Но, несмотря на логические доводы, кулаки все равно чесались. Однако делать нечего, надо охранять сейф с книгами колдуна. Если с этой консервной банкой что-то случится, вся эта безумная компания окажется бесполезной. Андрей представлял, какая настоящая борьба сейчас ведется между двумя колдунами. Все эти мечи, когти, зубы, молнии, зомби, шерифы и демоны — лишь верхний пласт того, что происходит на поле битвы. Настоящая борьба идет на гораздо более тонком уровне. Не на уровне происходящих событий, а на уровне вероятности этих событий. Каждый солдат обеих армий полностью прикрыт ее командиром. И даже то, что оба колдуна с легкостью пожертвовали бы армиями для достижения целей, не делал эту битву менее благородной.
А, в общем, дела Михаэля начинали идти на лад. Его демоны уже добивали псов Абдулы, а с вмешательством колдуна шерифы приободрились и стали рубить мертвецов с удвоенным старанием. Сам Михаэль полностью погряз в битве. Он рубил и рубил. Десятки зомби пали от его меча, правда, он определенно помогал себе колдовством. То и дело зомби спотыкались и падали прямо на его меч, а иногда даже нападали друг на друга. Несколько раз прямо с неба ударили молнии. Они явно целились в Михаэля, но ни одна не попала в цель. С каждой минутой число зомби сокращалось, никто из них не мог противостоять Михаэлю — он довел до недееспособного состояния уже не меньше сорока. Хотя его тактика ведения боя до идиотизма проста. Он тупо рубил, и на этом все. Может показаться, что такой тактикой многого не добьешься, но представьте, что при этом ваш противник не может причинить вам никакого вреда, а вы обладаете силой и скоростью, превышающей возможности десятерых обычных людей. И тогда вы поймете, какое опустошение нанес Михаэль армии зомби.
Демоны наконец-то закончили битву. Как и ожидалось, победили Эктор и Рам. Но, к сожалению, только они и остались в живых. Последний медведь держался дольше остальных, но под конец и он пал. Рам и Эктор тоже сильно пострадали. Все в порезах от когтей и зубов, одежда на Экторе перестала существовать, а на Раме поубавилось шерсти. Но ни на их скорость, ни на боевые качества это не повлияло. Как только последний пес пал, они бросились на подмогу Михаэлю и шерифам. И с их участием битва полностью переменила вектор. Они ворвались в ряды зомби не хуже чем до них Михаэль. Рам рвал зубами и когтями, Эктор не отставал от брата, ломая зомби на куски.
Шерифов осталось всего семеро, но на итог это не повлияло. Михаэль и демоны внесли лепту в исход битвы. От большинства зомби остались лишь груды шевелящегося мяса, остальные доживали последние секунды. Казалось, подмога в лице всего трех бойцов не может внести такой серьезный перевес в исход битвы, но здесь именно такой случай, когда количество уступает качеству. На любого из вновь прибывших пришлось не менее чем по двадцать зомби, а колдун так вообще убил не менее пятидесяти. Хотя убил, здесь и не самое подходящее слово, скорее следует сказать, что он довел их до состояния безвредности. Спустя несколько минут под стенами торгового центра осталось лишь большая куча извивающегося и воняющего мясного ассорти. Михаэль оглядел остатки своей армии и, похоже, остался доволен результатом. Все демоны средней руки остались в целости и сохранности, одного он даже не успел задействовать. Кроме этого, уцелело семеро шерифов, не считая того, что сидел в танке.
Но тут из динамиков на стенах торгового центра раздался спокойный звонкий голос:
— Ты думаешь, что находишься на грани победы, Михаэль? — сказал Абдулы. — Но я приготовил тебе еще один подарок. Приди, Шика!
Прямо посреди поля начал зарождаться смерч. Сначала легкие завихрения воздуха подхватили мелкий мусор, но вскоре ветер усилился, образовывая черный столб вертящегося кошмара. Михаэль что-то крикнул и исчез, но уже через секунду проявился рядом с Андреем.
— Merde! — прокричал он, залезая на танк. — Он как-то смог вызвать высшего демона!
— А это плохо? — спросил Андрей.
— Хреново, — кивнул колдун. — Он смел наше преимущество напрочь!. Как же мне надоело, что этот старый пердун постоянно подбрасывает мне всякую гадость в тот момент, когда я начинаю верить в нашу победу.
А смерч все набирал и набирал обороты. Как юла он раскручивался все сильнее, становясь больше и больше.
— Хубаба! — позвал Михаэль. — Атакуй его!
А затем колдун просто сел и закрыл глаза.
— Ты сможешь справиться с этим высшим демоном? — спросил Андрей неуверенно.
— В одиночку — нет. Но со временем он просто рассосется. Демон в смерче — это страшное оружие, только высшие могут вселяться в них. Но даже они не смогут поддерживать его долго. Час — предел. Но за час он нас просто уничтожит. Хотя у нас есть и преимущество, Абдула наверняка потратил почти все вероятности на призыв этого демона. Такое очень сложно проделать, похоже, он решил пойти ва-банк. Так что колдовской поддержки он лишен. И если мы сможем его изгнать, Абдулу можно будет брать тепленьким. Навряд ли у него осталось много козырей в рукаве.
Хубаба гигантским пожаром обогнул оба танка и направился к смерчу. Есть что-то дикое в том, как демоны, вселившиеся в две стихии, приближаются друг к другу. Смерч уже увеличился до размеров Останкинской Телебашни, но и Хубаба огромен. Исполинская горгулья из огня приближалась к смерчу не очень быстро, но неотвратимо. Шерифы и два демона просто стояли и смотрели, как сходятся два стихийных монстра. Хотя непонятно, чем огонь мог навредить ветру? Шика просто разметает его по полю, или еще хуже — оторвет от травы, за счет горения которой Хубаба вообще мог существовать. Михаэль тоже хмуро смотрел, как сближаются оба демона. Похоже, в результате их столкновения он не видел ничего хорошего.
— Слушай, Михаэль… — подал голос Андрей.
— Не мешай, я думаю! — оборвал его колдун. Он что-то бормотал под нос, наверное, выискивая варианты, как можно разобраться с высшим демоном. Но, судя по его лицу, ничего путного в голову не приходило.
— Я может и мешаю тебе, но все равно спрошу, — продолжил Андрей. — Ведь этот Шика просто демон, вселившийся в смерч, правильно?
— Да!
— Хорошо. А смерч этот вызвал сам Шика?
— Нет. Высшие демоны не владеют в Мире никакой магией. Так же как и все остальные. Но они могут вселяться в подобные стихии. Этот Шика хоть и высший, но не самый сильный из них. Чуть посильнее могут вселяться даже в ураганы и штормы. Но сначала этот шторм, ураган или смерч должен вызвать колдун. Вот поэтому их так сложно призывать. Мало того, что сам призыв отнимает кучу вероятностей, так еще и смерч надо тоже организовывать.
