Не веря удаче, Тим рванулся вперёд, чуть не порвав постромки. Быстрее! В любой момент льдину может оторвать окончательно, унести течением, или её притопленный край поднимется. Сани затащить не получается — мешает ледяной уступ, возникший по трещине. Уступ на глазах изменяется — льдину перекашивает всё больше и больше, вот-вот она сорвётся в море.
Лихорадочно работая трокелем, как лопатой, Тим быстро нашвырял снега, ухватился за постромки руками, с криком затащил сани на льдину. Теперь быстрее: если он не успеет спустить сани — поплывёт по течению на оторвавшейся льдине, а в его планы это не входило.
Развернув сани передом к морю, Тим подтолкнул их сзади, почувствовав, что они сами заскользили с горки вздыбившейся льдины, встал на концы полозьев, не создавая лишней тряски, перелез через задний бортик. Вовремя — сани с плеском зарылись в воду, продолжая скользить по накрытому морем льду, поехали дальше, приподнялись на волне, мягко закачались. Всё. Тим лезвием трокеля упёрся в льдину, оттолкнулся, потом ещё раз…
Вовремя — льдина наконец-то ринулась в море. Вздыбленный льдом водяной вал отшвырнул судёнышко Тима, будто щепку, опасно перекосил, пенящийся гребень волны злобно прошелестел по парусине, обдав свёрнутую палатку и рулон паруса.
Фигу вам — не достанете!
Ветер юго-восточный. Холодный — с материка задувает. То, что ему надо: как раз на Атайский Рог понесёт. Попутный ветер — это большая удача, надо не медлить, а то упустишь. Хотя и показано на карте, что преобладающие ветра в эту пору года южные и юго-восточные, но карта может и обмануть, да и «преобладающие» — вовсе не означает «ежедневные».
Брусок мачты ушёл в гнездо, стукнулся крестовиной ограничителя. Теперь принайтовить его к вырезанным в бортиках отверстиям на корме, натянуть растяжки потуже, чтобы не болталась. Готово. Рукавицы мешают — сняв, Тим бережно свернул их, запихал за пояс, взялся за парус. Здесь всё готово заранее — зацепить петлю за верх мачты, а края верхнего бруса, служащего верхней реей, оттянет к себе, заведёт за растяжки. Потом останется прихватить нижнюю рею — и всё, готово. Простенькая конструкция, но сложнее ему противопоказано — на этой скорлупке лишние телодвижения нежелательны. Опустив нижнюю рею, Тим с трудом её удержал: ветер пытался вырвать брус из рук. Подожди, ветер, не торопись, успеешь ещё с парусом наиграться, не веди себя, будто нетерпеливый щенок при виде сладкой косточки. Петли линя протянул через дырки в боковых бортиках, натягивая, прицепил их за края досок. Размеры у него были выставлены заранее — слабины можно не бояться. Всё, парус установлен. Жалкий клочок парусины, квадрат которой Тим может обхватить, раскинув руки. Был бы жив боцман — обозвал бы это сооружение «носовым платком для неженки Тимура»… если не хуже. Но этот «платок» работал — плотик ощутимо клевал носом, норовя зарыться в воду. Эх, надо было всё же сделать мачтовое гнездо посредине — тогда бы не было этого перекоса. Спешка до добра не доводит — ошибся Тим. Пришлось перебираться на корму, своим телом выпрямляя плотик. Усевшись, Тим достал из-под бортика кусок парусины, завернулся в него, защищаясь от холодного ветра. Обернулся, взглянул вниз, заулыбался — позади плотика бурлила кильватерная струя, будто за настоящим кораблём. Работает парус, работает! Подняв голову, улыбнулся ещё шире. За кормой плотика удалялись ненавистные льды. Замёрзший край торосов, ледяных пустошей и снежных наметов остался в прошлом. Неизвестно, что будет дальше, выживет ли Тим, или его погубит океан, но назад он больше не вернётся. Кому как, но Тиму сама мысль умереть во льдах внушала чудовищное отвращение. Так и останешься там замёрзшей статуей, и даже стервятники тебя не сожрут — их там нет. То ли дело море — здесь всё честно. Море — это живая стихия, а не мёртвая безликая сила, способная тебя убить, не шевельнув при этом пальцем. Не удержавшись, Тим вскинул согнутую руку в неприличном жесте: всё, льды, прощайте, больше мы не с вами не увидимся. Ледяной ад скоро растает за кормой. Порыв ветра, поторапливая неуклюжий плотик, хлопнул парусом: вперёд, к Атайскому Рогу!
Аркебуза — один из первоначальных видов ручного огнестрельного оружия.
Гальюн — туалет на корабле.
Кингстон — клапан на подводной части обшивки судна. В данном диалоге фраза «открыть кингстоны» обозначает «затопить судно».
Гляциология — наука о всех формах льда на земной поверхности (ледники, снежный покров, ледяной покров водоёмов и др.) и подземных льдах — синоним общего ледоведения.
Припай — разновидность неподвижного льда в морях, океанах и их заливах вдоль берегов.
