На столе не было ничего, кроме трех лакированных орнаментированных шкатулок, расставленных с болезненной точностью. Памятуя о всевозможных ловушках, настороженных на того, кто вздумает влезть в ларчики без спросу, Найнив сотворила длинную палку и ею откинула крышку первого ларца — зеленого с позолотой, украшенного шагающими цаплями. Это оказался несессер для письменных принадлежностей: ручки, перья, чернила, склянка с песком. Самая большая шкатулка, с красными розами, обвитыми золотыми завитушками, хранила в себе более двух десятков изящных резных статуэток — из кости и из бирюзы; фигурки людей и животных лежали в углублениях, выстланных светло-серым бархатом.
Откинув крышку третьей шкатулки — в голубом небе среди белых облаков бьются золотые ястребы, — Найнив заметила, что первые две снова закрыты. Похожее уже случалось здесь: по-видимому, в Тел'аран'риоде все стремилось оставаться в том же положении и состоянии, каково оно было в мире яви. Более того, стоило на миг отвести взор, и детали оказывались отличными от тех, которые ты видел мгновением раньше.
В третьей шкатулке обнаружилась кипа всяких документов. Палка исчезла из руки Найнив, и девушка робко вытащила верхний лист. Официальная подпись гласила: «Джолин Айз Седай», а излагалась в бумаге униженная просьба подвергнуть себя целому списку наказаний. Пробежав перечень глазами, Найнив болезненно сморщилась. Ничего важного в нем не было, документ представлял интерес лишь для Джолин. Внизу угловатым почерком было нацарапано: «Утвердить». Едва Найнив собралась положить пергамент обратно, он исчез, и шкатулка оказалась закрытой.
Вздохнув, Найнив открыла ее вновь. Но бумаги внутри выглядели уже иначе. Придерживая крышку, она принялась вытаскивать их по одной и быстро прочитывать. Или пыталась прочитать. Иногда буквы и даже доклады целиком исчезали, пока она доставала листы из шкатулки, иногда ей удавалось просмотреть полстраницы и не больше. Если сообщения начинались с обращения, то оно было простым: «С почтением — матери». Некоторые были подписаны Айз Седай, некоторые женщинами с иными званиями, в том числе и благородного сословия, или вообще одним лишь именем, без всяких титулов. Похоже, ни в одном из них не было ничего нужного Найнив. Маршала-Генерала Салдэйи с его армией отыскать не удается, а королева Тенобия сотрудничать отказывается. Этот доклад Найнив удалось дочитать до конца, но, несомненно, читающий документ должен был знать, почему полководца нет в Салдэйе и что от королевы ожидалось содействие. Последние три недели из Танчико от агентов всех Айя нет никаких известий — но сверх этого факта ничего не известно. Трения между Иллианом и Муранди стали ослабевать, и Пейдрон Найол всю заслугу приписывает себе; даже по выхваченным наугад нескольким строкам становилось ясно, что тот, кто их писал, скрежещет зубами от злости. Нет никаких сомнений: все письма очень важны, в том числе и те, которые Найнив поспешно просматривала и которые исчезали у нее на глазах. Однако для нее они были бесполезны. Только она начала читать что-то вроде сообщения о предполагаемой — было употреблено именно такое слово — встрече Голубых сестер, как из приемной раздался ошеломленный возглас:
— О Свет, нет!
Найнив метнулась к двери, в руках у нее появилась увесистая деревянная дубина, хищно ощетинившаяся шипами. Но когда она ворвалась в приемную, ожидая увидеть обороняющуюся от неизвестной напасти Эгвейн, та стояла за столом Хранительницы Летописей, устремив невидящий взор в никуда. Несомненно, на лице ее отражался ужас, но, насколько могла видеть Найнив, девушка была невредима и никакой враг ей не угрожал.
Заметив наконец Найнив, Эгвейн вздрогнула, потом собралась с силами и сказала:
— Найнив, на Престоле Амерлин — Элайда.
— Что за глупости! — подняла ее на смех Найнив. Однако обстановка кабинета Амерлин столь разительно не соответствовала стилю Суан Санчей… Ты это себе сама навоображала. Должно быть, сама.
— Найнив, я держала в руках пергамент, подписанный «Элайда до Аврини а'Ройхан, Блюстительница Печатей, Пламя Тар Валона, Престол Амерлин». И печать на нем была. Печать Амерлин.
У Найнив сердце к горлу подкатило, а все внутри свела судорога.
— Но как?… Что случилось с Суан? Эгвейн, Башня не станет смещать Амерлин, не имея на то серьезных оснований. Почти за три тысячи лет низложены были лишь две.
— Может быть, Ранд — достаточно серьезная причина, — говорила Эгвейн недрогнувшим голосом, но глаза у нее по-прежнему были расширены. — Может, она заболела чем-то таким, чего не сумели Исцелить Желтые сестры. Или свалилась с лестницы и шею свернула. Да какая теперь разница, раз Элайда стала Амерлин. Вряд ли, по-моему, она будет поддерживать Ранда, как Суан.
— Морейн, — пробормотала Найнив. — Она была так уверена, что Суан перетянет Башню на его сторону. — У нее в голове не укладывалось, что Суан Санчей мертва. Иногда от ненависти к ней Найнив места себе не находила, изредка самую капельку побаивалась ее — теперь Найнив могла в этом признаться, пусть только себе. Однако она уважала Суан. И еще ей представлялось, что Суан будет править вечно. — Элайда… О Свет! Она же зла и подла, как змея, и беспощадна, как кошка. Никогда не угадаешь, что она выкинет.
— Боюсь, у меня есть намек. Слабая ниточка. — Эгвейн приложила руки к животу, точно у нее тоже все внутри дрожало. — Это был очень короткий документ. Мне удалось прочитать его целиком. «Все лояльные сестры обязаны сообщить о местонахождении женщины по имени Морейн Дамодред. По возможности задержать ее каким угодно способом и вернуть в Белую Башню для суда по обвинению в предательстве». Язык очень похож на тот, каким, видимо, был отдан приказ, касающийся розыска Илэйн.
— Если Элайда требует схватить Морейн, значит, ей известно, что Морейн помогает Ранду, и помощь эта новой Амерлин не нравится. — Надо говорить. Когда говоришь, не так мутит. Предательство. За такое преступление женщин усмиряют. А Найнив желала Морейн неприятностей. Вот Элайда вместо Найнив и готовит Морейн злую участь. — Она Ранда ни за что не поддержит.
— Точно.
— Лояльные сестры. Эгвейн, это требование очень хорошо сходится с сообщением Макуры. Что бы ни случилось с Суан, в Айя нет единства. Не все Айз Седай согласны с тем, что Элайда — Амерлин. Должно быть, произошел раскол.
— Да, разумеется. Очень хорошо, Найнив. Я этого не поняла.
Улыбка у Эгвейн была такая довольная, что Найнив улыбнулась в ответ:
— Там, на письменном столе Су… Амерлин есть сообщение о какой-то встрече Голубых. Я его как раз читала, когда ты вскрикнула. Готова на что угодно спорить, что Голубые Элайду не поддерживают. — Между Голубой и Красной Айя и в лучшие времена существовало нечто вроде вооруженного перемирия, а в худшие они друг другу глотку перегрызть были готовы.
