— Ну, что ж. Так и сделаем. После того, что произошло, Разлогов опасен. Так что в группе будет тридцать Учителей. На всякий случай. Да и произвести впечатление на членов клана не помешает. И ещё одно. Мы не будем возвращать Разлогова, а проведём показательную казнь на месте. Возникнет легенда об Учителе-отступнике. Полагаю, что она пригодится в воспитательной работе.
Когда Учитель и ходившие в поход Хоросичи приближались к становищу, всё жители, как обычно, высыпали из новоотстроенных хижин, чтобы их встретить. Раздались радостные крики, начались расспросы. Детвора бегала вокруг вернувшихся воинов. Отряд заметили уже давно и успели приготовить торжественную встречу.
Хижины украсили лесными цветами. С помощью простенького заклинания развесили, где только возможно светящиеся красным светом шары, изображающие фонарики. На свободном месте выставили и накрыли столы.
Но прежде чем начинать праздник Эльза, оставшаяся присматривать за раненными и восстанавливать порядок в становище, сообщила Учителю и Хоросу о проделанной работе.
— Удалось уговорить земляных червей и других подземных обитателей закопать или утащить подальше то, что осталось от пауков. Вылившийся из них яд сильно отравил землю, но я надеюсь, что нам удастся очистить её. С водными духами я тоже поговорила. Они сильно обиделись на тебя, Хорос, но я смогла уговорить их остаться с нами в дружеских отношениях.
— Отлично, — похвалил её Учитель. — Я бы очень хотел остаться на праздник, но мне нужно идти.
— Как, ведь ты уничтожил Ведунов! Ты помог нам в трудную минуту, а мы не сможем выразить тебе свою благодарность.
— Я не мог поступить иначе. И я знаю, что вы благодарны мне. Но я должен покинуть вас. Я пошёл наперекор инструкциям и Кодексу. Надеюсь, что моё отсутствие продлится не долго. Если же я не вернусь, то вам пришлют другого Учителя.
— Нам не нужен другой Учитель, — горячо воскликнул Хорос.
— Не волнуйся, Хорос, — спокойно сказал Учитель. — Тебя и Эльзу скоро заберут Летучие Корабли, и вы предстанете перед Великим Духом. Может быть, мы встретимся вновь в его покоях. А теперь я ухожу. Боюсь, как бы не было слишком поздно.
Учитель опасался не зря. Не успел он сделать и полдюжины шагов в сторону дороги, как тридцать Учителей вышли из леса, полностью окружив становище. Все Учители были в обычных серых плащах. Застывшее на их лицах суровое выражение заставило родовичей попятиться и сбиться в плотную группу.
Над поляной раздался мощный голос:
— Иван Разлогов. Именем его высокопревосходительства приказываю вас немедленно сдаться вашим бывшим товарищам. Вы обвиняетесь в грубом нарушении Кодекса, ставящем под угрозу весь Проект…. Клан Харры бар-Кохбы и Эльзы. Ваш бывший Учитель нарушил священные заповеди Великого Духа. Великий Исса решил, что за это преступление отступник заслуживает смерти. Мы исполним повеление Великого Иссы немедленно.
: Что они говорят, Учитель, — мысленный голос Эльзы дрожал от страха. — Разве Великий Дух карает смертью за уничтожение Ведунов?
: Я знал, что этим всё закончится, но не думал, что они явятся прямо сюда. Эльза, Хорос, отведите родовичей подальше и не вмешивайтесь. Что бы ни случилось.
: Но, Учитель, они собираются тебя казнить, — голос Хороса дрожал не от страха, а от ярости. — Мы не сможем стоять в стороне и смотреть, как они тебя убивают.
: Вы не сможете меня защитить. Ваши возможности ничтожны. Вас сметут в один момент. Я приказываю вам не вмешиваться.
: Мы не можем оставить тебя, Учитель. Даже если нам суждено погибнуть, мы погибнем с честью. Представ перед Великим Духом я смело посмотрю ему в глаза.
: Если мы отступим, значит мы забыли всё, чему ты нас учил, — добавила Эльза. — Значит мы зря прожили жизнь.
Мощный голос ещё что-то кричал, когда Хорос обратился к клану.
: Родовичи. Эти люди пришли, чтобы казнить у нас на глазах нашего Учителя. Неужели мы позволим сделать это?
* * *
— Второй вызывает первого.
— Первый на связи. Докладывайте.
— Ваше превосходительство, возникли непредвиденные проблемы. Члены клана не захотели отречься от Разлогова и собираются его защищать.
— Ну, что ж. После всего, что они увидели, мы не можем отступить. Очень жаль. Придётся уничтожить их вместе с Иваном. Придумаем сказку о том, как целый клан перешёл на сторону Ведунов, а Учители во главе с Великим Иссой его покарали.
— Вождь клана активизировал Ключ-Камень. Его нужно немедленно отключить.
— Оператор? Вы слышали? Немедленно выполняйте.
— Разрешите высказать предложение.
— Разрешаю.
— Раз свидетелей всё равно не останется, прошу выслать штурмовую группу. В этом клане очень хорошо развита магия, и нам придётся повозиться, прежде чем мы их уничтожим.
— В этой операции резерв не предусмотрен. Тридцать Учителей могут легко справится с Иваном и самым умелым в обращении с магией кланом. Приступайте к выполнению боевой задачи. Немедленно.
— Есть, ваше превосходительство.
* * *
Ключ-Камень пылал в руках Хороса, но он даже не замечал этого. Он собирал всю мощь клана и передавал её Учителю, также как делал это во время атаки на город Ведунов. Но сейчас Хоросу было на много легче. Он стоял на родной поляне, и Ключ-Камень увеличивал силу клана во много раз.
Учители, стоявшие вдоль всей границы поляны одновременно вскинули руки, и становище оказалось внутри потока сверкающего белого света. Затем десятки лучей потянулись от этого кольца к стоящим в центре людям. Это было похоже на колесо с раскалёнными добела спицами.
Когда Учители атаковали в первый раз, Хорос даже ничего не почувствовал. Он ожидал, что от их удара небо обрушится на становище и погребёт под осколками непокорных родовичей. Но ничего особенного не произошло. Он накрыл клан магическим куполом и увидел, как лучи заструились по нему, не в силах проникнуть внутрь. Ему, даже, показалось, что и без помощи Учителя он смог бы отбить такое слабое нападение.
: А я тебе пока и не помогаю, — вдруг раздался в голове у Хороса голос Учителя. — Первая атака никогда не бывает мощной. Они пытаются понять, на что мы способны. Но будь осторожен. Как только почувствуешь, что натиск усиливается, сразу же передавай энергию… то есть силу мне.
И вскоре Хорос действительно ощутил, что давление на купол нарастает, и тут же выполнил приказ Учителя. Как же это было просто отдавать всю силу клана Учителю и наблюдать за его действиями.
