Она могла бы вернуться в Лес, покаяться, сделать так, чтобы решали старшие и умные, решали для нее и за нее… но уже не хотела. Слишком интересно было жить самостоятельно. Слишком затягивало.
— Понимаю…
— Тогда я решила оставаться рядом. Быть другом, ученицей, поддержкой и опорой — и Вильтен принял это от меня. Но сердце болело.
— Диолат оказался хорошей… возможной заменой?
— Да. Смерть бабушки меня сильно подкосила, я чуть не умерла сама тогда, долго болела, да и маме было плохо. А Диолат… яркий, красивый, веселый, к тому же трайши, что было немаловажно — мне хотелось стать равной Вильтену…
— Он увидел в тебе лишь развлечение.
— Я легко пережила это, потому что пострадало не сердце. Самомнение.
— Знал бы бедный Алеист.
— Пфффф, — Аэлена сделала небрежный жест рукой, означающий — пусть хоть обознается! — Потом я встретила Алинара. Не знаю, чего тут было больше, расчета или чувств, но рядом с ним мое сердце сначала зажило, а потом и оттаяло. Когда родились наши дети, я поняла, что Лин — мое настоящее. Искреннее, единственное… И за него я кому угодно перегрызу горло.
— Он тоже любит тебя.
— Он видит меня идеальной. А Релиш видел такой, какая я есть.
— Но вы, люди, не умеете любить то, что есть в реальности. Вам свойственно идеализировать свою семью, дом, любимых.
— Да, наверное. Тебе виднее — со стороны.
— Нархи — ро этим тоже грешат.
— Мы очень похожи.
— Да, среди вас тоже хватает крылатых. Таких как ты, Релиш, хоть я его и не знала…
— Он был в отчаянии тогда, после смерти своей невесты. Я приехала и пыталась привести его в чувство малым не десять дней, а он пил и мечтал о смерти. Сорвалась я, когда он попробовал перерезать себе вены. Надавала пощечин… Знаешь, я не лгала мужу. Я уехала к Релишу, будучи беременной Аирой. Но мы с Вильтеном… в то утро мы проснулись вместе. И глядя в его глаза, я поняла, что он будет жить. Пусть надломленным, но будет.
Яна задумалась. Это многое объясняло.
— Ты поэтому так отнеслась к словам Вериолы?
— Нет. Это — отдельно. И я не считаю то, что между нами произошло изменой. Понимаешь, любви не осталось, только желание помочь, поддержать… это был скорее акт милосердия.
— А Аира?
— Я немного переходила с Аирой. По срокам — она все равно дочь Лина, маг подтвердил, но… такое бывает. Ребенок не хочет вылазить на свет божий. А Релиш тоже подсчитал дни. И решил, что роды начались более преждевременно, что я обманула мужа… понимаешь?
— Что Аира — его дочь?
— Я не стала его разубеждать. Надеялась, что хоть так… а когда малышка впервые потянулась к кистям и краскам, Релиш окончательно уверился. Да ты и сама видела малышку…
— Да.
Аира была копией матери. Если сыновья Аэлены походили на отца, как две капли воды, то девочка ничего не взяла от Алинара. Разве что тонкую кость?
— Я обманула Релиша. Но если бы случилось еще раз сделать тот же выбор…
— Стоило ли жалеть?
— А я и не жалею. Аира — его наследница, если не по крови, то по духу.
— А не твоя?
— Нет. Я вижу уже сейчас — она ярче меня, искреннее в своем таланте, она горит огнем, как и Релиш когда‑то, а мне остается только следить, чтобы никто не причинил вреда моей малышке.
Яна задумалась.
Сложно это… жизнь выплетает такие вензеля, что сразу не разберешься, но разве плохо получается здесь и сейчас?
— Мне кажется, что ты права.
Аэлена ответила ей улыбкой.
— Я рада, что мы тогда встретились. Что ты спасла меня, что вся эта история выплыла наружу… и у меня есть к тебе просьба.
— Какая?
Яна была согласна заранее. Она спасли лайри жизнь, но взамен Аэлена помогла Яне найти свое место в жизни. Здесь и сейчас, она понимала, что многое получила от подруги, куда больше, чем отдала ей.
Крышу над головой — и это самое меньшее. А еще друзей, дело, которым ей интересно заниматься. И Далинар стал ее городом. Никуда она отсюда не уедет, вот! Еще не хватало всю жизнь бегать!
Даже если ее найдут — она сможет постоять за себя! Она еще не совсем взрослая, но она растет.
И спина, кстати, чешется бессовестно. Крылья тоже собираются прорезаться.
Крылья…
В Лесу они прорезались бы позже, но здесь, видимо, из‑за переживаний… а, какая разница. Взлететь‑то ей все равно не удастся!
Но крылья… а у людей есть такие смешные зубы — мудрости. Тоже, говорят, режутся больно, а мудрости не прибавляют. Так что пускай режутся!
* * *
Спустя четыре дня, Алинар и Аэлена с детьми уезжали в столицу. Просить аудиенции у короля и буде он согласится — принимать наследство Релиша.
Ждать суда над Вериолой и ее подручными, вольными и невольными, они не собирались. Что присудят — то и будет. Лишь бы в их жизни этой грязи больше не было. А смаковать подробности… нет уж! Кому нравится копаться в грязи по доброй воле?
Гарта попросили приглядеть за делами, Тайяну за домом…
А потом все как‑то быстро закрутилось.
Вот Яна стоит и машет вслед карете. Вот Рошер вздыхает, ссутуливая плечи — и Яна смотрит на него с удивлением.
— Рош?
— А ведь все кончилось, Яна.
— Что — все?
— Ну… дело…
Р — раш!
Конечно, если дела больше нету, искать никого не надо, а чем должен заняться Рошер?
Яна помотала головой.
— Ты неправ. Я здесь, ты тоже здесь… значит, все не так плохо. И кстати, мне нужна твоя помощь.
— В чем же?
И опять эти горьковатые нотки в голосе. Приступ самоуничижения? Кому нужен калека?
Нужен!
— Ты считаешь, что можно опять уйти в запой? Пожалуйста! А я‑то надеялась, что мы с тобой друзья!
Тайяна отвернулась, позволяя Рошеру додумать выражение ее лица — и воображение не подвело приятеля.
— Яна, извини.
— За что?
— Ну… это…
— Я же тебе и правда никто…
— Неправда! Мы столько вместе пережили! И Аэлена…
Яна решила, что такое состояние больше годится для ее целей и развернулась к Рошеру.
— Рошер, ты можешь мне помочь?
— В чем?
— Мне нужно искать для себя дом. Или комнату. Но так, чтобы там был сад и хозяйка или хозяин не обижали Аашу.
— Ее обидишь, да…
Волчица оскалилась, подтверждая — еще как! Любого можно обидеть, вопрос — надолго ли? И ее — можно. Она же маленькая, пушистенькая, хорошенькая… чудо, а не волк! Просто обнять и тискать!
— Так ты мне поможешь?
Рошер вздохнул.
Вот уж воистину, задача не из легких. Найти место для Тайяны можно. Несложно. Но с нагрузкой в виде здоровущего волка?
— Будем искать.
— Когда?
— Да сегодня и начну. Обещаю.
