Так вот ключевые миры более жестко привязаны в пространстве Упорядоченной Вселенной. Потому вблизи каждого такого мира имеется небольшой мир, который называется якорным, и те, и другие явно являются целью козлоногих, вопрос лишь во времени. Эти твари неуемны в своем стремлении выстроить Путь, по которому породившее их Нечто вернется к себе «домой» — такова их идеология. И переубеждать бесполезно. Да и вести разумные разговоры эти косматые демоны могут далеко не все.
За все века, средств уничтожить Лоно Нерекомого, или хотя бы прогнать так и не нашлось, уж больно чужд всему здешнему, но надежда что нибудь придумать все еще не угасла. Поэтому козлоногой напасти, препятствовали, все, кто, где мог, иначе просто было нельзя — всех покорившихся ждала конечная гибель на алтарях под жертвенными ножами…
А тут еще Падшие желающие вернуться на троны, строили всякие козни, нынешним Владыкам, отвлекая от выслеживания слуг Поедателя… Ко всему прочему еще и «Иные» лезли всюду, со своей безумной идеей — спровоцированного рождения нового Творца. Хранители Сущего, просто из кожи вон лезли, чтобы сохранить свои миры, в неприкосновенности, и ни дать не одной Силе, полакомиться ими, или их жителями. Но сфера их влияния охватывала только назначенные Смотрителем участки Упорядоченного, а в остальных областях, выходило, как придется. Высшие Законы не позволяли Сильным мира сего действовать открыто, наступил период тайных игр, скрытых маневров и многоходовых комбинаций. Время скрытых сговоров и невозможных союзов началось. Потому и так сложно было выявить начало подобных акций вторжения.
Априус непроизвольно вспомнил, как проходило пресечение второй попытки прорыва. На этот раз это была Диония, в которой вся власть была у церкви, настолько сильно та там укрепилась. Но это никак не помогло, может даже наоборот, дало некие предпосылки для возможного проникновения орд целеустремленных «рогачей» Хорсаку не мало времени жившему среди эльфов, и перенявшему от них кое-какие познания, как-то удалось почуять предстоящий прорыв, ощутить холодную длань гибельных жнецов, приближающуюся к миру. И он не стал ждать с выводами, просто забил в набат, оповещая о неведомой угрозе.
— И мы поспешили прийти, переносясь, кто откуда, не взирая на занятость, и неотложные дела — шепотом произнес Рус, не замечая как горькая усмешка растянула губы — поспешили чтобы узреть самое начало проникновения. Чтоб понять как это вообще возможно…
Его зеленые глаза заволокло поволокой — он будто воочию увидел орды косматых существ появляющиеся у зыбкой кромке мира, на самой границе Яви и Нави. Твари появлялись будто бы из ниоткуда, вовсю используя эту тонкую грань между светом и тьмой, просачиваясь через извивы реальностей, вопреки всем законам. Для того чтобы иметь полное представление, с кем имеют дело, служители Порядка в тот день, начали с самого малого — наипростейших боевых заклятий и практически обычного оружия, ну разве что исполненного из специальных сплавов и слегка зачарованного. Первые же мгновения схватки подтвердили, что козлоногие демоны довольно живучи, и абсолютно лишены страха, прут вперед, абсолютно не заботясь о сохранности собственных жизней. Чем их только не били по началу, и огнем жгли, и молниями лупили, и ледяными иглами, всячески проверяя, чем смертные маги и волшебники, могут противостоять этой навале — сами то они не всегда могут успеть, не разорвешься ведь, да и о скрытности надо не забывать. В итоге все же пришлось прибегнуть к заклятиям более высшего порядка. Потому что как оказалось, твари тоже владеют кое-какой магией. Совместными усилиями, тот первый прорыв, они закрыли почти сразу, попросту перебив, всех тварей, и затянув неимоверным усилием воли, прореху в ткани Междумирия…
Да теперь ни у кого не возникает сомнений, чьи это слуги. Поскольку, как уже известно, Нерекомое Лоно прокладывает себе Путь сквозь Упорядоченный Остров, чтобы вернуться обратно, за пределы Хаоса, в свою обитель. И эти порождаемые им миньоны — козлоногие существа, этим путем как раз и занимаются. Они разрушают миры и убивают их жителей, чтобы создать этот Путь — искусственную материю нового типа, по которой Поедатель может вернуться в свой континуум. Каждый загубленный ими мир, это своеобразная плита для этого пути.
— Ты это о чем? — изумился куатар, услышав слова друга, явно произнесенные не к месту.
— Да так мысли вслух — ответил Априус — глянул на Гарда — вспомнил Трезора, и как он погиб… Вот и всплыло… эх сколько всего произошло с тех пор, сколько всего случилось. Утраты, потери, и заметь не все в бою. Перестали посещать межзвездную корчму, все наши приятели с Ки. И сам этот мир несколько по-другому стал звучать в пространстве. Недавно мы убедились, что он потерян безвозвратно, выпал так сказать из череды волшебных миров…
— Ни что не стоит на месте — философски заметил снежный кот — река и та не постоянна. Мы слишком долго живем, пора уже и привыкнуть.
Он чуть приподнялся и легонько, одними подушечками под пальцами, вмазал по заду недодракона, пробасив:
— Так ведь, старичок?
— Цто, цто такое? — Подскочил над землей, не ожидавший такой выходки от куатара Яша, к тому же не уловивший суть разговора.
— Успокойся ничего — усмехнулся Априус — иди, проверяй свое водное хозяйство. А то вон Охтар уже всю рыбу выловил, небось. Теперь к птице подбирается.
— Я сцяс ему показу — всю лыбу — взревел Яша, и с неожиданной прытью, помчался к озеру.
За то недолгое время, что они пробыли во дворе замка, неугомонный попугай успел слетать в донжон и устроить там переполох. Потому все кто находился там, поспешили выбежать навстречу своему лорду, видимо новости действительно были серьезные.
Априус укоризненно посмотрел на попугай — не дал мол, и капельки времени на подготовку, вздохнул и пошел навстречу обеспокоенным подручным.
— Ну что такого могло стрястись, что вы меня дергаете? — Поинтересовался он у немного смутившихся Клыка и Картуса, краем глаза отмечая высунувшихся и дверей донжона Киана и Тано. — Да и сами вы вроде как не на службе. Чего неймется то?
— Привычка… Мы тут давече добыли сведения, которые посчитали довольно важными. Тем более после того случая, когда Свен и Лорк, решили повременить…, все помнят чем это закончилось… в общем как-то не хочется попасть впросак….
По лицу Априуса пробежала серая тень, горечь утраты, все еще терзала душу. Парни, выходцы из легионеров Темной Империи, так долго были с ним, что он уже привык к их неуязвимости, а в тот раз удача им изменила. У кромки одного из патрулируемых миров, они столкнулись с теми, кого меньше всего ожидали встретить в новой эпохе. Это были привратники прежнего Тронного Царства, из той поры, когда оно принадлежало совсем другим Властителям. Они и сами по себе представляли довольно серьезную опасность, ибо имели крылья, и обладали огромным ростом, но со своим страшным оружием в руках, были поистине непобедимы. Ибо выдержать прямой выпад их устрашающих жезлов, не смог бы никто, разве что, за редким исключением, когда на таком безумце были бы специальные доспехи, и он бы был бессмертен изначально.
