Все спруты одновременно взмахнули щупальцами, и в защитную сферу ловчего понеслась волна огненных шаров. Жах! Показалось, что на плато взорвалась сверхновая! Меня откинуло к самому краю скалы, спруты взмыли в небо, до предела натянув энергетические поводки. Во млин, чуть сам себя не спалил! Так, а что там с Ас’шахом?
Свечение вокруг его сферы погасло, и я увидел, что она вся черная, как закопченная, и в трещинах. Ура?! Но нет, со стеклянным звоном сфера осыпалась осколками на плато, и передо мной предстал целехонький ловчий с восстановленными щитами.
Граах!
– Сожру тебя и хозяйку твою сожру, но сначала попользую ее как следует! – проскрежетал он. Видать, я все-таки здорово его разозлил!
Еще раз граах!
– Я буду первым, а ты сдохнешь! – зарычал я, спуская на него когтистых спрутов.
Те окружили фигуру ловчего сплошной черной тучей, закрыв меня от его взгляда, и, призвав меч (видно, тот углядел в ловчем смертельную опасность, и повторять призыв не пришлось), я решил обойти врага со спины. Но только я приблизился к нему, что-то ка-а-ак шандархнет в туче спрутов – и их всех разметало прочь, обрывая энергетические поводки.
Трижды граах!
– Попался, щенок!
Ас’шах стоял, широко разведя все шесть рук в стороны, и на каждой из его ладоней набухала сфера с энергиями разных стихий. В следующий миг он хлопнул в ладони, соединив разные силы, и от него разнеслась новая ударная волна, окончательно добившая моих големов и отправившая в полет меня самого. Я еще не приземлился, как она разверзлась жадной пастью и схватила меня, стиснув щит.
– Тебе пора умирать, дикарь! – Ловчий сжал кулак, и щель в земле тоже стала сжиматься. Его Голод потянулся ко мне.
Я был обездвижен и понимал, что какой бы ни был мощный Щит Жизни у меня, но сдерживать вечно Голод ловчего он не сможет.
Итак, опять мне конец?
– На этот раз, похоже, действительно конец… – прогудел Демон.
– Ну, парни, если сдыхать, так с песней! Выжмем себя, но вдарим?!
– Да, пусть подавится, подлюка! Светлый, защита от энергии жизни у него самая слабая…
– Я понял, сделаю что смогу, только дайте отрастить энергоканалы.
– Да чего уж теперь… Валяй! – разрешил Демон.
Правая моя рука с мечом оказалась в ловушке, прижатая к телу, а меч к тому же пробил насквозь бедро. Левая рука была свободна. Я опустил ее в расщелину, пряча от Ас’шаха, и стал формировать на ладони плетение Иглы – моя любимая игрушка должна была послужить нам в последний раз. Демон медленно заливал его силой, а я все растягивал и растягивал конструкт, чтобы он вместил максимально много силы. Светлый вплетал в нашу энергетическую матрицу свои каналы. Не очень приятное чувство при этом было – будто обжигающе-ледяные змеи ползали внутри тела. Посмотреть, что там творится, я не решался – боялся нарушить концентрацию и выпустить недоделанную Иглу раньше времени. Наконец Светлый закончил и велел сформировать внутри Иглы полость из Истинного Огня, в которую он пустил свою силу. Через томительно долгое мгновение наша работа была завершена, а ловчий приблизился ко мне вплотную.
– Спасибо за хвосты, дикарь, они мне пригодятся на пути к основанию собственного клана. – Он глумливо ухмыльнулся и атаковал меня Голодом.
А я выдернул руку из расщелины и воткнул Иглу в грудь ловчему, метя в место напротив дара.
– Не бывает кланов у мертвых!
Заклинание увязло в щитах Ас’шаха, его Голод оплел наружную оболочку из Тьмы и быстро поглощал ее.
«Давай, давай жри ее, если хочешь сдохнуть поскорее!» – мысленно ликовал я.
И вот из Иглы плеснуло пламенем, и высвобожденное Копье Света ударило Ас’шаха в грудь.
Мимо! Как такое возможно?!
Проклятый ловчий каким-то непостижимым образом успел блокировать Копье Света, полностью его это не остановило, но оно не попало в дар. Ас’шах качнулся, взревел и недоуменно стал ощупывать дымящуюся дыру в груди. Он явно не ожидал такого от какого-то выскочки, и его уродливая морда выражала скорее безмерное удивление, чем страх или боль. А потом рана, ткани вокруг которой уже начали чернеть и усыхать, стала затягиваться…
– Вот и все, парни… – тихо проговорил Демон. – Мы попробовали, но не вышло. Дар пуст, козырей больше нет, но скажу вам: я был рад, что провел это время с такими офигенными мужиками, как вы!
– Темный, не будь тебя, я остался бы в Междумирье навеки… Спасибо тебе!
– Да, спасибо вам, что дали мне возможность жить и полюбить и что позволили встать в бой плечом к плечу на равных! – добавил Светлый.
И только-то он произнес это, как меня засосало в водоворот дара, и я очутился в своем внутреннем мире, стоящий между океаном и огнедышащими горами. И я был сам размером с эти горы, а потом океан качнулся, и из него вышел Светлый, такой же, как во время своего первого поцелуя. Из-за гор поднялся Демон, каким я его помнил по Междумирью. Сам я был в образе волкоголового дроу. Мы были колоссами в этом мире.
– Парни, что это значит?
Они подошли ко мне вплотную. Демон ухмыльнулся и положил горячие руки нам со Светлым на плечи.
– Не знаю, но дело пахнет жареным.
Светлый тоже забросил руки на плечи мне и Демону. Что-то подтолкнуло меня повторить его жест.
– Мы встретились…
Я не успел договорить, потому что именно в этот момент нас охватила очередная трансформа, наши руки срослись, и нас стало притягивать друг к другу, сплавляя в единое целое.
Недолгая была свобода…
Физической боли не было, но было буйство энергий и переплетение каналов силы, которые вырвались из наших тел и сплетались в нечто новое вне их; было короткое противостояние меча и покорное подстраивание Чешуи; было чувство сродства с яростью Демона и с умиротворенностью Светлого; был кокон из разноцветных силовых потоков, в котором, как куколка бабочки, вызревала новая матрица нашего нового общего тела. Оно обещало стать совершенным, вот только мы трое уже попробовали на вкус свободу и…
Что-то сдавливало меня, я рванулся и, ломая камень, выбрался из ловушки Ас’шаха. Тот, к слову, стоял рядом, и из его глубоких глазниц истекали не силы стихий, а концентрированное удивление и неверие. Такие себе тринадцать удивленных дырок в черепе.
– Чего вылупился?!
Ловчий ОТПРЫГНУЛ от меня.
Ха! Ха! Ха-ха-ха!
Он отскочил дальше.
Бва-ха-ха!
Аха-ха-ха!
А это еще кто? Я понял, что ржу не один, повернул голову на звук и уткнулся носом в чье-то мохнатое ухо.
– Я не понял, что за хрень?!
Ухо отодвинулось, и на меня уставилось мое зеркальное отражение. Ну, почти зеркальное: у этой морды выражение было более… зверское, что ли… И зубы покрупней, шерстка потемней, ну и взгляд…
– Демон?
– Здоро́во, Волчонок!
