никуда не идешь.
— Еще как иду!
— Босая и раненая? — он окинул скептическим взглядом стоящую перед ним растрепанную эльфийку в окровавленной рубашке.
— Просто царапина! Я не отпущу тебя одного, тебя любой ликан за углом убьет, я хоть сражаться могу.
— У меня есть твой кинжал.
Мила очень выразительно на него посмотрела, без слов рассказывая, что она думает о его ножичке и боевых способностях.
— Ладно, идем.
Сколько они пробирались по затопленным в крови и трупах — человеческих и ликаньих — улицам, не могли сказать ни Мила, ни Лен. Все слилось в одно пылающее пятно. Клубы дыма он начавшихся пожаров мешали дышать и скрывали обзор, но хуже всего — они отбивали нюх. Сквозь гарь Лен не мог учуять другие запахи. Приходилось обходить пожары стороной, а на других улицах их настигали ликаны, и наставал черед Милы громко ругаться. Пару раз, когда их когти проходили в паре сантиметров от эльфийки, лис готов был все бросить и захорониться, но мысли о друге, который сейчас подвергается куда большей опасности — весь Орден Света, похоже, вышел на улицы Рестании, — заставляли Лена сцепить зубы и идти дальше, стараясь не думать о том, что для них любой шаг может стать последним.
Пару раз ему все же удавалось почуять Деля, но он быстро терял его запах в мешанине других. Он мог проследить только общее направление. Лен никогда не молился, даже когда искал Милу — не до того тогда было, — но сейчас истово просил Забытых Богов подсказать им путь к Делю. Стоило ему встретиться взглядом с сапфировыми глазами, как он понял, что не один он думает лишь об этом.
— Найдем.
— Веришь?
— Надеюсь.
Прямо перед ними с грохотом упала стена горящего дома. Лен утянул Милу через дворы на соседнюю улицу.
— Почему он здесь?
— Что? — Лен подумал, что из-за шума неправильно расслышал вопрос.
— Почему Дель здесь? Даже если он превратился, он же не потерял способность мыслить! — Мила схватила его за рукав, заставляя остановиться.
— К чему ты ведешь?
Глаза эльфийки полыхнули огнем, или это было лишь отражение горящего дома.
— К тому, что если мы найдем Деля, от него может уже мало что остаться.
— Хочешь сказать, что его нужно будет убить⁈ — в ярости закричал Лен, за что тут же получил пощечину.
— Идиот! Нет, конечно! Надо придумать, как его остановить, не навредив! Возможно, он сам остановится, но может воспринять нас, как врагов. Нам надо помнить об этом.
Лен кивнул, принимая к сведению: сейчас было не время, чтобы отрицать правду.
— Вы, эльфы, столько воевали с ликанами, неужели не придумали способа их ловить?
— Есть эльфийские силки, но они могут не подействовать на Деля, он ведь не чистокровный ликан.
— Попробуешь. Если не получится… значит, придется ранить. Ты сможешь… несильно его…
— Постараюсь. Отвлечешь его?
— Конечно. Я помогу… Если мы его найдем… Сколько мы уже блуждаем?
Подзатыльник привел его в чувство еще быстрее пощечины.
— Ай, Мила!
— Отставить панику, — командным голосом отчеканила девушка, зло сверкнув глазами. — Берешь нос в руки и идешь искать! Быстро!
И они пошли. Улица за улицей, район за районом. Иногда им навстречу попадались отряды стражей или паладинов, иногда — бегущие истекающие кровью люди и нелюди, намного реже — ликаны.
— Скоро рассвет, — тихо, на грани слышимости произнесла Мила. Лен не успел ей ответить: он наконец-то почуял свежий четкий след.
— За мной!
Они обнаружили Деля на соседней улице
— Он? — шепотом спросила Мила из-за спины Лена. Тот кивнул, не сводя взгляда с ликана. Улица была пуста, если не считать какой-то смутно знакомой девицы в порванном платье и, собственно, Деля. Лен медленно стал приближаться к застывшему другу, тот не предпринимал никаких попыток напасть, несмотря на оглушающий визг, которым «радовала» всех присутствующих девица. Мила следовала за ним по пятам. Лен втянул воздух, полный крови и гари, и порадовался: он не чуял в запахе Деля смерти. Он никого не тронул.
Когда до мирно стоящего ликана оставалось несколько метров, Лен собрался его позвать. Если друг до сих пор контролировал себя настолько, что никого не убил и даже не напал, то была надежда, что у Лена получится достучаться до него. Но в следующий миг все изменилось. Одновременно произошло сразу два события: на противоположной стороне улицы появились два новых действующих лица — Мэл и Реб — и визжащая девица наконец-то заткнулась, но вместо того, чтобы спокойно дожидаться пока ее спасут, метнула в ликана огненный шар. Тот врезался в серую шкуру и растекся по ней, не причинив вреда, но разъярив Деля. С жутким рыком он прыгнул на нее.
По большей части, Лену было совершенно плевать на какую-то там девушку, он не был героем и свою жизнь ценил больше, чем жизни других, поэтому смысла рисковать не видел. Но он не хотел, чтобы друг становился убийцей невинных, Лен знал, что Дель этого себе никогда не простит. А ради друга лис был готов на многое.
Не успел Мэл броситься на помощь, Реб выругаться, а Мила хоть как-то отреагировать, как наперерез серой тени метнулась рыжая. В полете лис врезался в ликана, меняя траекторию прыжка, и они, упав на брусчатку, серо-оранжевым клубком покатились по улице. На кинувшуюся к ним Милу налетел Мэл и, выхватив у не ожидающей этого эльфийки клинки, бросился к Делю, который пытался стряхнуть с себя Лена в облике лиса.
— Сдурел⁈ — только спустя мгновение до Милы дошло, что Мэл не знает, кто перед ним. — Стой! Мэл!
К счастью, Ребор соображал явно лучше и быстрее всех остальных и, долго не церемонясь, повалил друга на землю. Теперь по мостовой катались уже две кучи дерущихся тел. Мила метнулась к Мэлу, пытаясь вернуть хотя бы один из магических клинков, без которых была беспомощна перед ликаном. Надо было скорее помочь Лену, пока Дель не сделал из него лисью отбивную. Над левым плечом эльфийки пролетел очередной огненный шар.
— Ты совсем… — дальше шло слово, которое благовоспитанные леди не то что не должны использовать, а не должны знать вовсе, однако только
