Руфим домой вернулся, всех на уши поставил и как оголтелый принялся думать, каким образом найденное чудо добыть, удержать и как можно быстрее к себе под крылышко утащить. Ему наконец-то повезло найти ту, которая самой Тьмой предназначена на роль Королевы.
Первые несколько месяцев он Азриэль вообще как личность не воспринимал, но чем больше узнавал о ней, тем больше импонировала ему девушка. Смелая, порывистая, несдержанная в эмоциях… огонь воплотился не только в магии. Ее характер полностью отражался опасную и притягательную сущность пламени.
Спустя два года родился беспроигрышный план. Он включал в себе и наступательные действия на девушку и оборонительные от Эллы. Руфим был уверен на сто процентов, что светлая не даст ему спокойно жениться на другой, поэтому он решил обмануть обманщицу. Сказал, будто придумал план, как и силу получить и жениться на эльфийке. Подробно его описал, согласие получил и стал претворять в жизнь. Правда…
На первом же этапе план дал осечку. Вспыльчивая девчонка повела себя совсем не так, как ей полагалось по плану. Что называется отожгла по полной, вдобавок уволилась, лишая темного возможности взаимодействовать с ней! Пришлось идти на поклон к родителям и просить их немного подсобить. Они согласились, но с условием - потребовали включить их в число наблюдателей шоу. Какое же веселье без самой бесшабашной нестареющей парочки Стилуса? Точно никакого… Вот и повеселились по самые уши. Так, что сейчас рыдать в голос хочется, а нельзя, ибо необходимо статус кво поддерживать.
Элла поверила в его планы. Временно затаилась в ожидании условного сигнала, дабы выйти на сцену и… проиграть. Руфим хотел посвятить в свои реальные планы Эллу тогда, когда у той уже не будет возможности как-либо навредить Азриэль. И опять все провалилась. Упрямая будущая королева отказывалась общаться, язвила, издевалась над на каждом шагу и пресекала попытки сблизиться, отрицая притяжение между ними, и больше не видела у Принца разноцветных глаз. А он надеялся, перечитывал маленькую книжечку под подушкой ночью и мечтал об идеальной жизни с идеальной Королевой.
Незадача. Советы из книжки не сработали. Вернее, сработали, но как-то не так. Очевидно, написаны они были для других времен и других девушек. Эта же… нож кое-где очень подходящее для нее определение не поддавалась. Дальше двойник, непонятно откуда взявшийся второй убийца, куча изменнных животных… От первоначального плана осталось только название - 'Реалити-шоу Холостяк'! Пришлось импровизировать!
Не все импровизации оказались удачными. Вспомнить хотя бы историю со стрекозлом… Именно в тот момент, когда фасетчатая кабина соприкоснулась с берегом океана Руфим узнал значение выражения 'животный ужас'. Бестолку говорить, достаточно на него посмотреть, чтобы понять глубину переживаний. Не каждое событие в жизни седых волос на голове прибавляет.
Тренькнул у-у.
- Да? - Принц сел на край кровати.
- Волнуешься? - проворковала Элла.
- Да, - отозвался демон.
Еще бы ему не волноваться. Настоящая невеста неизвестно где, примерно там же находится двойник, чьи планы недвусмысленны и пересекаются с его собственными, его у двери караулит охрана светлой, которая любой темной по пакостям фору даст, текущее положение дел неизвестно, будущее неопределено, а он при всем этом спокойно лежит в постели и предается воспоминаниям. Замечательно!
- Я так рада, что мы сегодня встретимся в Храме, - ласковый голосок девушки источал сладость меда. - Не могу дождаться. Хочу прямо сейчас оказаться у алтаря, положить руку на твою ладонь и произнести 'да'.
Руфим представил, как Элла на белом пегасе врывается в особняк, хватает его за ногу и тащит вниз по лестнице. Его голова бьется о ступеньки, сознание покидает тело и в себя он приходит уже с кольцом на пальце и счастливой женой, чьи руки на шее подозрительно напоминают удавку. Темный передернул плечами.
- Я тоже, дорогая, я тоже, - выдавил из себя демон и отключился.
Часы показывали семь утра. В дверь осторожно поскреблись. Следом в комнате появилась голова слуги. Он сказал, что у входа ожидает свадебная команда и пора бы приступать к ритуальному облачению. Демон кивнул, поднялся и посмотрел на свое отражение зеркале.
- Ритуал, так ритуал, - пробормотал он. - Остается надеяться, что он не превратится из свадебного в похоронный…
Принц принял душ. К тому моменту, когда он распаренный вышел из ванной стилист разложил свои принадлежности на специальном столике, который он принес с собой, на дверцу шкафа повесил специально сшитый для торжественного случая костюм. Второй слуга уже раскладывал гладильную доску и готовил отпариватель.
Первым делом стилист привел в порядок шевелюру темного. После стрижки гладкие черные волосы лежали волосок к волоску и блестели, словно их посыпали бриллиантовой пылью. Возможно, так оно и было. Принц не следил за действиями порхающего вокруг него мужчины и не протестовал против обильного использования косметических средств. Лишь в самом начале он довольно грубо пресек попытки стилиста покрасить белую прядь в челке в цвет основного тона волос. Если сегодня ничего не получится, то память - это единственное что у него останется.
Помощник отпарил костюм. Кроваво красного цвета он ярким неприятным пятном выделялся среди пастельных тонов комнаты. Цвет торжественного облачения не предвещал ничего хорошего. Впрочем, хорошего ему ждать не откуда. Он сам своими руками испортил отношения с Азриэль. Сделал это намеренно и жестоко. Разве такое прощают? Он бы не простил. Разве жалкий спектакль перед зерокамерами мог ее в чем-то убедить? Кто узнает удался ли он… Некоторые журналисты просили, чтобы Руфим перестал кривляться и потешать публику якобы страхом перед свадьбой. Ха-ха… Хорошая шутка.
Демон вздохнул. Повиновался приказу стилиста подняться. Разделся. Позволил облачить себя в белую рубашку с глухим воротником-стойкой, продеть под него красную бархатную ленточку и завязать замысловатым бантом. Брюки с узкими шатнинами Принц одел сам, однако пояс застегнул стилист. Дрожащие руки Руфима никак не могли справится с необычной пряжкой. Завершил наряд приталенный пиджак с атласной белой подкладкой. Немного грима на лице придали усталому взгляду лихой блеск и почти естественный румянец скрыл бледные впалые щеки темного.
- Красив… - с ненавистью прошептал Принц, взглянув в зеркало.
Бездушная поверхность отражала статного мужчину с печатью властности на лице, искаженном презрительной гримасой, так подходящей к внешнему облику, созданному мастерами красоты. Да, именно таким: надменным, уверенным в себе Королем Тьмы его хочет видеть Элла. Что ж, у нее будет шанс полюбоваться на него. Кривая ядовитая улыбка расцвела на губах демона.
