В это время Тюк захрапел. Инквизиторша посмотрела на него ненавидящим взглядом. А вот свидетелей оставлять нельзя. Мальчишка невыносимый болтун, язык – что помело. Ей растрепал всю подноготную своей Хозяйки, а значит, и про их встречи рассказать может. «Болтун – находка для инквизитора», – вспомнила Шимона любимую поговорку магистра. От мальчишки надо избавиться, и как можно скорее. Первая леди достала остро отточенный кинжал и кошачьей походкой подошла к спящему. В ее глазах блеснул злобный огонек, кривая ухмылка исказила лицо. Тюк лежал как нельзя лучше – на спине, раскинув руки. Шимона выдохнула и резко опустила кинжал.
* * *
В темных водах Суанской впадины царило оживление. Унумэ вовсю обсуждали недавнюю просьбу короля Матиуша – многие столетия он ни о чем подобном не просил. Мало кто решался прибегать к помощи Изиды, само имя которой внушало страх. Но ведьмам было интересно посмотреть на конечный результат ее работы, поэтому они любезно согласились и отнеслись с полной ответственностью к нехитрой просьбе короля – выкинуть надоедливого человечка из их мира. Кто этот человек и почему от него так сильно хотят избавиться – унумэ нисколько не интересовало. Ведьмы были настолько далеки от политики надводного мира, что в детали и подробности не вникали. Сложнее всего – найти нужный объект и направить на него всю мощь Изиды. Главное, чтобы он находился в зоне действия Силы, то есть на Регнале. Впрочем, Матиуш предупредил, что подаст сигнал, когда человек появится на планете, если, конечно, осмелится прилететь. Его приближение почувствует Ши’А и сообщит об этом заблаговременно королю русалов, а он тут же проинформирует океанских ведьм.
– Вы сразу узнаете чужака, – заверил Матиуш. – Он обладает такой же магической Силой, как и Мать Драконов. Главное – не перепутать и вышвырнуть из нашего мира именно его.
– Не беспокойся, – одна из унумэ довольно хмыкнула. – Мы знаем, как выглядит Сила Ши’А, так что не перепутаем. Океанские ведьмы уважают Мать Драконов, хотя никогда с ней не встречались. Но то, что она делает для Регнала, сколько собственной энергии отдает на его процветание, ощущается даже у нас. И если у драконы появился враг, то это и наш враг. Мать Драконов сказала – не место чужаку на Регнале, значит, его тут и не будет, каким бы сильным и могущественным магом он ни являлся.
Единственное, о чем умолчал король русалов, это то, что «объект» – не кто иной, как Коричневый Лорд.
Довольный, что сумел договориться с океанскими ведьмами, король Матиуш сразу отправил драконе сообщение, состоящее всего из двух фраз: «Просьба выполнена, согласие получено. Как только почувствуешь приближение Коричневого Лорда, дай знать, и все произойдет».
Изида выжидала.
Не люблю долгие проводы… Зачем? Грусть в глазах, натянутые улыбки, как будто я не понимаю, что многие со мной прощаются. Вон Софья даже слез не скрывает, хотя и пытается улыбаться и давать наставления. Можно подумать, что мы с Даром летим на верную смерть. Это еще бабушка надвое сказала. Да, Мать Драконов поклялась убить Коричневого Лорда, но я-то – не он! К тому же Дар замолвит словечко. Моя свита собралась в гостиной, не было только Тюка. Мне так и не удалось поговорить с ним вчера, парень куда-то исчез. И на завтрак Тюк не пришел. Беспокойство не покидало меня. К тому же ночью я проснулась от резкой боли в груди. Дикое ощущение потери и горечи охватило с ног до головы.
«Что это было, Феликс? – позвала я Меч. – Почему чувство боли и потери накинулись, словно голодный зверь?»
«Такое бывает, когда теряешь друга, – отозвался Феликс. – А тебе завтра предстоит прощаться с теми, кого любишь. Скорее всего, поэтому. Спи давай».
Легко ему говорить, а у меня внутри все обрывается и стонет. Ладно, утром расспрошу своих, все ли в порядке. Только вот после пробуждения это гадкое чувство не прошло, а когда увидела, что Тюка нет, стало еще горше. Но времени выяснять, где он и что с ним, у меня не оставалось. Заххар пообещал разобраться.
Все, хватит! Пора перемещаться, а то горестные взгляды Киры и Валдека сведут меня с ума. Обняв и расцеловав друзей, попрощавшись с Заххаром и Софьей, обменявшись парой любезностей с Грэмом, я открыла телепорт.
«Удачи тебе, мамочка! Возвращайся, я буду вас ждать», – сказал на прощание дварх.
– Идем, – кивнул Дар и первым потянул за телеригу.
На плато Квартанайской гряды ослепительно блестел снег. Невольно зажмурившись, я за секунду приспособила свое зрение к яркому свету. Дракон стоял рядом.
– Где челнок? – полюбопытствовала я.
– Вон, видишь? – Дар указал на огромный снежный ком. – Снегом занесло.
Откопать челнок для мага – раз плюнуть. Вуаля! Перед нами… ничего. Дар засмеялся.
– А ты что думала? Я просто оставил его и ушел? Наивная! Челнок замаскирован.
Я поджала губы. Неприятно, когда надо мной смеются даже те, кого я очень люблю. Обидно.
– Погоди, я сейчас свяжусь с искином, он отключит программу маскировки, и челнок предстанет перед тобой во всей красе.
Дракон достал из кармана небольшой брелок, снабженный десятком кнопок, набрал код, и через мгновение челнок возник на пустом месте.
– Ух, – вырвалось у меня.
Стало немного жутко – я никогда не летала на космических кораблях. Да что там корабли! Я и на самолете-то не летала. Желудок предательски пискнул.
«Не боись, долетим с ветерком», – хохотнул Меч, почувствовав мой страх.
Долетим, куда мы денемся. Только все равно страшновато. Дар направился в сторону челнока, я посеменила за ним. Одно радовало – несколько дней мы будем вместе, и я смогу открыть дракону свои чувства. Не знаю, как он отреагирует на это. Услышать в ответ «прости, мы не пара» – не очень хочется. Но терпеть и держать в себе чувства я больше не могу, они изматывают душу, заставляют ныть сердце. Это для других Коричневая Леди – девушка с железным характером, но от себя-то не уйдешь и не скроешься.
Дар подошел к челноку и открыл люк.
– Идем, я уже запустил двигатели.
Дракон поманил меня рукой. Его улыбка, его глаза… Боже, как он красив! Да, я знаю, что реально Дар выглядит совсем иначе, но ведь душа остается такой, какая она есть, независимо от внешней оболочки. А его душа – чистый кристалл, наполненный отвагой, преданностью и умением держать слово. Три этих качества я ценю больше всего на свете – честь, отвага и преданность.
«Ты идешь или будешь вздыхать, стоя на снегу?» – одернул Меч.
Я сделала шаг, но оступилась и стала заваливаться на бок. Неожиданно мимо меня пролетел огненный шар и ударил в грудь дракона.
