Путь не близкий, но для меня такой долгожданный, эти без малого три месяца скитаний, брожений, сражений и ночевок под открытым небом, порядком меня по измотали, все, что хотелось это тупо попасть, наконец, домой, вытянув ноги у камина, осознавая, что вся эта свистопляска окончена.
- Барон, разрешите обратиться? - К телеге в которой я валялся почитывая литературу подъехал Семьдесят третий, дожидаясь моего кивка. - Народ спрашивает, тут по пути будет небольшой городок Авен, нельзя ли нам там денечек...эм...ну...
- Цирк посмотреть? - Пришел я ему на помощь, вспоминая наш путь к Кугермату.
- Ну да. - Заулыбался он. - Цирк, стало быть, глянуть.
- Только если денек и без всяких мордобоев. - Кивнул я. - Война окончена, мы на территории друзей, смотри под твою ответственность, если не уверен...
- Все будет прилично барон! - Сверкнул он глазами. - Если кому в морду, то только за дело вы уж не серчайте!
- Ну, так значит так. Денек на цирк это ж святое дело солдату. - Улыбнулся я.
- Во-во! - Поддержал он отъезжая от меня к своим, что бы обрадовать народ.
Ради бога, пусть покуражатся, заслужили "душегубчики" мои, кровью своей заработали, хоть мне с ними не по пути, но на нормальной постели в каком ни будь трактире, отоспаться не помешает, в телеге оно тоже хорошо, да только спину ломит.
Авен как и все зодчество местных реалий выглядел чуть больше чем уныло. Грязь, помои, серые камни и такие же серые люди, правда, побольше моего Касприва немного, ну, да и мой городок теперь жемчужиной выглядит среди прочих равных.
На окраине нашли небольшой постоялый двор, где смогли худо бедно, разместить обоз, и снять мне небольшую комнатку с матрасом набитым соломой. Настоящие апартаменты для знатных людей, я даже заставил хозяина притащить в комнату здоровенную бадью с горячей водой, в которой пол часа отмокал, стирая с себя пот и грязь дорог. Блаженство, после водных процедур, я себя ощущал свежим, словно заново родился. Шевелится вообще было лень, так что после того как слуги унесли мою ванну, заказал себе еду в комнатушку, развалившись на кровати и открывая очередную страничку из многотомных трудов по магии из теперь уже моей библиотеки.
В дверь постучались, отвлекая меня от моего просвещения. Вообще-то слуги бы уже вошли после стука тут у них просто с этим, значит, кто-то в гости пришел, раз стоит, мнется на пороге. Покряхтывая, отворил дверь, тут же роняя челюсть до земли. Весь проход от верха и до низа занимала фигура хорошо знакомого мне Герхарда Доу, улыбающегося мне плотоядной улыбкой хищника.
- Добрый день барон! - Сверкнул он глазами. Эх, надо совершенствовать следилку Мака, не пробивающего своим ультразвуком стены, а то так ко мне сам Нуггет на порог заявиться, а я не буду знать.
- Что б ты здох проклятый ублюдок! - Из-под руки здоровяка мага высунулась всклокоченная голова барона Когдейра с перекошенным от злости лицом. - Я вырву твое сердце голыми руками!
Вот те на! Я чуть на задницу не плюхнулся, увидев это чудо пламенеющее гневом. Вот так ситуация! И куда теперь мне прикажете бежать?
- Так-с. - Проскрипел чей-то старческий голос третьего посетителя, пока не видного мне из-за мощной фигуры Доу. - Ну-ка, отошли оба, дедушка глянет, кто там такой выискался, обидел вас немощных.
Немощный Герхард, словно танк с трудом стал разворачиваться на пороге ущемив не только в правах, но и физически злобного Нуггета, открывая проход, где за ним стоял сухонький старичок с длинной до пояса седой бородой.
- Здрасте. - Ляпнул я первое, что пришло мне на ум.
- Здравствуй, здравствуй. - Прокряхтел старик, войдя в комнату и потеснив в сторону меня. - Ты я вижу, отобедать решил? Не пригласишь к столу?
- Отчего же. - Немного собравшись с мыслями и видя, что меня пока не собираются убивать, осмелел я. - Буду только рад хорошей компании. Прошу вас господа заходите, сейчас слуг кликну, пусть еще блюда несут.
Пока суть да дело, перебрасывались незамысловатыми фразами с словоохотливым стариком и Доу, наблюдая за нервным тиком на лице Когдейра. Слуги внесли дополнительные стулья, вновь сервировали стол, периодически поднося новые блюда.
- Отдай деньги! - Змеей прошипел барон, усаживаемый Герхардом за стол. - Убью!
- У меня дорогой мой барон лишних денег нет. - Я отсалютовал ему кружкой, в которой было налито разбавленное вино. - Впрочем, как я понимаю, теперь и вас.
- Ты должен вернуть казну и все с приисков. - Пробасил здоровяк, уплетая еду со своей тарелки.
Ну, в принципе все понятно. Даже настигнув меня, застав врасплох, они и пальцем меня не тронут, так как все, что есть в баронстве, вернее было, практически полностью покинуло, либо же покинет в ближайшее время их территорию. Даже дурак уже бы прибавил два плюс два, уяснив, что Гарич два раза успеет уйти из под их удара, прежде чем они хотя бы дойдут до места, где он был неделю назад. А что они хотели? Такова суровая правда жизни. Одно лишь не понятно, неужели они настолько наивны рассчитывая пустым трепом меня запугать? Или же это похищение будет?
- Кому я должен, я прощаю. - Я ел не спеша, с удовольствием наблюдая за злобой и ненавистью источаемой своим разгромленным врагом. - Признаюсь, удивлен вашим появлением, а так же вашей простотой и наивностью, с которой вы вдвигаете свои требования.
- Не спеши отказываться, сынок. - Блеснул своим хитрым взглядом старик. - Мы кстати ведь еще не познакомились?
Я задумчиво окинул его взглядом с головы до ног, демонстративно вскинув бровь и как бы оценивающе.
- Ну, что ж, Альфред Лин надо полагать? - На лице старика, а так же барона и Доу, отобразилось удивление. - В самом деле, к кому вы еще, могли бы обратиться за помощью, как не к "защитнику"?
Дальше ели в полной тишине, каждый при своих мыслях, лишь Нуггет сидел, стиснув зубы и сжимая в руках столовый нож, так что побелели костяшки на кулаке. Да уж, не ожидали они, что с наскоку вот так авторитетом защитника, не смогут продавить свои требования. Все-таки прямой наместник короля.
- Мы, можем, еще как-то договорится? - Ого! Наконец-то хоть что-то здравое слетело с бледных губ барона. Может он еще и не безнадежен?
- Мы можем все. - Я задумчиво уставился на маринованную луковицу насаженную на вилку и вознесенную мной над столом аля "Бедный Йорик". - Вопрос лишь в том, а оно нам надо?
- Мне так точно. - Буркнул продолжая трапезу здоровяк Герхард.
- Юноша, я ведь могу воспользоваться правом, обратится с личной просьбой к королю. - Тихо так произнес Лин.
- Конечно, можете, а так же это может сделать и уважаемый сэр Дако. - Я подмигнул ему заговорщицки. - А так же защитник Кемгербальдов, не говоря уже о без вины виноватых Гердскольдах.
