- Хватит философствовать. Лучше поешь, тебе надо восстановить силы, потраченные во время боя. - Снеара изумленно моргнула, внезапно обнаружив, что в казарме появилась Лиала, которая неодобрительно поджав губы, уже раскладывала прямо на ближайшей свободной кровати продукты питания, отличавшиеся двумя основными признаками: питательностью и либо простотой в приготовлении, либо вообще не требующие какой-либо обработки кроме снятия обертки. - То, что мечи богини не умирают от голода, не значит, что они должны голодать, особенно перед ответственными сражениями.
- Ладно, ладно не ворчи. - Ниера не глядя, схватила кусок копченого мяса и принялась жевать, всем своим видом демонстрируя недовольство ситуацией.
Снеара озадаченно наблюдала за поведением древних жриц, внезапно ставших на удивление человечными, и не могла понять, что происходит. Взаимоотношения Ниеры и Лиалы больше напоминали отношения любящих сестер, чем глав конкурирующих храмов.
Точно так же ее саму отчитывала Света, если считала, что Снеара себя не бережет, а считала она так постоянно. Видимо заметив ее недоумение, Ниера усмехнулась и, не прекращая жевать, заметила:
- Лиала, похоже, Верховная жрица находится в полном недоумении по поводу нашего с тобой поведения.
Щит богини удивленно приподняла брови в ответ на это заявление, перевела взгляд на окончательно дезориентированную всем происходящим Снеару и тихо рассмеялась.
- Извини мы, кажется, забыли, насколько ты молода, и не знаешь того, что такие старые чудовища как мы воспринимаем как что-то само собой разумеющееся.
- Да нет ничего. - Девушка пожала плечами и взяла что-то съедобное из принесенного Лаилой набора продуктов питания, стараясь скрыть так некстати посетившее ее смущение, что поделаешь, радом с этими ожившими легендами прошлого она чувствовала себя очень неуютно.
- Все объясняется просто, - продолжила щит богини, не обращая внимания на ее слова. - Изначально жриц создавали парами, в последнее время об этом забыли, как и о многом другом, но на самом деле мы друг без друга становимся слабее.
- Но почему? - Снеара нахмурилась, это было уже серьезно, и дело было уже не в простом любопытстве, как Верховная жрица она обязана понимать такие вещи
- Мда, тяжелый случай. - Насмешливо хмыкнула Ниера и неожиданно совсем другим тоном добавила. - Сама подумай, нас называют оружием богинь, но любое оружие имеет свои недостатки. Сколько не защищайся щитом, если не будешь атаковать в ответ рано или поздно тебя измотают и победят, а если будешь нападать, не обращая внимания на защиту... ну возможно ты и победишь, однако тяжелых ран избежать не удастся.
- Понимаю. - Снеара даже забыла про еду, которую по-прежнему сжимала в руке. Как все оказалось просто и очевидно. Действительно щит богини может защитить людей от атаки темной магии, но не в состоянии уничтожить агрессора, а меч богини уничтожит любого, но успеет ли она это сделать до того как пострадают люди... Только в паре жрицы становились идеальным оружием против прислужников Темных богов и только в паре они были непобедимы.
- Но тогда произошедший семьсот лет назад инцидент, в результате которого последовательницами Элары и Эналы запрещено было общаться между собой...
- Стал почти катастрофой. - Лиала тяжело вздохнула и, отобрав у Снеары по-прежнему игнорируемый ею кусочек чего-то остро пахнущего, вручила Верховной жрице чашку с молоком, видимо вспомнив, что детям такой напиток полезен. - Очень многие жрицы тогда ушли в сон. Понимаешь, это очень тяжело, когда не имеешь возможности просто поговорить с той, кого привыкла считать своей половинкой, дополняющей тебя до целого.
- Ну да. - Ниера дожевала кусок мяса и потянулась за следующей порцией. - Сложно забыть, что рядом со мной всегда есть щит богини, которая прикроет смертных от удара темной магии и даст мне возможность уничтожить атакующих, вылечит меня, когда нет времени ждать пока тело восстановится само и расскажет, чего следует ожидать от очередной твари изловленной мною где-нибудь в глуши.
- О себе могу сказать то же самое. - Лиала грустно улыбнулась. - К хорошему быстро привыкаешь. И вот уже через какой-нибудь век так тяжело обнаружить, что твоя сестра, которая столько времени делила с тобой все, закрывала тебя от атаки противника и жаловалась на жизнь, пока ты лечила ее после очередной авантюры, вдруг не имеет права просто подойти к тебе. Многие ушли в сон, некоторые забились в какие-нибудь малодоступные уголки и спрятались там ото всего. А поскольку к тому, времени как произошел инцидент, бодрствующих жриц и так оставалось немного, результат не заставил себя ждать.
- Да уж. - Снеара почувствовала себя крайне неуютно. Оставалось только удивляться тому, что мечи и щиты богинь не отвернулись от священных близнецов после того, как они из-за своего каприза обрекли их на одиночество, забрав тех, с кем эти бессмертные и безжалостные существа хоть ненадолго вспоминали о своей прежней человечности. - Вы просто дополняете друг друга до единого целого и к тому же у вас есть близкий человек, который не умрет через каких-нибудь сорок-шестьдесят лет. Вместе вы становитесь намного сильнее, и самое главное вам не грозит превратиться в бездушное орудие лишенное каких-либо чувств, кроме желания уничтожать врага
- Правильно понимаешь, - Ниера довольно усмехнулась. - Все-таки богини знали, что делали, когда назначали тебя Верховной жрицей. Я в твоем возрасте не была такой догадливой и рассудительной.
- Можно подумать ты помнишь себя в ее возрасте. - Насмешливо хмыкнула Лиала и наставительно добавила. - Ты всегда была слишком импульсивной, но по счастью это не мешало тебе хорошо исполнять свою работу.
Снеара поспешила вмешаться, пока старые подруги не затеяли длительную перепалку на тему у кого из них больше недостатков, девушка по себе знала, на какой долгий срок может затянуться выяснение такого непростого вопроса.
- А сейчас запрета на общение нет?- внимание жриц мгновенно переключилось на нее, затем они замерли, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя, и уверенно заявили в один голос:
- Нет!
- Вот и хорошо. - Про себя Снеара вздохнула с облегчением, она просто не представляла себе, каково бы ей пришлось, если бы все-таки мечи и щиты богинь решили выразить свое недовольство самоуправством близнецов. - Одной проблемой меньше.
Старшие жрицы внимательно посмотрели на девушку, и Лиала осторожно поинтересовалась:
- Это конечно не мое дело, но ты так и собираешься держать свою сестру во сне до тех пор, пока не выяснится, кто победил в этой войне?
- Да. - Снеара сжала зубы, не желая снова выслушивать поучение о свободе выбора для каждого и так далее. - Здесь она будет в безопасности, и если дело повернется совсем плохо, кто-нибудь из жриц заберет ее прежде, чем скрыться
