— К сожалению, нет, — помрачневшее лицо эльфа всколыхнуло самые недобрые предчувствия.
— Как Грейд? Эрик? Что с ними? Они живы?
— Мы пришли, — вместо ответа произнес Айлин.
Они остановились около довольно-таки большой беседки, ветви на стенах которой срослись так плотно, что, в отличие от других домов, не пропускали внутрь никакого света. Эльф откинул полог и пропустил вперед друга.
Друзей он рассмотрел не сразу. Глаза некоторое время привыкали к полумраку. И только потом он увидел стоящие вдоль стены кровати, тонкие свечи, источающие аромат каких-то трав. Из-за стола, стоящего напротив, поднялся эльф и недовольно сказал:
— Я же просил не беспокоить.
— Это Кайл, почтенный Неравэль. Он имеет право знать.
Коля шагнул вперед и приветственно склонил голову. На вид врачевателю он не дал бы и тридцати, но, судя по высокому к нему обращению, первое впечатление было весьма обманчивым.
— Как они? — скрыть беспокойную дрожь в голосе не удалось.
— Всех вас привезли в удручающем состоянии, юноша, — начал Неравэль, — но, вижу, вы пошли на поправку.
— Дело не во мне, — нетерпеливо прервал его Николай.
— Представьте себе, дело и в вас тоже, — поджал губы эльф, — то, что вы стоите здесь, есть и доля моей заслуги, но если вам неинтересно…
— Простите мою бестактность, мне очень важно знать, что с моими друзьями.
— Хорошо. Меня предупреждали, что люди весьма нетерпеливы. Хочу Вас уверить, что меррил идет на поправку. У него крепкое здоровье. Кроме того, волшебство Ринвелла играет в его выздоровлении не последнюю роль. Что же касается человека, то тут, боюсь, наша медицина бессильна.
— То есть как? — Коля подошел к Эрику. Перед глазами явственно встала картина из недавнего прошлого. Точно так же он стоял перед Артисом, пострадавшим после схватки с уваргами, вторгнувшихся в их дом. Он давал обещание, что присмотрит за его сыном, и ни за что не допустит…
— Слишком серьезные внутренние повреждения, — Неравэль задул свечу, стоящую у изголовья кровати, — мальчику не повезло.
— Я считал, что эльфы могут творить невозможное, считал, среди ваших врачей нет равных! — Коля изо всех сил старался держаться, чтобы не заорать, чтобы не схватить этого напыщенного эльфийского врачевателя и не вытрясти из него все его умения, все его искусство, только бы помочь Эрику.
— Я и мои помощники сделали все, но мы не можем восстанавливать поврежденную плоть. Люди слишком слабые создания, слишком хрупкие.
— Сделайте хоть что-нибудь! — яростно выпалил Николай. — Вы просто не хотите его лечить!
— Успокойся, Кайл! — вступился за Неравэля Айлин. — Ты должен смириться. Ему не помочь, он умирает.
— Вот еще! Я не позволю! — прошипел он и вылетел из палатки.
Яростно пнул какой-то куст, ударил кулаком близлежащее дерево, сильно ободрав костяшки пальцев, выругался, но это не помогло. Он дал обещание Артису. Он ответственен за произошедшее. В груди, словно цунами, нарастало отчаяние, смешанное с горечью от собственного бессилия. Он помочь не может, эльфы тоже. Безымянные! Они действительно могли исцелить Эрика, но до них не доехать… Разве что…
Коля устремился в сторону своей беседки, бесцеремонно расталкивая попадавшихся по пути эльфов, не обращая внимания на их недовольные крики и призывы вести себя осторожнее. Вломился внутрь, бросился к своим сумкам, благо что их не бросили в поле, и начал разгребать вещи, разбрасывая их по полу, остервенело ища то, что досталось ему в подарок от пауков. Нет, рожок сейчас не мог помочь, и он отбросил его в сторону. А вот паутина, из которой целители сплели ему вещи, могла спасти жизнь его другу. Издав победный клич, он выудил их с самого дна и побежал обратно.
— Вот! Немедленно перебинтуйте его этим! — Николай вручил рубаху и штаны Неравэлю.
— Вы в своем уме, юноша? Что Вы мне пихаете? — эльф недоуменно рассматривал одежду.
— Перебинтуйте и сами увидите! — безумный блеск в глазах человека и торжествующая улыбка вызывала опасения в его психическом здоровье. Неравэль покачал головой, а потом, внимательно ощупав белоснежную ткань, воскликнул.
— Что это? Неужели? — Врачеватель ошарашено взглянул на Колю. — Но откуда?
— Паутина поможет? Должна помочь!
— Непременно. Но это великая ценность! В самых смелых мечтах я не мог представить, что когда-нибудь буду держать в руках столь совершенное лекарство! Вы готовы его потратить на другого?
— Все что угодно, только спасти его.
— Хорошо. Воля ваша. Прошу вас, покиньте госпиталь. Айлин, ты тоже.
Они вышли наружу, и только тогда Коля позволил себе опуститься на землю и расслабленно опереться о стенку «живого» дома, чтобы отдышаться.
— Значит, эльфам известно о существовании Безымянных? — спросил он, когда смог, наконец, восстановить дыхание.
— Наша память длиннее людской. И то сохранились лишь легенды. — Айлин присел рядом. — Когда тебя схватили уварги, я не случайно выбрал место, куда посадить эрасвэл. Рядом находился вход в пещеру подземного народа. Ты все-таки побежал не туда, Кайл.
— Ты бы мог мне прямо сказать, — обиделся Николай.
— Я тебе говорил, но пробиться в твое сознание и так стоило мне огромных усилий. Ты просто не услышал мои слова.
— Все хорошо, что хорошо кончается, — вздохнул Коля. — А теперь, когда все позади и жизнь Эрика, я надеюсь, вне опасности, ты можешь, наконец, показать мне пророчество.
— Хм, Кайл. Есть еще одна не очень хорошая новость. Фериллиус Аккиус, человек, который нашел книгу и принес ее сюда…
— Что?
— Он сбежал. Схватил пророчество и исчез. И о нем не слышно уже больше месяца.
— Что значит, сбежал? Как так? — Николай уставился на эльфа.
— Вот так.
— Пробрался мимо стражи? С книгой? И никто его не остановил?
— Фериллиус — свободный человек. Никто и не подумал бы его задерживать, — вздохнул Айлин.
— Уму не постижимо! — Коля резко вскочил. — Я пересек добрую половину Анделора! Мои друзья рисковали собой, только чтобы я добрался сюда! И что? Старому хрычу взбрело в голову покинуть эльфийский стан, и никому нет никакого дела! И что теперь прикажете делать? Гонятся за ним по Великому лесу?
— Успокойся, Кайл!
— Я спокоен! — проскрежетал Николай, сжимая и разжимая кулаки. — Неужели ты не мог позаботиться, чтобы книга осталась здесь? Важнейшее пророчество улизнуло прямо из-под твоего носа, а ты пальцем о палец не ударил, чтобы его вернуть!
— Держи себя в руках, — казалось, эльфа ничто не могло вывести из равновесия. — Я знаю, ты расстроен. Но так сложились обстоятельства. Если ты позволишь мне, я объясню.
