Мысли на эту тему проскочили в голове у Варлока, как фактурный фон, на котором он психологически готовился к разговору с командиром канадских миротворцев.
…
Катер с эмблемой UN OCEFOR заложил крутой вираж, и резко подъехал к платформе, ощутимо стукнув бортом о демпфер. Канадский майор, жестом приказав своим бойцам остаться на борту, сам перепрыгнул на демпфер, а с него – на платформу.
– Мистер Ксиан! Что делают каннибалы – рпонге на дамбе?
– Во-первых, доброе утро мистер Уоткин, – ответил Варлок.
– Да. Доброе… гм... утро. Так, что там делают рпонге?
– Мистер Уоткин, вы излагаете положение дел так, будто мы с вами представляем две воюющие стороны в состоянии временного перемирия, и моя сторона нарушила режим нейтральной полосы. Видимо, или я чего-то не понимаю, или вы что-то перепутали.
– Мистер Ксиан, нам не до дипломатии. На Американском Самоа в ходе февральского инцидента дикари – рпонге убили и съели около пятисот мусульман. Это было даже в репортаже CNN, и те мусульмане, которые сейчас на моту Мотуко и моту Катава, это, конечно знают. Вы представляете, что сейчас начнется?
Варлок выдержал паузу (раскуривая потухшую сигару «Captain Nemo») и произнес:
– Майор, не верьте CNN. В том февральском инциденте участвовали примерно полста рпонге. Они физически не могли бы съесть всех убитых там мусульман.
– Не играйте в слова! – ответил канадец, – Какая разница, съели они всех или не всех?
– Я просто стремлюсь к точным формулировкам, – сказал Варлок, – теперь дальше, вы упустили важный момент: в том конфликте рпонге сражались на стороне флота США, вытеснявшего яванских боевиков-исламистов с американской территории Тутуила. В репортаже CNN об этом говорилось. Посмотрите в видео-архиве, если не верите.
– Да, я знаю, – Ричард Уоткин кивнул, – но это не снимает остроту ситуации сейчас.
– Острота ситуации, майор, это ваша проблема, а не моя. И вы не можете предъявлять претензии ко мне по поводу высадки здесь на дамбе союзников флота США.
– Черт побери! При чем тут временные февральские союзы флота США!?
– Не знаю, – ответил мэр, – был это временный союз или длительный, но данное племя морских номадов восточно-андаманской расы, как их назвало CNN в том репортаже, находится на Тинтунге абсолютно правомерно. Так что не надо устраивать скандал.
– Мистер Ксиан, не пытайтесь представить дело так, будто это вас не касается!
– Майор, что вы от меня хотите в данной ситуации?
– Я требую разумного содействия! – ответил канадский майор.
– Содействия в чем?
– В обеспечении правопорядка и безопасности. Это моя работа, и у меня есть мандат с полицейскими полномочиями на атолле Тинтунг.
– Ну, так работайте, майор. Обеспечивайте правопорядок и безопасность.
Канадский майор выдохнул сквозь зубы, и покачал головой.
– Я стараюсь помочь вам урегулировать отношения с соседями, и мне казалось, что мы достигли успехов. Вроде бы, вы о чем-то договорились с мусульманскими лидерами. А сейчас вы содействуете провокаторам. Рпонге, какими бы дикими они не были, явно не идиоты, и понимают, какой будет реакция мусульман. Я уверен, что рпонге запаслись оружием, и если срочно не провести их разоружение, то скоро начнется стрельба.
– А мусульман-мигрантов вы уже разоружили? – лениво поинтересовался Варлок.
– Черт возьми! – буркнул канадец, – Не надо требовать от меня невозможного!
– Мне от вас вообще ничего не надо майор. Это вам чего-то надо. Так скажите: чего?
– Хорошо, мистер Ксиан. Прямой вопрос – прямой ответ. Я официально прошу вашего содействия при обыске плавучего поселка рпонге на предмет изъятия оружия. В свою очередь, я обещаю свое содействие в получении для вас гарантий от майора Мустафы, который примет командование после завершения ротации миротворческих сил.
– Гарантий чего, мистер Уоткин?
– Гарантий того, что пакистанский батальон не вмешается в городские дела Лантона.
После этой фразы канадца (произнесенной тем неуверенным тоном, который выдает природно-честных людей, когда им приходится врать по долгу службы), Варлок очень выразительно выплюнул окурок сигары в воду, и пояснил:
– Можете сделать то же самое со своими хлопотами о гарантиях.
– Значит, вы мне отказываете?
– Нет, я не отказываю, но не вступаю в сделки. Мне от вас ничего не надо, а от майора Мустафы – тем более. С ним я не собираюсь даже знакомиться.
– Я думаю, – сказал Уоткин, – что лучше вам, все же, познакомиться с ним. Сейчас есть удачный повод: майор Мустафа хочет лично проверить этот подозрительный объект, а поскольку вы готовы помочь, возникает почва для взаимного доверия.
– Этот вариант не обсуждается, – отрезал Варлок, – вы официально представляете здесь миротворческие силы ООН, а пакистанцы не предусмотрены договором, подписанным между вашим начальством и нашим правительством.
Канадский майор вздохнул и развел руками.
– Есть решение военно-штабного комитета Совбеза ООН по смене личного состава.
– А мне плевать. Я готов содействовать вам, но в группе, которая займется обыском, не должно быть ни одного пакистанца. А если вас не устраивает мое условие, то решайте проблему без меня, и все последствия для себя и своих людей, расхлебывайте сами.
– Какие последствия? – насторожился Уоткин.
– Все последствия, – повторил Варлок, и добавил, – уточнять этот пункт я не буду.
– Хорошо, мистер Ксиан. В группе будут только мои люди. Вопрос: когда?
– Сейчас. Мы едем немедленно, а ваши люди пусть приезжают через четверть часа.
– Гм… – произнес канадец, – вот теперь я точно не верю, что вы не имеете отношения к провокации с этим плавучим поселком.
– А мне плевать, во что вы верите. Мы едем или нет?
– Мы едем. Садитесь в катер, мистер Ксиан.
…
Тот же день, 21 сентября, на заходе солнца.
Опорный пункт миротворцев ООН на северном въезде дамбы.
Капитан Бэбкок умел узнавать знакомых людей по шагам. Вот и сейчас он начал рапорт примерно на секунду раньше, чем мог увидеть, кто именно входит в открывающуюся дверь командирского кабинета.
– …Добрый вечер, сэр. За время моего дежурства особых происшествий нет. Получено одиннадцать электронных писем для вас и два телекса с пометкой «срочно». Это все.
– Ясно, Чак, – майор Уоткин шлепнулся в жесткое кресло, – Я смотрю, у тебя тут ведро горячего свежего кофе.
– Всего два с половиной литра, Рич. До ведра не дотягивает.
– Маленькое ведро, – сам себя поправил майор, наполняя одноразовый стаканчик из объемистого чайника (играющего роль кофеварки).
– Прошел слух, – сказал капитан, – что в поселке десантников – рпонге все чисто.
