— Каган учил. Раб, конечно. Ну и тупой же он, я тебе скажу!
— Откуда? — Озгул с Боргулом выкрикнули одновременно, едва не вскочив от удивления.
— Да, — Рус легкомысленно махнул рукой, — отец с анектинскими лоосками договорился, дали в аренду. Сколько себя помню, у нас жил. Он им в ответ тоже что-то, я не вникал. Семья большая, и я с некоторыми, э-э-э… вопросами незнаком. Да на фиг мне это надо! Потом послал их всех! — Боргул, нахмурившись, медленно потянулся к амулету. — Ну они меня! Какая разница!
— Дарки с каганом, почему мечи как альганские! Что в них за Знаки! — На миг Озгул сорвался, но, устыдившись, быстро успокоился. Что ни сведение, то необычное. Любопытная страна, а ведь слышал только краем уха.
— Понятия не имею! Слышал, для людей лучше подходят. Действительно, удобней, я несколько мгновений держал каганские. Дольше нельзя — испортятся. А ковали лично для меня! — Рус переполнился гордостью. — А Знаки я сам попросил вложить нашего семейного Призывающего. Перед уходом уже. Он говорил, универсальные, на любые защиты и на всю жизнь, сказал, хватит. Заметил, там рукояти из бивней ягодника? Не обманул! А где мои мечи? Нет, я понимаю, ваш трофей, но хоть одним глазком взглянуть!
— Взглянешь, успеешь, — усмехнувшись, сказал Озгул. Слышал об универсальных Знаках, ненадежные они. Маг этого непутевого сына надул. Жаль, на верных телохранителей хватило.
От обилия новых сведений голова начала пухнуть. Пора закругляться:
— Где взяли деньги и сколько?
— На вилле какой-то под Месхитополем, — с готовностью ответил Рус, — Леон, он в Кагантополе остался, и Андрей, маг-Текущий, предложили, я согласился. А чего, никого не убили, а тот архей еще наживет. Сорок талантов взяли, еле вывезли! Это целая история…
Здесь, надо отметить, Чику повезло. Борис не сообщил в разыскном приказе подробностей. Грабеж, и все. Иначе бы Боргул очень удивился, увидев правду в астральном теле, зная содержание «приказа о розыске». Впрочем, скорее списал бы на преувеличение в разыскном приказе. Для усиления рвения, так сказать.
— И ты так легко собрался его отдать? — с легкой ехидцей спросил Озгул, перебив словоизлияния Руса.
Тот резко нахмурился, потер цепь на шее и глухо произнес:
— Тебе бы такую боль… Да плевать на золото! — добавил преувеличенно легкомысленно, но с такой досадой во взоре…
Боргул демонстративно, ухмыляясь, потянулся к амулету. Злой взгляд этруска в ответ на это движение его только радовал.
— Уймись, Боргул, — приказал «ночной князь», — я понял, что Русу далеко не наплевать. Правда?
Рус насупился, отвернулся. Ответил через долгую паузу:
— А если правда, то что? Деньги всем нужны, и я рисковал…
— А скоро мы все будем рисковать, — перебил его Озгул и, повысив голос, потребовал: — Поклянись, что отдашь все золото!
Этруск, тяжело дыша, поднялся. Подумал, взвешивая и так и эдак, и, глядя Озгулу прямо в глаза, четко произнес:
— Я приведу тебя к золоту в виде месхитинских гект, к сорока талантам без малого. Клянусь Френомом! — Закрыв глаза, замер, а через мгновение опустился на землю и обхватил голову руками.
— Хакан, — позвал Озгул, — хорошенько свяжи пленника и следи за ним. Головой отвечаешь! Всем отдыхать. Моргун! — позвал атамана второй крупной банды, изрядно прореженной Русом. — На тебе караулы. Отдыхаем до первой дневной четверти. — Хакан, — снова тихо подозвал атамана, — мечи очень дорогие, за них тоже головой, понял? Тогда не позорься, сними. Все равно ими не владеешь. Не свети.
Услышав четкую клятву, успокоился. Но все равно, какой-то он странный. Ненастоящий, что ли. На душе оставалось муторно, в голове — каша. Ладно, завтра разберется. Целый день добираться, ночевать перед пятном — побеседует с ним еще. Почти сорок талантов, сто тысяч гект — это гораздо больше, чем Озгул предполагал. Он сразу отнял цену за землю, за лечение у целителей и найденные две тысячи. Думал, денег только половина груза, остальное — разный хлам, уже прикидывал, кому его сбагрить, и такая удача!
«Спасибо, предки! А этруска непременно еще допрошу. Теперь спать и спать. Устал. Вразумите меня во сне, Духи Предков!» — с этими мыслями незаметно уснул. Никто из предков не пришел в его сон.
Озгул проснулся относительно поздно, в третью утреннюю четверть. Позже большинства «степных волков», которые выспались, не допрашивая пленного. Спустя еще полчетверти возблагодарил предков — каша в голове уложилась, и появились новые непонятки. Это тревожило. Вспомнились слова секретаря в администрации наместника:
«Спокойный молодой мужчина, мечник. Договаривался за себя и второго, более молодого архея. Торопились, поэтому не разузнали о репутации „плато“. У меня сложилось такое впечатление, иначе такой умный человек ни за что бы не согласился. В реестре зарегистрировались как Рус Нодаш и Андрей Проспер, совладельцы в равных долях».
А ночью этруск был совсем не спокойным и не очень умным, хвастливым. Все валил на однорукого Леона и молодого Текущего. Совершенно другой характер, и, если верить секретарю, он не был одержимым! Хорошо, в плену валил на подельников, это понятно, но говорил-то правду! Да нет, ловко обходил конкретные вопросы, правду говорил лишь в общих сведениях да про свою загадочную Этрусию — не проверишь. Прямо бродячий сказитель! Опасный тип и далеко не сломлен. К даркам такие цепи и к даркам Боргула! Одно успокаивает — клятва четкая и серьезная, ее не обойдешь, он не самоубийца. А вдруг? Нет, любой бог прочитает намерения, а Рус жив. Жаль, после администрации расспрашивали больше о грузе, не касались личностей. Зря.
Не любил Озгул непонятки. Особенно в серьезных делах.
— Хакан, — подозвал атамана, — у тебя есть «волк», похожий на овцу, но хитрый. Надо тихо и быстро разузнать кое-что в городе.
— А как же, — ответил, не задумываясь, — наводит нас на караваны. Среди купцов — свой. Ловок в разговоре и на «степного волка» совсем не похож. Адыгеем зовут.
— Зови. Стой, как пленник?
— Спит. До восхода ворочался в путах, теперь устал.
— Следи за ним. Иди за Адыгеем, не кричи его. Тише говоришь — дольше живешь.
— А молчишь — богатеешь, — по привычке закончил поговорку Хакан и пошел искать Адыгея.
— Узнай все об этой четверке. Кто как себя вел, какой характер, расклад в их четверке, кто главный. Особое внимание нашему пленнику, и о Текущем не забудь. Что-то слышал о нем в городе необычное, не могу вспомнить. Связь через амулет, Боргул тебе его передаст, он же отправит по Звездной тропе. Воду не лей, говори только по делу, свяжись, когда все разузнаешь, но и не тяни.
