- Следовало, следовало, - задумчиво проговорил Кадм, смешивая содержимое двух сосудов. - Но мы ведь не спешим? Успеем приготовиться, решить, как поступим в том или ином случае...
- Что значит, как? Какие у нас могут быть варианты, если это все-таки она?
- Вариантов может быть масса, - также неспешно отвечал Хранитель Юули, не отвлекаясь от реактивов. - Убрать девчонку мы всегда успеем, но прежде я хотел бы чтоб она погостила немного у меня, здесь... Смотри, - он повертел пузатой колбочкой с бледно розовой жидкостью перед лицом гостя.
- И что это? - скривился тот.
- Стандарт, для сравнения. Изначальная кровь имеет в своей структуре некие принципиальные отличия от крови живущих, и когда твой принц передаст образец, мне будет проще выявить соответствия, имея наглядное пособие.
- Ты хочешь сказать, что сохранил кровь? - не поверил Дивер. - Ту самую кровь?
- Я же Хранящий Кровь, - усмехнулся он, - так что еще мне хранить?
- А образцы? Живые образцы, их ты тоже сохранил?
- Нет, - с сожалением ответил Кадм. - Ты же знаешь, что нет. Ни образцов, ни оборудования - мне не нужны лишние вопросы со стороны Совета.
- Поздно ты забеспокоился о мнении Совета.
- Ты вообще о нем не беспокоишься, - не остался в долгу второй дракон. - Взять хотя бы это устройство для наблюдения за Вратами.
- Плохое сравнение. Мои проекты не превращаются в героинь древних пророчеств. Зачем тебе вообще все это было нужно: оживлять Изначальную кровь, проводить все эти опыты - возомнил себя Творцом?
- Не самое плохое ощущение, - усмехнулся Кадм. - Но если честно, сам не знаю. Материалы залежались без дела. Да и не верилось, что это действительно Изначальная кровь, слишком уж сказочно все представлялось, в духе Гвейна. Первые четыре образца вышли с браком - прожили от трех до девяти дней. Потом удалось воспроизвести две мужские особи - один экземпляр препарировал в возрасте семи лет, второго намеревался вырастить до стадии половой зрелости, проследить некоторые физиологические и биохимические процессы. А вот номер семь - это был действительно успех - ее я собирался попридержать до достижения репродуктивного возраста, чтобы проверить этот миф об абсолютной совместимости с различными видами...
- С драконами очень неплохо получилось, - съязвил Дивер.
- Не знаю, не знаю, - все в той же задумчивости проговорил Хранящий Кровь. - Учитывая то, сколько мне пришлось повозиться, имея совершеннейшее оборудование и регулируемые инкубаторы, естественный процесс воспроизводства представлялся мне крайне проблематичным. Сказать по правде, отказав тогда Киру в помощи, я уже практически свел шансы на рождение этого ребенка к нулю.
- Молодец! - злорадно прокомментировал это замечание гость. - То есть ты уже почти как тридцать лет назад решил эту проблему, а сейчас мы просто от нечего делать портим себе нервы, рискуя испортить еще и отношения с прочими членами Совета, начиная с нашего любимого сказочника Гвейна.
- В данном случае ничего не стоит исключать, даже чудо. И если тогда, двадцать семь лет назад, это чудо произошло, я хотел бы видеть его результат. Здесь. На этом столе.
- А после?
- А после не видеть вообще.
__________
Тар. Каэтарская Империя
Март, 1057 г.
О, боги, земные и тарские, какая замечательная была ночь, и каким паскудным выдалось утро! Даже банальное приветствие эльфа прозвучало как издевка.
- Какое оно доброе? - огрызнулась я, держась за раскалывающуюся голову.
- У-у, - протянул Иоллар. - Праздник удался!
Не обращая внимания на его ехидную рожу, прошла на кухню, зачерпнула из ведра ковш воды и попыталась утолить жажду.
- Ты бы лучше съела что-нибудь, - посоветовал возникший в дверях эльф. - Правда, полегчает.
- Угу. Ты может еще это что-нибудь и приготовишь?
- Приготовлю, - пожал плечами он. - Самому тоже ведь есть охота.
- Ну-ну.
Оставив его выполнять данное обещание, я вернулась в спальню, стянула халат и снова завалилась в постель. Хрен кто меня теперь поднимет, весь день проваляюсь. Если бы только Лайс не уехал, подлечил бы меня сейчас кошачьей своей магией. И как я еще до дому добралась? А главное - зачем? Я же в городе собиралась остаться, у Алатти. А почему не осталась?
Не помню. Ничего не помню. Встретились с ребятами - помню. Пили. Танцевали. Снова пили. Снова танцевали. Снова пили. Стоп! А что мы ели? Ничего мы не ели. Вот вам и причина - закусывать надо!
И все же, почему я домой пошла? Потерялась? От компании отбилась и вернулась сюда? Не помню же ничегошеньки!
А Сэл? Мы же туда вместе шли. А назад? Сэл, Сэл...
Память вернулась внезапно, и я взвыла, в отчаянье вцепившись себе в волосы. Я же с Селом поссорилась! Даже не поссорилась, а еще хуже...
Сначала все было хорошо: гуляли, танцевали. А потом я его поцеловала. Сама. Первая. Потом он меня. Потом мы просто целовались в каком-то проулке, куда и шум с площади доносился едва-едва...
А потом я невесть с чего заявила, что ничего у нас с ним не выйдет, что он для меня слишком молод, и вообще мне нравятся совсем другие мужчины. И даже подробно (ой, дурааа!) описала какие именно. И из описания этого следовало, что мужчины мне нравятся похожие на моего дорогого братца, на брюнетистого наставника Эвила и даже на зловредного эльмарского эльфа, но только не на стоящего передо мной в полной растерянности парнишку, которого сама же практически уже соблазнила и...
- Ты жива? - просунулся в дверь Иоллар.
- Да. Но лучше убей меня.
Эльф шагнул в комнату, вгляделся в лицо.
- Совсем плохо?
- Хуже не бывает.
- Принести чего-нибудь?
- Веревку и мыло.
Ну и чего так на меня смотреть? Как будто их высочество способны понять, что твориться сейчас у меня в душе.
- Иоллар, будь другом, сгинь!
Скривился, но вышел.
Мамочки, что ж мне делать теперь? Как я в Школу ходить стану, с ребятами встречаться? А Сэлу как в глаза теперь смотреть? И зачем я вообще вчера это все затеяла? Платье это специально ведь напялила, волосы в кои-то веки уложила! Подумала, а почему бы и нет, вдруг, что у нас и выйдет? Дура! Что, что могло выйти? Я же на Таре пока Школу не закончу, а потом только меня и видели! Ищи-свищи по всему Сопределью! Да и если бы не это - не настолько он мне нравится, чтобы можно было строить подобные планы. Мне вообще другие нра... Стоп! Селлеру уже вчера рассказала, какие. Да уж, молодец, встретила Новый год, начала новую жизнь! Да я и старую испортила окончательно, идиотка!
