Демонесса вскинула бровь.
— Люку опять не повезло. Ты тоже не человек.
— Не смей произносить это чистое имя своими порочными губами!
Лея захохотала, настолько дико прозвучало требование соперницы.
— Почему это я не могу позвать того, кто должен стать моим мужем? Эй, Люк, подъем! — пропела демонесса.
Мужчина открыл глаза, словно только того и дожидался. Оглядевшись, он нашарил взглядом девушку с розовыми волосами.
— Тирра, ты в порядке? — было первое, что он спросил.
Девушка кивнула:
— В полном! Вот только разберусь сейчас с ней, и будет все еще лучше!
— С ней? — Взгляд Люка остановился на Лее, и он вздрогнул. В глазах мужчины читалась тоска.
— Лея…
— Привет, — улыбнулась демонесса. — Ты знаешь, я тут проездом…. Решила забежать к тебе, забрать свои вещи.
— Лея, послушай…
— Нет-нет-нет! Не надо ничего говорить! — Лея вскинула руку.
— Правильно, — согласилась с ней Тирра, — покойникам оправдания не нужны!
Перехватив поудобнее рукоять ножа, девушка метнулась вперед. Лея осталась на месте…
— Ты уверена, что хочешь меня убить? — насмешливо уточнила демонесса. — Это не получилось даже у твоего хозяина.
— Мне плевать на хозяина! Ты тварь! И тебе не место в этом мире.
— Сколько пафоса… — тяжело вздохнула Лея и остановила нож за пару сантиметров от своей груди.
Стальная хватка на тонких запястьях. От демонессы потекла магия очарования, настолько сильная, что Тирра попятилась, испуганная тем, что ее оружие может обернуться против нее.
Демонесса не препятствовала… а нож оказался неожиданно в ее руках.
— Розовый камень. Как интересно. Что же мне с тобой сделать? Это ведь часть тебя, очень важная часть, — нотки предвкушения в голосе Леи насторожили Вира. Дойдя до демонессы, эльф одним движением развернул ее к себе. Он увидел огромные золотые зрачки.
От Леи пахло магией смерти и силой палача.
— Лея, — Вир тряхнул подругу за плечи, — приди в себя!
— Зачем? — Страшный взгляд коснулся Вира. — Твоя сила — это нечто волшебное! Я чувствую себя такой… всемогущей!
— Моя сила?
— Я ее позаимствовала. Вот сейчас разберусь с этими двумя и верну ее обратно.
Эльф тяжело вздохнул. «Ну и как же ее выводить из этого состояния? Лее же нельзя убивать!»
— А может… не надо… — Демонесса внезапно оказалась за спиной Вира, обняла его за шею, положила голову на спину. — Может, ну их? С фигурой, я думаю, мы разобрались. Наша задача выполнена, и мы вполне можем позволить себе вернуться. Верно?
Вир молчал. Лея стояла за его спиной. В огромном зеркале он видел ее немного склоненную голову, красивые и не дрожащие руки. Но спиной он ощущал совсем другое — рубашка стремительно намокала от слез.
Резко повернувшись, Вир подхватил обессилевшую девушку на руки. Из ладони той выскользнул нож и тут же растаял, не долетев до пола.
Внимательно посмотрев на Люка, Вир заметил:
— Не ожидал я такого от тебя. Впрочем, обряд больше недействителен. Можешь считать себя свободным от всех обязательств.
Лея тихо вскрикнула. Расплавленной лужицей с ее пальчика стекло кольцо.
Эльф развернулся и исчез со своей драгоценной ношей.
Развернув Тирру к себе, Люк уткнулся носом в ее волосы, пахнувшие дикой розой.
— Я так испугался. За тебя.
— Она… кто она?
— Демонесса. Та самая, о которой я тебе говорил.
— Безумная? С расколотой душой? И проклятая?
— Верно.
— Она не произвела впечатления опасной! — обиженно сказала Тирра.
— Она не производит его никогда. Но я сомневаюсь, что за ее прекрасные глазки она поступила в Академию теней. И этот парень — он легенда наемных убийц. Он изумителен! Будь она простушкой — Тень никогда бы не взглянул на эту девчонку. Но он рядом. Он защищает ее. Утешает.
— Тогда почему… ты выбрал меня?
— Мне не нужно совершенство… Лея многому меня научила. Но люблю… люблю я все-таки тебя!
Тирра улыбнулась и промолчала. Взгляд розовых глаз скользнул по тому месту, где только что стояла демонесса.
«Мы еще встретимся», — уверенно решила Тирра.
Герцог Войрэно сидел над доской для игры и думал. Пропажа фигурок не могла его не насторожить. Поэтому он ждал. Ждал — пойдет ли кто этими фигурками.
Если да — игра станет еще интереснее, значит, появится противник!
Хотелось бы перед этим привлечь на свою сторону Тень Смерти. Но связаться с эмиссаром означало подписать себе смертный приговор. А билет на тот свет Ворона не прельщал, он еще многого не успел сделать.
Герцог просидел над доской часа четыре, прежде чем случилось то, чего он ожидал. На доске появилось и тут же исчезло марево. На белой клетке возикла фигурка демонессы. Точно такая же, как и черная напротив.
Левее демонессы осталась пустая клетка, зато в углу доски, почти на самом краю игрового поля, появилась фигурка эльфа. Именно она и передвинулась, символизируя ход противника.
Ворону не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло с его розовым оружием. Впрочем, особо он не расстроился, даже когда черная фигура рассыпалась в пыль.
— Демонесса Лея, я тебя недооценил. — Ворон озадаченно поцокал языком. — Ладно, потерю Тирры я перенесу. Но вот ты начинаешь меня злить.
Фигура на доске молчала. Рядом с белой клеткой, где была Лея, теперь простиралась белая полоса — зигзаг, а левее была черная диагональ.
— Ну что же, Лея. Моя кукла с тобой не справилась, посмотрим, чем закончится столкновение с реальностью. А это…
Довольно хихикнув в такт своим мыслям, Ворон передвинул на одну клетку пешку беловолосого.
— Вот так, мой ход — Интессо. Вы теперь совершенно на разных полюсах, Лея. Конечно, вряд ли он тебя убьет. Эмиссар слишком хорошо знает свои права. Но мне ты больше не помешаешь, если попадешь в его руки и в его власть.
Усмехнувшись, Войрэно откинулся на спинку кресла, покачал ногой.
— Каким будет твой ход, ТерАль? Это ведь ты — мой соперник. Я чувствую руку мастера за фигурками на доске. Отправишь ли ты кого спасать свою девчонку? И все-таки что в ней такого особенного? — Ворон закрыл глаза.
…Лея сидела в парке. Девушка точно знала, что спит. Как только они с Виром вернулись в замок, она извинилась перед директором и скрылась в предоставленной ей комнате.
Сквозь поток слез демонесса не заметила, как уснула. Проблема были в другом. Если она сейчас спит — то что в ее сне делает этот незнакомый парк? И что за мужчина так пристально ее рассматривает?
— Хватит на меня так пялиться! — страдальчески скривилась Лея. — Вы во мне сейчас дырку протрете!
