо же, Синко на такое расстояние не достает.
Проехав около трех лир вперед по тропе, я издали увидел множество символов Единого — крестов с кругом посредине над небольшими холмиками. Погост деревенский походу. О! Вон и Колдующий стоит!
Я тронул поводья, но Пылинка не сдвинулась с места. Зафыркала и замотала головой.
— Ты чего? — я спустился с лошади. Потянул за поводья, но Пылинка упрямо отказывалась идти вперед. — Как знаешь. Оставайся тут тогда.
Дальше пошел пешком, поглядывая по сторонам. Кладбища мне никогда не нравились. Потому что не понимал, почему люди так себя странно ведут в этих местах.
Колдующий выглядел необычно. Аура у него была совсем не похожа на линии здорового одаренного. На лице кровь. Одежда вся грязная. Волосы лежали на голове спутанным клубком. Какие-то потеки на коже синего цвета. Похоже, Колдующий серьезно болен. Я почуял страшную вонь.
— Аыу-у-ыргх кшаф-тшаф, — человек бормотал полную бессмыслицу. Вот он повернулся ко мне. Наверное, только заметил. С глазами у него что-то непонятное было.
— Лер, с вами все в порядке? Давайте я вас осмотрю. Я М'лечащий II ступени!
Мужчина вытянул руки и побрел в мою сторону. Ногу больной приволакивал. Она была вывернута под неестественным углом.
— Не спешите, сейчас я подойду! У вас еще и нога сломана. Кто это с вами так?
— Иэээаааааaфрх-х ыда. ЫДА!
Я пошел навстречу больному. Как же его всего покорежило. Не понимаю, откуда у него силы на ногах стоять? Синюшние руки продолжали настойчиво тянуться в мою сторону. Я перехватил их. Ну и воняет от него!
— Лер, присядьте. Дайте мне вас осмотреть!
Человек начал отбиваться. Сильно вцепился в мою одежду. Раскрыл рот и клацнул черными зубами вблизи моей руки. Я попытался отбиться от странного больного, но тот держал крепко.
— Вы что делаете?! Если не отпустите, я применю заклинание!
— ЫЫЫДДДААААА!
Кое-как я оттолкнул мужчину и потянулся к посоху.
— Я сейчас в самом деле наколдую магию! Придите в себя!
Человек продолжил идти в мою сторону, поэтому я быстро отправил воздушное Бао в полет. Больного откинуло на несколько шагов и приложило о землю. Жалко его стало. И так весь покалеченный, а еще и я его бью. Может, у него с головой не в порядке?
— Ну вот. Предупреждал ведь, — пробормотал я.
Тут мужчина начал шевелиться. Я ошарашено глянул на посох. Точно помню, что в пятую вставку засунул воздушное Бао. Как он еще в сознании, да с такими ранами? Пока больной не успел подойти, я сплел Бао уже самостоятельно и снова запустил вперед. Человека бросило назад будто тряпичную куклу. Но он опять начал подниматься, бормоча бессвязные звуки.
Я спустил на странного мужчину где-то половину своего резерва. Бао его не брало совершенно. Попыток добраться до меня он не оставлял. Настойчиво тянул смотрящие в разные стороны пальцы рук, угрожающе лязгал зубами.
— Так. Если вы сейчас не успокоитесь, то я применю Тио. И вы поджаритесь. Вы этого хотите?
— ЫЫДААА!
Я не понимал происходящего. И это бесило. Зарядив Тио, я без всяких сожалений отправил заклинание в надоевшего человека. Мужчина вспыхнул будто солома, но продолжал упрямо идти в мою сторону. Тут я начал что-то подозревать. Хоть я и не знаю многого о мире. Но человек не должен так реагировать.
