— На которую?!
— На вторую. Это действительно идеальный способ. Но я не сказал, что энергия при этом передается лишь по доброй воле и взаимно, так что в результате выигрывают оба. — Дин спокойно выдержал недоверчиво прищуренный взгляд, сел рядом, снова взял мою руку и осторожно коснулся ее губами. — Как только ты могла подумать!..
— У тебя были очень честные глаза. — Ядреная и острая ледяная заноза, плотно сидевшая в моем сердце последние несколько часов, медленно таяла от золотого переливчатого сияния странных зрачков.
— Глупенькая! — Он по-кошачьи потерся о мою ладонь.
— Сам дурак! — Я запустила пальцы в густой шелк серебряных волос.
Он снова поднял на меня глаза:
— И после всего, что было сказано в харчевне, ты все-таки за мной вернулась… Почему?!
— Я уже один раз объяснила. Напряги память.
— С памятью у меня все в порядке, просто в голове не укладывается…
— Значит, носи снаружи! — снова рассердилась я, пытаясь отстраниться, но куда там! Когда он так на меня смотрит, вся моя хваленая сила воли тут же отбывает в срочную командировку в неизвестном направлении…
— Знаешь, — очередной приступ раскаяния заставил-таки принца сделать передышку между поцелуями, — я ведь еще не извинился за «бешеную стерву»…
— Не стоит! — милостиво махнула я рукой. — Это скорее комплимент.
И негромко пропела, довольно удачно подлаживаясь под Аллегрову:
Все мы, бабы, — стервы, так заведено:
Даже виноватые, правы все равно!
Все мы, бабы, — стервы, если нас достать…
Лучше бы здоровьем вам не рисковать!
Дин почему-то закашлялся, а я любовно треснула его по спине между лопаток и ехидно поинтересовалась:
— Ну что, продолжим работу над ошибками? А то, может, сразу перейдем к искупительным процедурам?
— Начинай! — пожал он плечами, с готовностью придвигаясь еще ближе.
— Почему это я?! — Мое возмущение было совершенно искренним.
— А кто назвал меня мерзким уродом?! И еще…
— И еще «желтой рыбой и червяком, земляным червяком»! — прыснула я, тут же вспомнив любимый с детства мультик про Маугли, но в следующую минуту до меня дошло. — О господи, только не это! Дин, ты же не думаешь…
— А что я должен был подумать?! — Он, конечно, не упустил возможности проявить злопамятность.
— Что я после твоего признания в диком гневе и за себя не отвечаю!
— Да уж, искры из глаз летели что надо! — расхохотался принц. — Память не отшибла — и на том спасибо! А если бы я всерьез такое выдал, страшно подумать, что было бы!
— А ничего. — Мой голос прозвучал на удивление спокойно.
— Совсем ничего? При твоей-то натуре?!
— Вот именно — при моей. Просто в ближайшие пять минут я исчезла бы с горизонта, и ты никогда бы меня больше не увидел, разве что во сне. Причем скорее всего в кошмарном.
Дин отстранился и некоторое время пристально разглядывал меня, словно видел впервые, потом качнул головой.
— Надо же, а я ведь начинал думать, что уже хоть немного тебя знаю!
— Размечтался! Сия тайна мироздания даже мне самой неведома! — Рассмеявшись, я щелкнула его по носу. — Никогда не знаю, что выкину в следующую минуту… Но пару-тройку моих основных принципов ты и впрямь усвоил.
Дин снова потянулся ко мне.
— Не боишься идти в мои руки? — поддразнила я его. — Ты ведь сегодня еще кое-что узнал обо мне, так ведь?
— Кое-что! — Принц передернул плечами. — Бессовестная девчонка, извела троих вояк в расцвете лет, и рука не дрогнула!
— Сам виноват — не надо было меня подпаивать! И так тормоза только через раз работают…
— Но я-то соратник, да и ты, надеюсь, успела протрезветь? Кстати, что ты все-таки с ними сделала?
— Честно? Понятия не имею! Пыталась убедить их всерьез подзаняться здоровьем, даже помочь хотела, только, видимо, перестаралась… Ты думаешь, это случайность?
— Что именно?
— То, что стражников занесло в харчевню в тот момент, когда там были мы.
— Хм… — Принц нахмурился. — В таком количестве? Вряд ли. Мы ведь зашли только спустить перекупщику товар, и хозяин вполне мог шепнуть страже об этом, рассчитывая на покровительство и долю от поживы. А ты что думаешь?
Я молча встала, прошла к висящим у дверей вещам и вытянула из кармана куртки один из моих трофеев.
— Ничего не напоминает?
Дин покачал на ладони увесистый черный медальон и поднял на меня прищуренные глаза.
— В основном кое-что малоприятное. Такие вещицы используют как защиту от магического удара, практически любого. Черт, а я так надеялся, что это просто грабеж!..
Я снова села рядом:
— И что мы теперь имеем?
— Очередные сложности. Вернее, все те же: нас вычислили! Придется срочно менять планы.
Дин поднялся, положил медальон на стол и вышел из комнаты.
Через некоторое время в дверь поскребся взлохмаченный сонный Ворх.
— Друзья-заговорщики, вы хоть когда-нибудь спите? — скорбно вопросил он, с душераздирающим подвыванием зевая во всю пасть. — А если уж совсем бессонница одолела, неужели не нашли чем заняться? Разбудили старого больного хищника…
И он снова зевнул, да так заразительно, что у меня скулы свело.
— Хорош тоску наводить! Мог бы выспаться, пока нас не было… Где Дин?
— Пошел брать приступом кухню.
— Вы ведь недавно из-за стола?
— Я — да, он же только сбитня выпил, сидел мрачнее тучи. Вы что, успели разругаться?
— Уже нет. Лучше сюда посмотри.
Я выложила рядом с медальоном кинжал, прихваченный с места схватки. Ворх осторожно принюхался издали, чихнул и потешно сморщил нос, отчего густые короткие усы встали торчком.
— А яду, яду! Да какого! И кто же тут у нас такой богатенький?!
Ответить я не успела — раздался деликатный стук. Ворх тут же стремительной серой струйкой неслышно стек под кровать, а я открыла дверь. Первой в комнату вплыла хозяйка в чепце и цветастом оборчатом переднике поверх длинного платья с юбкой в крупную складку. В руках улыбчивая мадам держала большой расписной кувшин. Следом через порог шагнул принц, неся сплошь уставленный поднос приличных размеров.
— Спасибо, добрая хозяйка! — Дин пристроил ношу на стол, сумку с плеча — под лавку и принял кувшин из пухлых ручек. — Да вознаградят тебя боги за твое золотое сердце!
Судя по виду обладательницы драгметаллического центра кровообращения, она была бы совсем не против принять благодарность от него самого, не беспокоя лишний раз небожителей подобными человеческими пустяками, но, учитывая наличие поблизости такой бдительной меня…
