Юлия Галанина - Мельин и другие места

— Почему на связь не вышел Второй?

— Второй умер от укуса ядовитой змеи.

— Что? Что, чёрт возьми, у вас происходит? Какой змеи? Оператор, дайте изображение.

На месте бывшего становища клана Хороса зияла огромная воронка с обугленными краями. Взрывная волна вырвала могучие крякосавы из земли. На поляну медленно опускались хлопья пепла, как будто рядом извергался вулкан. Чёрная, выжженная земля простиралась на многие километры. Вдалеке бушевали лесные пожары. Несколько десятков человек в когда-то серых, а теперь чёрных плащах, стояли по периметру воронки.

— Ну, вы и разошлись…. Коротко доложите о потерях.

— Разлогов Иван убил семь человек. Ещё трое не успели закрыться от огня и ударной волны при взрыве. Четверо контужены. Это чёрный день для нас, ваше превосходительство.

— Да, пожалуй, что так. По возвращению напишите подробный рапорт. Всех участников операции представят к наградам.

Борьба клана Хороса и Эльзы закончилась, а борьба бывшего Учителя, прозванного впоследствии Чёрным Иваном, только начиналась. Третий даже не подозревал, каким чёрным оказался для них тот день. После первой же диверсии Чёрного Ивана, всех, кто принимал участие в нападение на лесной клан, разжаловали в рядовые и отправили воевать с Шутниками.

За окном электрички смеркалось. Солнце, обласкивая розовым лучем оставляемый им до утра мир, медленно уползало за вершины деревьев. Под мерный перестук колес, выбивавших одним им ведомый ритм, так хорошо и уютно было дремать. Прикрыв глаза и понадежней пристроив видавший виды рюкзак у ног не побережешься, так и спереть могут, я блаженно прикрыл глаза и вытянул уставшие топать по лесу ноги. В голове крутились разные мысли. Но главная была о нем. О моем нежданном сокровище. О моем роке и моем обереге. О Русском Мече.

За долгие годы, которые я был его хранителем, я понял одну простую, как фрукт заморский апельсин, истину. Мы с мечем неразлучны. И не разделимы. Мы две половинки одной сущности. Пришедших в мир в тяжкую годину немирья на земле Русской и ставших ее надеждой и опорой. Я и Меч. Меч и Я. Меч без хранителя был просто очень могучей диковинкой, не более. Так же как и я без Меча был просто очень могучим ведуном и волшебником на Руси. Но вместе мы представляли грозную силу для любого, кто отважится творить беззаконие, поправ древнюю Правду и совесть человеческую. Но сейчас нас разделила сила, преодолеть которую мне еще только было суждено. А для начала надо было найти Меч и вернуть его в схрон.

Под аккомпанемент колес и своих мыслей я задремал. И во сне ко мне пришли картины прошлого. Того прошлого, которое было уже не изменить. Вначале я увидел себя. Тогда еще молодого выученика у нашего волхва.

Как всегда, воспоминания пришли незваными.

Мой наставник умирал. Не от старости, нет. И не от ран. Он умирал от того, что передал мне все свои знания, и теперь двух ведающих истину быть просто не могло. Таков исконный порядок. Молодые побеги приходят на смену старым лесным великанам. Но он уходил из мира живых не так, как это делают простые дети Сварога. Он истаивал. Растворялся в окружающем его пространстве, для того, чтобы бесплотным духом ступить в Ирий к престолу Отца.

Я уже давно заметил, что черты лица моего наставника стали истончаться, как сосульки под светом яркого весеннего солнца. В то же время стало понятно, что мое обучение мое обучение подходит к концу. Но я не был рад этому. Потому что пришлый сирота, без крова и родни, каким пригрел меня старый Боян, слишком хорошо помнил неловкую, но от этого такую дорогую стариковскую любовь. И мне было ужасно тяжело сознавать, что единственный близкий человек уходит из земной жизни. Я знал, что дорога моего наставника лежит в пресветлый Ирий, но сердце мое полнилось печалью. Сказать по чести, Боян всю жизнь прожил бобылем, отдав предпочтение служению силам, стоящим у Истоков. Ведь это был его путь. Ведь боги каждого ведут своей дорогой. И потому, когда я, голодный и ободранный, вышел из лесу к избушке волхва, тот был удивлен. Но, похоже, для него это не было неожиданностью. Дело в том, что малыш, пришедший к его порогу просто не должен был выжить, пробираясь через топи и буреломы. Но раз выбрался, значит, лесные хозяева привели его к этому дому. И видать, не с проста. А коли так, то и к людям выводить мальца не стоит. Тем более, что старец уже давно подыскивал себе приемника, но все без особого толку. Не чувствовал он в тех, кого подвергал испытаниям, искры, Богами изначально людям дарованной. Тут же было все по-иному. Малец так и лучился предначальным. И старый волхв понял: вот он и пришел, его лучший и единственный ученик.

Голодный и оборванный малыш, меж тем, стоял и смотрел на него ясными, как весеннее небо глазами. И судя по всему, нимало не боялся грозного кудесника, которого на лесной тропке сторонились матерые беры, а хозяева лесов, полей и холмов так и вовсе принимали его, как родного. Малышу было не более лет четырех от роду. Только полно, рождались ли такие дети? Доступным только ему, старому ведуну, зрением, Боян видел в мальце предназначение. Огромное и непомерное бремя, которое малыш понесет на своих плечах, когда вырастет. Он давно ждал именно этого ребенка. В котором соединится неукротимость Перуна и кротость Ярилы. Этому ребенку было суждено стать заступником земли Русской. Этот ребенок был ой как ко времени. Ибо близились дни куда как тяжкие.

Так я стал обучаться у Бояна, молва о котором гуляла по всем окрестным городам и весям. Да и в богатую и чопорную Византию нет-нет, да и долетали слухи о могучем чародее язычников. А старому волхву, казалось, не было особого дела до того, что знают о нем аж за морями. Он жил в мире с природой и людьми, издревле живущими окрест. И учил так же жить своего ученика, имя которому нарек Всеслав, ибо славен он должен был стать своими поступками. А ученик впитывал древние знания, как сухое лыко впитывает воду. Старик не мог на него нарадоваться.

Шли годы, и вскоре Всеслава стали жаловать ленные духи и всякое зверье. А домовые и прочие овинники, так те и вовсе в парнишке души не чаяли. И порой проказничали с ним на пару. То лягушек в молоко подбросят склочной большухе на ближнем погосте. То проезжего купца в лес заманят, да водят его кругами, пока тот в голос не взмолится да не начнет расшалившуюся нечисть потчевать бранным словом. Но шалости все были безобидные. Коль был от них какой убыток, то Всеслав его прибытком оборачивал. Молоко пролито было, так он мог с гуменником договориться, и назавтра корова вдвое против вчерашнего молока давала. А коли кони у купца запалились, так лешие да кикиморы им под копыта тропку нужную кидали, и прибывал купец к месту дней на пару раньше.