— Я не замерзла! — недовольно воскликнула девочка, появляясь в коридоре в теплом домашнем костюме.
— А почему же щеки так горят? Ладно, пошли, чаю попьешь. Может, немного согреешься. А то мама скоро приедет. Если увидит тебя в таком виде, не выпустит больше на улицу.
Доводы показались Ксюше правильными. Она молча села за обеденный стол и ждала чай. Мария, глядя на виноватый вид девочки, оттаяла.
— Ох, и хитрюга! — подумала она. — Знает, что виноватое выражение на её личике приводит меня в замешательство.
— Ладно, я маме не скажу. А ты в следующий раз сама думай. Заболеешь, мама будет переживать. Пожалей её.
— Я больше не буду. — Голосок был тихим и виноватым. Маша не выдержала и засмеялась.
— Пей чай! Не будет она! Ты сама-то себе веришь? — ответа не было. Девочка была полностью поглощена едой. Она с наслаждением ела печенье с джемом, делая вид, что не слышит слов сестры. Маша не стала больше ругать Ксюшу.
— Я и сама была такой же — подумала она, но тут же осеклась, — рассуждаю, будто старуха древняя. Лет пять назад я тоже бегала по сугробам и возвращалась домой в таком же виде. Она решила сменить тему разговора.
— Как тебе подарок? — с любопытством спросила девушка, присев на стул, напротив Ксюши.
— Медведь! — в глазах девочки вспыхнули искорки восхищения. — Он такой огромный! Конечно, нравится! Ты придумала? — Ксюша наклонила голову на бок и с любопытством посмотрела на сестру. Та решила сказать правду.
— Макс сам купил. Просто я ему рассказала, что ты просила в подарок что-нибудь необычное.
— Молодец он! — Сестренка мечтательно откусила печенье и спросила. — Где ты его откопала? — Этого Маша не могла просто так оставить.
— Ах, ты нахалка! — она хотела поймать девочку, — сейчас я тебе задам!
Но Ксюша, убегая от сестры, прокричала
— Прости, прости! Больше не буду! Он хороший, хороший! — девочка успела укрыться за дверью своей комнаты. Наступило секундное перемирие.
— Маша, — тихий голосок, девочки остудил пыл сестры.
— Что?
— Я больше не буду.
— Ладно, выходи.
Ручка в двери повернулась, и девочка бросилась к Марии.
— Ну что ты?
— Маме не говори, что тебя дразнила.
— Ах, вон что! Ты просто маму боишься. А почему хочешь казаться паинькой? — Маша знала, что такой виноватой Ксюша просто так себя не чувствует. Девочка на секунду замялась, но потом все же открыла секрет.
— Папа обещал меня к бабушке отвезти.
— Когда?
— Сегодня вечером, после работы. — Ксения повеселела и дополнила. — До конца каникул!
— Договорились. Привет от меня бабушке передашь.
— Обязательно.
Сестры не спеша вернулись на кухню. Чаепитие продолжилось.
— Кстати, Макс тебе тоже привет передает.
— Звонил? — девочка замерла, ожидая ответа.
— Письмо прислал на Е-mail.
— Ух, ты! — Ксюша замолчала, думая о чем-то. Она с наслаждением пила горячий чай, зажмуриваясь от удовольствия.
Погода выдалась ненастной. Сильная буря, разразившаяся ещё до рассвета, не унималась. Мело так, что видимость была практически нулевая. Макс стоял у окна, вглядываясь в непроглядную пургу.
— Бесполезное занятие. — произнес Марк, читающий журнал лежа на диване.
Макс вопросительно взглянул на друга.
— Ты ничего не сможешь разглядеть.
— Я знаю, — согласился с ним юноша. — Но болтаться без дела просто невыносимо.
— Отдыхай.
Макс отошел вглубь комнаты. Сделал круг и вновь вернулся к окну.
— Сколько времени может продолжаться непогода?
Марк только покачал головой.
— По прогнозам два-три дня, не более. А как на самом деле? Одному богу известно.
— Кошмар!
Макс шумно улегся на свою кровать, скрестил руки на груди и закрыл глаза. Минутное молчание показалось юноше нестерпимо долгим.
— Морган фото помощника прислал? — поинтересовался он, не открывая глаз.
— Да, я скинул его в мою папку. Можешь посмотреть. — ответил Марк не отрываясь от чтения.
Макс не пошевелился. Марк решил, что юноша внял его советам и решил отдохнуть. На самом деле молодой человек размышлял. Он пытался собрать воедино все имеющиеся данные и составить дельнейший план действий.
— Что мы имеем?
1. Группа контрабандистов, которые хотят поймать Йети, не только малышей, но и взрослых.
2. Цель похищения — нажива.
3. Выслеживают животных при помощи маячка.
4. На ком именно маячок пока не известно. Но, скорее всего это Нико.
5. Кроме Гималаев, контрабандисты летают ещё и в другое пространство, где похищают малышей Тети.
6. Перемещаются с помощи прибора, украденного у Моргана двадцать лет назад.
Как использовать эти сведения? На ум ничего не приходило. Максу вообще тяжело приходилось в последнее время. Он не мог сосредоточиться, чувствовал себя некомфортно. Очень страдал без привычного солнечного климата и зеленой природы.
Картинка, возникшая в памяти, расстроила его ещё больше.
— Хочу домой! — подумал он и невольно застонал.
Марк прислушался, приподнявшись на локте.
— Макс…. - тихо позвал он юношу.
— Что?
— Не спишь? Я думал, может тебе плохо….
— Мне очень плохо. В голове пустота. Нет ни одного более — менее весомого плана.
— То же самое. — Согласился Марк. — Ума не приложу, с чего начать.
— Что Питер говорит?
— Питер что-то приболел.
— Ах, да! — вспомнил Макс. — Линда утром говорила.
Юноша догадывался об истинной причине недомогания Питера. Он очень беспокоился о психологическом состоянии друга.
— А тут ещё и метель. — подумал он, глядя на непроглядную белую мглу за окном. — Он не сможет попасть в деревню больной девочке.
— Как будем действовать? — прервал размышления юноши Марк.
— Если бы знать?! Кто бы подсказал, было бы чудесно.
— Советник нужен. — Согласился Марк.
— Какой?
Марк пожал плечами и ничего не ответил. Он надеялся, что юноша заинтересуется его словами настолько, что заглянет в мысли друга. Но Макс по-прежнему лежал с закрытыми глазами. Не услышав ответа он сел на кровати.
— Какой? — повторил он свой вопрос.
— Тот, кто рассуждает несколько иначе.
— Мария?! — воскликнул юноша, ошарашенный неожиданной догадкой.
В глазах Марка появилась искорка надежды.
— Ты же общаешься с ней! — объяснил он свою идею. — Вкратце передашь ей суть дела и спросишь совета. Она девочка здравомыслящая. Оценит обстановку и бог даст, нам что-нибудь подскажет.
Макс уже сидел за компьютером. Он быстро набирал текст письма, старясь не отвлекаться на лирические отступления.
