Что до Лебедяны, как и положено приличной хорошо воспитанной девушке, первенца она родила ровно через девять месяцев после свадьбы, и, что называется, «расстаралась от души»: мальчик явно пошёл в отца по всем параметрам, включая унаследованный (к вящему облегчению всех подданных) характер и волчий оборот. А вот дальше с интервалом в пару-тройку лет появились целых три дочки, обещавшие в будущем серьёзную головную боль отцу: две старшие родились кошками, только с младшей пока ещё было неясно. Но, самое главное, в новой роли Лебедяна вполне освоилась. За годы, да при наличии четверых детей, она, конечно, изменилась, но я бы не сказала, что в худшую сторону; просто повзрослела и перестала походить на подростка. А в остальном — и характер прорезался фамильный, и манеры стали… взрослой и уверенной в себе женщины. И судя по тому, как ревниво приобнимал её муж, и как она льнула к нему в ответ — в княжеской чете царило взаимопонимание и гармония.
Что касается Варса с его тенью (на всякий случай оставленной дома; Черногор, конечно, давно уже выкинул из головы Велесвету с её выходкой, но Чёрный Коготь предпочёл не рисковать), они так ударно численность населения волчьего княжества не умножали, ограничившись старшим сыном и дочкой через несколько лет. Причём парня Варс привёз с собой, и я даже искренне позавидовала мужчине: сын у него оказался очень сдержанный и рассудительный, в отца, даром что в обороте — кот. Я своих охламонов, конечно, люблю, но в такие моменты, как сегодня, хочется хлопнуть чего-нибудь успокоительного, чтобы не придушить обоих.
Повод для приезда у Райма, конечно, был значительно более серьёзный, чем встреча внуков с дедушкой. Сегодня в торжественной обстановке должна была быть подписана полная капитуляция наших восточных соседей и принесена какая-то мудрёная магическая клятва, специально для них составленная. Вроде как она должна была окончательно установить границы и отвадить улунов от наших земель.
В то, что всё сработает именно так, я всерьёз поверить не могла. Но, по крайней мере, мы стараниями Черногора и примкнувшего Райма заработали себе длительную передышку уже тем, что вовремя спохватились и как следует надрали хвосты восточным соседям. Как показала подробная разведка, осторожно проведённая нашим князем при помощи того самого отряда (бывшего моего, под предводительством Белолесы), спохватились очень вовремя: через несколько лет мы должны были получить очередную войну. А сейчас мы умудрились нанести удар первыми, весьма успешно и, что особенно важно, малой кровью. При активном участии всё той же Белки с девочками, а я… Как раз тогда, когда появилась эта информация, я была уже глубоко беременная. Вот где была трагедия! Но меня самоотверженно утешал Трай, страдавший в тылу вместе со мной.
Теперь же… Надо надеяться, мы обеспечили себе ещё по меньшей мере полвека без серьёзных потрясений и крупных военных конфликтов. Можно находить очарование в войне и упоение в бою, когда ты один и тебе нечего терять. Но когда есть родные и любимые, за которых по-настоящему стоит сражаться и которые, мягко говоря, очень огорчатся твоей смерти… мотивация, конечно, становится существенно выше, и стремление к победе — тоже, но мирная жизнь тогда видится куда более предпочтительным сценарием.
