В башню, формой напоминающую шахматную фигуру, в частности ладью, но, в отличие от нее, восьмигранную, вели два входа, на первом и на втором этажах замка. Башня возвышалась над самим замком этажа на полтора и имела наверху крытую площадку с зубчатым парапетом. Места в ней достаточно, чтобы отсидеться в случае необходимости. Есть в башне запас воды и продуктов, даже тюфяки, набитые соломой, имеются. Я мысленно похвалил себя за прозорливость, за то, что вовремя догадался отдать распоряжение, чтобы в ней навели порядок и приготовили все необходимое.
Из открытой двери на первом этаже башни простреливался холл замка, куда выходили все помещения, а из дверей второго этажа просматривался длинный коридор, шедший через весь уровень. То есть, мы не будем пассивно отсиживаться, даже если укроемся в ней.
Из минусов то, что замок внутри неоднократно перестраивался, все более подстраиваясь для удобства проживания в нем. Так, на первом этаже появились окна, которых раньше не было и в помине. И, хотя они были забраны толстыми железными решетками, у меня не хватит бойцов, чтобы контролировать их все.
Еще можно забраться в замок через окна второго этажа, решетками там и не пахнет. Значит, первоочередная задача — это контроль над коридором второго этажа.
Я уже было набрал воздух в легкие, чтобы раздать приказы, когда вспомнил — Герент с женой живут во флигеле, расположенном в стороне от замка, а во дворе хозяйничают бандиты. Я даже простонал сквозь зубы, надо же так, где же была моя прозорливость. Так, придется все срочно переигрывать. Но двоих человек в башню, на обзорную площадку, посылать нужно в любом случае. Не наблюдателей, а стрелков, причем лучших. А лучшие стрелки у меня Коллайн и Ворон. И оба здесь нужны, при прорыве к флигелю. Хотя нет, без Коллайна обойдусь. Анри уже раздал необходимые распоряжения еще до моего прихода и в целом, мы контролировали все возможные точки проникновения, кроме второго этажа, и теперь он будет полезнее как меткий стрелок, а в рукопашном бою, который нам сейчас предстоит, Ворон и Кот стоят всех нас остальных.
— Коллайн, Амин на башню. Возьмите ружей, сколько унесете и наверх. Прикроете нас, нам необходимо пробиться к флигелю, где живет Герент с женой.-
— Не нужно этого делать, де Койн. Они… -
— Как это не нужно?! — взвился я. — Вы представляете, что там может сейчас твориться? Если они вообще еще живы! Они так долго ждали этого ребенка, а сейчас… Быстро наверх, я сказал. Начнем, как только услышим ваши выстрелы. Остальным…-
Коллайн жестом перебил меня. Да что это с ним? Обсуждать мои приказы, да еще в такой ситуации!
— Артуа, они здесь, с нами. —
Только сейчас я увидел Герента, вооруженного двумя пистолетами и его жену, бледность лица которой заметна даже в сумраке холла.
Сразу стало неудобно за свой тон, но извинения потом, не до них. Хорошо, обыгрываем первоначальный план.
— На башню Коллайн и Ворон. Стреляйте во всех, кого увидите. Остальные делаю следующее…-
Когда вся челядь укрылась в башне, Амин с Пелаем взяли под контроль коридор второго этажа через открытую дверь башни, устроив баррикаду из мебели прямо перед входом в нее. Шлон с Нектором проделали тоже самое на первом, в холле возле окон остались только я с Прошкой и Кот.
Теперь можно вздохнуть с облегчением, выковырять нас отсюда смогут только регулярные войска, а не эта жалкая кучка бандитов. Конечно, существовала опасность того, что бандиты попытаются использовать пороховые заряды, чтобы проникнуть внутрь, но, надеясь, что этого не произойдет. Хочется верить, хорошенько получив по зубам, они сделают правильные выводы и уйдут. А огрызаться мы уже начали — с башни один за другим раздались четыре выстрела, и три из них достигли цели. По крайней мере, Коллайн так считает, крикнув — минус три. После этого на несколько минут все стихло.
Когда глаза привыкли к сумраку, стоявшему в холе, возле самых входных дверей я смог рассмотреть парочку трупов. Кот шепотом объяснил мне, что во вторую половину ночь на пост заступил Ворон. Вот он то и встретил первым налетчиков, пытающихся незаметно проникнуть в замок. Все двери в замке на ночь закрывались до утра, и парадный не был исключением. Но именно через него они и ворвались толпой. Вряд ли кто-нибудь другой из нас смог бы выдержать их натиск, а вот Ворон справился блестяще.
Он встретил их в дверях, положил на месте первую двойку, буквально выбив остальных во двор, закрыл двери на засов и только после этого протрубил тревогу. Протрубил своеобразно, разрядив оба своих пистолета в столпившихся перед дверью бандитов прямо через стекло окна.
Так, а почему дверь, не смотря на самые строгие указания, оказалась открытой?
А она и не была открытой, объяснил Кот. Дверь закрыли на небольшую задвижку, проигнорировав тяжелый засов, посчитав его излишней предосторожностью. Так, как бы все не закончилось, предстоит серьезный разбор полетов. Отсюда и смех Шлона, из-за самонадеянности.
Осторожно выглянув в окно, я ничего не смог разглядеть, темно. Хотя нет, как будто бы что-то виднеется, очень похожее на плечо человека. С башни снова раздался выстрел, послышался далекий вскрик, однозначно с тыльной стороны здания. Плечо человека, а теперь в этом нет никакого сомнения, дернулось. Понятно, это один из бандитов караулит входные двери, спрятавшись за колонной, поддерживающей крышу над входом. Самое время испытать свою ручную мортиру, такая задача как раз для нее. Темно, хорошо не прицелишься, а из нее и не надо. Разлет картечи огромный, что-нибудь да попадет.
Когда я нажал на спуск, раздался такой грохот, что меня чуть не контузило самого. Перед глазами все заволокло дымом, превратив и без того отвратительную видимость в нулевую. Но попасть то я попал, и, судя по раздавшемуся вою, попал неплохо. Следом выстрелил Кот, как оказалось, в другого бандита, у которого не выдержали нервы и он попытался убежать от дверей, возле которых притаился.
Снова пару минут тишины. Чего они хотят? Неожиданного нападения не получилось, держать осаду бессмысленно, у них всего-то и преимущества, что темнота, да и то, надолго ли? Переговоров тоже вести не пытаются, может, понимают всю бессмысленность этого действия. Что я могу потерять, несколько лошадей в конюшне, сожженные хозяйственные постройки, лаборатория Капсома? Какая чепуха, мой Ворон остался в столице, Вандерер упросил, у него кобылка есть, тоже аргхалской породы, понятно для каких целей.
Капсом с нами, и слава Богу, читал я его подробное описание процесса получения амальгамы.
"… затем нагреваем кардониум, но не накаливаем, и смешиваем с насыщенным раствором гронора, в который, помимо троуна, необходимо добавить четверть куна линиля…". И это еще самое понятное, хотя черт его знает, что означает хотя бы этот линиль.
