Ева Никольская - Пять «разбитых» сердец

— А вы чего стоите? — обратился двуликий к четверке, так и стоявшей между сценой и зрительными рядами. — Присели бы, в ногах правды нет! Этот клоун чрезмерную порцию магии глотнул, когда к полугодовому запасу Тритэры через кольцо подключился. Так что его еще долго плющить будет. Устраивайтесь поудобней… развлекайтесь.

— Эм… — не зная как обозвать подземное нечто, нарезающее круги вокруг них, начала Адель и, не найдя ничего лучше, указала жестом на снова вздыбившуюся неподалеку почву. Она давно б сотворила что-нибудь в виде моста из лиан, но в каменном амфитеатре не было ни одного растения. Здание, при всем своем подвижном наполнении, казалось мертвым.

— Ах, это! — отмахнулся Твегги и топнул ногой. Из-под земли раздался возмущенный визг. — Идите! В хорошей компании будете! — маски дружно закивали. А Трикки злобно взвыл, словно это ему поджарили хвост магией, и прорычал:

— Недолго тебе тут командовать осталось, двумордый старикан! — зверь свел брови и "бурление" неведомой твари вокруг "гостей" продолжилось. Только теперь в поисках добычи "ищейка" оборотня пыталась пробиться сквозь камень. — Это мой мир! Мой!

Дракон, уже успевший удобно устроиться на каменной скамье первого ряда, толкнул локтем примостившегося по соседству Волка и невежливо указал пальцем на возвышение сцены:

— Умилительный тип! Прямо-таки сказочный Властелин тьмы! Ты уверен, что это ваш одаренный декан?

— Не знаю — не знаю! У нас все преподаватели проверку у целителей на вменяемость проходят, специфика профессии, сам понимаешь, а этот явно не прошел бы! Хотя… может, ему правда крышу от переизбытка силы снесло? И превратился интеллигентный маг в… в это, короче.

— Господин Двуликий, — снова подал голос Арэт, — я не очень разобрался в ситуации и хочу уточнить. Вам ведь не помешает, если мы этого бурундука-переростка поджарим? Нет? А то как-то поднадоел уже. И как его студенты терпят?

— Поджаривайте! — милостиво разрешил Дух Игры, поправив корону.

Золотистое облако драконьей магии рассеялось без следа за пару шагов до цели. Одновременно с ним с тихим звоном упали несколько дротиков, брошенных Эмо.

— Защита? — задумчиво протянул блондин, прищурившись. — А если так? — поднявшись на ноги, он подхватил соседнюю скамью и, придав ей магическое ускорение, отправил в полет. Каменная глыба замедлилась, зависла в воздухе, словно принюхиваясь, отрастила перепончатые крылья и рванула обратно. Дракон еле-еле успел сбить летунью, прежде чем она рухнула ему на голову.

— Занятно! — задумался на мгновение Ян и, вытащив из кармана небольшой мешочек, отправил его содержимое в сторону злорадно хихикающего зверя. Вещество, соприкоснувшееся с невидимой стеной, опало и с громким шипением впиталось в песок, образуя на нем бледные проплешины. — Не помогает. А если атаковать одновременно?

В ход пошло все! Камни, сапоги, припрятанные фанатиком алхимии зелья, большая часть оружия Эмо и даже шпильки из волос феи, которые у нее позаимствовали друзья. Мужчины словно вернулись в детство — в ту пору, когда лучшим развлечением было закидать кого-то снежками.

Маски то одобрительно вскрикивали, то испуганно охали, подбадривая охваченную азартом компанию. Адель одиноко сидела на скамье, подперев щеку кулачком, и периодически стряхивала с подола долетающие до нее обломки и ошметки "отзеркаленных" снарядов. А немного в стороне, прислонившись к гигантскому черепу в обнимку ухахатывались шут и зор-зара.

Серебристый рой бабочек сорвался с места, поднялся в воздух и, обогнув Трикки, строящего из-за своего невидимого щита рожи атакующим, юркнул в темное нутро сцены. Твегги, перестав смеяться, склонил голову набок, словно прислушиваясь, и вдруг разом сник. Словно в одно мгновение одряхлел и утратил все силы.

— Что, что со мной? — простонал он и попытался подняться на ноги, опираясь на череп. Но рука, ставшая внезапно немощной, соскользнула, и он упал к ногам опешившей Илоланты.

— Ага! — ликующе закричал Трикки. — Все силы потратил? Не рассчитал, старый идиот!

Арэт, Ян и Эмо дружно повернулись к пострадавшему. Адель тоже подскочила, готовая бежать на помощь, но остановилась, словно что-то вспомнив, подозрительно прищурилась и внимательно присмотрелась к Духу Игры, после чего хмыкнула да села обратно.

— Вот и спета твоя песенка, двуликий! И ты, и эта порхающая дура исчезнете без подпитки, а я живой! Я от всей этой чепухи с азартом не завишу! Да и еды у меня теперь много! — он посмотрел на четверку в первом ряду и облизнулся. — Меню на любой вкус: магия светлая, магия темная, магия смешанная! Да еще эльфятина с драконятиной! Но это потом! Так кем же мне быть? Может проявить уважение к почившему Рину? — тряхнул рыжими кудрями вновь изменившийся оборотень! — Нет, пожалуй, это цинично! Или изобразить святую невинность? — тоненьким голоском продолжил двойник цветочной феи. — Нет уж, изображать самку противно! А если… — стройная девичья фигурка имитатора скрючилась, пышное платье переплавилось в сине-красный камзол. — Вот так! Никто и не заметит разницы! Сперва не заметит! Зато потом все восхитятся: ах, как усложнилась игра; ах, какое удивительное зрелище! — маски в зрительных рядах глумливо захихикали. — Молчать! — рявкнул зверь. Под его злобным взглядом часть призрачных зрителей обзавелась руками в белых перчатках и одарила Трикки бурными овациями. Но даже эти дружные хлопки не смогли полностью перекрыть хохот.

— О! Придумал, придумал, придумал! — бесновалась копия двуликого, сама себе аплодируя. — Вот, кто будет встречать гостей и вести игру! — облик оборотня снова "поплыл", вытягиваясь вверх. Через миг из-под растрепанных волос блеснули серебром глаза. — Пускай Тритэру ведет автор! — принявший облик Нира зверь упер руки в бока и горделиво вздернул подбородок! — Да, это великолепная идея! Великолепная! Гениальная! Я гений! — за каменным постаментом шевельнулась какая-то тень, но упивающийся своей безнаказанностью зверь ничего не заметил. Присмотревшись, Адель в изумлении открыла рот, но тут же прикрыла его ладошкой. — Самый настоящий Ге…

Тихий свист оборвал поток самовосхвалений. За спиной обезглавленного двойника, еще сохранявшего вертикальное положение и принятую форму, стоял оригинал с окровавленным топором в руках.

— Гений-гений! — скривившись, процедил темный и пнул ногой поверженного врага. — Как был подлой и шумной "обезьяной", так и остался!

По телу Трикки прошла странная судорога, его пару раз сильно тряхнуло, а потом… плоть прямо на глазах застывших зрителей начала обращаться в прах, от которого вверх поднимались полупрозрачные сизые струйки: тонкие и не очень. Будто дым от догорающего костра. Он расслаивался, принимал причудливые формы и расползался по воздуху. Последней рассыпалась звериная голова. Из горстки пыли, которой она стала, вылетели десятки светящихся огоньков и ринулись в разные стороны. Но четыре из них не спешили покидать площадку. Один прожег сердце Нира, другой осел на груди заметно оживившегося Твегги, фальшивый недуг которого давно прошел. Третий утонул в серебристом коконе волшебных бабочек, а четвертый, заметно превышавший по размерам все прочие, затерялся в сизом тумане, который уплотнился и обрел облик кудрявого мужчины. Когда из вороха опустевшей одежды выбрался маленький зверек с большими зубами и длинным хвостом, двуликий радостно провозгласил о том, что Нир одним ударом примитивного топора умудрился пустить вспять самый гениальный эксперимент Некроса. Последний, к слову, в обиде похоже не был. Душа его, вырвавшись из тела Трикки, обрела форму призрака, который с нежностью смотрел на полупрозрачный силуэт девушки в окружении серебристых летуний. Ита улыбнулась в ответ и, поманив возлюбленного за собой, устремилась прочь, на ходу превращаясь в вихрь бабочек. Этим двоим, судя по всему, лишние свидетели не требовались.